Professionele fotograaf Arthur Drooker deelt de tips en technieken die hij gebruikte in zijn nieuwste boek, 'Lost Worlds:Ruins in the Americas'
Door interview door Dan Richards | Gepubliceerd op 19 januari 2012 om 02:41 uur EST
Oude ruïnes krijgen een spookachtige, buitenaardse uitstraling op de foto's van Arthur Drooker, die infraroodopname gebruikte voor de beelden in zijn zojuist gepubliceerde boek Lost Worlds:Ruins of the Americas. Dit is wat hij te zeggen heeft over zijn techniek en reizen:
Hoe ben je begonnen met het fotograferen van ruïnes?
Ik begon mijn reis in ruïnefotografie in 2004 met een reis naar Angkor Wat in Cambodja. Iets aan die oude tempels, verstrengeld in de jungle, liet me niet met rust:ik moest daarheen. Ik was zo onder de indruk van deze eeuwenoude bouwwerken dat ik op zoek ging naar ruïnes en deze wilde behouden met behulp van infraroodfotografie.
Wat was voor jou het eerst:de ruïnes of het infrarood?
Ik begon specifiek infrarood te fotograferen om ruïnes te fotograferen. Ik vind het onderwerp en het format perfect bij elkaar passen. Ruïnes zijn mysterieus en buitenaards, net als het infraroodeffect.
Je werkte met IR-film vóór digitaal. Hoe heeft digitaal de zaken veranderd?
Digitaal heeft het maken van infraroodopnamen veel eenvoudiger gemaakt. Er is geen roodfilter, geen back-focusing en geen problemen met het verwisselen van tassen; dit stroomlijnt het hele proces. Een ander voordeel van digitale infraroodopnamen is dat u direct resultaten kunt zien, waardoor het giswerk en het vingerkruisen dat altijd met infraroodfilm gepaard ging, wordt geëlimineerd. Sommige dingen veranderen echter niet:digitaal fotograferen heeft niets veranderd aan de manier waarop ik een scène evalueer.
Welke uitrusting gebruik je?
Ik gebruik momenteel een Canon EOS 5D Mark II, aangepast door LDP in New Jersey [www.maxmax.com] om alleen infraroodbeelden te maken. Ik gebruik twee Canon-lenzen:een 24–70 mm f/2.8L en een 70–200 mm f/4L. Ik reis graag licht. Ik gebruik zelden of nooit een statief; Ik fotografeer uit de hand.
Dat is nogal een verplichting, een 5D Mark II laten aanpassen voor alleen IR.
Ik heb een aantal jaren geleden voor het eerst een 10D aangepast toen ik ontdekte dat je digitale camera's kon ombouwen zodat ze alleen maar infrarood konden opnemen. Van daaruit ben ik overgestapt op een 5D Mark II. Het is een verplichting, maar met de betere technologie en meer megapixels die beschikbaar zijn, moest ik gewoon een stap verder gaan. Door de betere resolutie kon ik ook grotere afdrukken maken. Met de 10D zou ik terughoudend zijn om groter te worden dan 16×20; met de 5D Mark II kan ik naar 30×40 gaan.
Je merkt op dat de ruïnes geschikt moeten zijn voor infraroodweergave. Wat zijn uw criteria?
Om het volledige effect te bereiken moeten ze zich in de natuur bevinden. Bladeren, gras en begroeiing reflecteren infrarood licht, terwijl bakstenen, natuursteen en hout (het materiaal van ruïnes) dat niet doen.
Een deel van een klassieke IR-look hangt af van blauwe luchten, gezwollen wolken en zonlicht op gezond groen gebladerte. Heeft het weer uw werk beperkt?
Het weer is zeker een factor. Tijdens het fotograferen voor Lost Worlds reisde ik tijdens de droge seizoenen naar bepaalde gebieden om ervoor te zorgen dat ik zonnige dagen zou hebben. Ik grap dat ik, als ik op locatie fotografeer, net zo goed een weerman als een fotograaf ben. Ik controleer voortdurend de voorspellingen. Zonnig is zeker goed. Zonnig met wat bewolking is nog beter!
Een ander criterium is dat de ruïnes behouden moeten blijven als historische locaties. Wat voor soort sites zou je niet fotograferen?
Verlaten gebouwen, vervallen schuren of dingen als de Negende Ward in New Orleans na Katrina. Ik wil daar niets van opschrijven; het is gewoon zo dat elke fotograaf op een gegeven moment parameters moet stellen rond een potentieel oneindig onderwerp. Ik wil plaatsen fotograferen waar mensen naartoe kunnen gaan vanwege de historische betekenis en emotionele weerklank.
Hoe bewerk je een scène?
Tegen de tijd dat ik aankom, heb ik al onderzoek gedaan om vertrouwd te raken met de site, en ik heb een redelijk goed idee over wat ik moet fotograferen en wat ik moet vermijden. Normaal gesproken breng ik zo'n twee tot drie dagen door op een locatie om rekening te houden met veranderingen in het weer en, net zo belangrijk, om al het gedoe uit mijn systeem te krijgen en de ruïne op een dieper niveau te bekijken.
Zodra ik op locatie aankom, oriënteer ik mij en ga op zoek naar wat ik wanneer ga fotograferen. Als het licht goed is, begin ik meteen met fotograferen. Andere keren maak ik een aantekening dat ik terugkom naar een specifieke plek als ik weet dat het licht beter zal zijn. Ik ben erg chirurgisch in mijn aanpak. Zodra ik weet wat ik ga fotograferen en wanneer, werk ik er herhaaldelijk aan met de bedoeling het beeld te verfijnen. Dit kan betekenen dat u moet wachten tot er een wolk verschijnt in een bepaald deel van het beeld, of moet wachten tot een schaduw precies goed is, of moet wachten tot de zon iets lager staat om meer details naar voren te brengen.
Dit project heeft duidelijk veel reizen gekost. Hoe lang blijf je in één gebied?
Ik heb tien reizen gemaakt om de fotografie voor Lost Worlds te voltooien:één naar Midden-Amerika, twee naar het Caribisch gebied, drie naar Zuid-Amerika en vier naar Mexico. De duur van elke reis varieerde van één tot drie weken. Al het reizen vond plaats in de loop van ongeveer twee jaar.
Hoe heb je hosts, gidsen en chauffeurs gevonden?
In het geval van de Caribische locaties kreeg ik geweldige steun van de toerismebureaus van de verschillende eilandlanden. Ze zagen Lost Worlds als een manier om het cultureel toerisme te stimuleren en zorgden zo vriendelijk voor gidsen en chauffeurs. Voor de overige locaties deed ik een beroep op een reisbureau met wie ik al enkele jaren samenwerkte. Door haar contacten had ik geweldige gidsen en chauffeurs in Mexico, Midden-Amerika en Zuid-Amerika.
Je werkt samen met R. Mac Holbert voor de beeldverwerking. Vertel ons daarover.
Mac en ik werken al 17 jaar samen. Hij is een goede vriend geworden en we hebben onze eigen steno ontwikkeld. Meestal stuur ik hem een selectie RAW-bestanden en werken we op afstand via iChat en scherm delen. Ik zie hoe hij in realtime aan de bestanden werkt, en we praten er bij elke stap over. Het is vooral een samenwerking van geven en nemen. Niemand werkt beter met rondingen, schaduwen, hooglichten en middentooncontrast in Photoshop dan op Mac.
De toon van de afbeeldingen lijkt van afbeelding tot afbeelding subtiel van kleur te verschillen.
De toning is hetzelfde; je ziet waarschijnlijk verschillende sterktes vanwege variërende contrasteigenschappen op de foto. Een aantal jaren geleden bedachten Mac Holbert en ik wat wij een recept noemen voor het versterken van de beelden van mijn ruïnes. Ik beschouw het als onze versie van sepia; het verwarmt de beelden net genoeg om op te merken en legt een subtiele verbinding met het verleden.
Er zijn geen mensen op de foto's aanwezig. Hoe krijg je dat voor elkaar?
Ik ga altijd naar deze plaatsen op momenten van de dag dat er niet veel mensen in de buurt zijn. De overgrote meerderheid van de foto's in het boek zijn gemaakt zonder mensen in de buurt. En in veel gevallen, als mensen zien dat je een serieuze fotograaf bent, zullen ze stoppen en op je wachten. Ik ben dat vaak tegengekomen en ik waardeer het enorm. Maar als ik in een situatie zit waarin ik het licht moet krijgen wanneer ik het kan krijgen, doe ik aan ontvolking in Photoshop.
Je corrigeert soms gekartelde of scheve kenmerken in Photoshop. In welke situaties ga je dit doen, en in welke mate?
Ruïnes hebben vaak scheve muren; gecombineerd met de vervorming van een groothoeklens kunnen ze een beeld uit balans brengen. In deze gevallen zullen we een enkele muur vinden die als onze rechte lijn dient en de afbeelding dienovereenkomstig aanpassen of roteren. Het werkt meestal. Verder voer ik geen verdere correcties uit.
Sommige puristen beschouwen dit misschien als buitensporig gehannes met de werkelijkheid.
Zodra je de camera in je hand houdt, neem je bij elke stap beslissingen om het beeld te manipuleren. Het is allemaal subjectief en fotografen moeten zelf beslissen wat ‘overmatig gehannes’ is. Ik heb er geen probleem mee om zwerfvuil, of een beledigende telefoondraad, of zelfs mensen uit een opname te verwijderen, als ik vind dat ze op de een of andere manier afleiden van de compositie. Ik vind dit niet overdreven, en eerlijk gezegd kan het me niet schelen of anderen dat wel vinden.
De foto's hebben een spookachtige kwaliteit. Ben je ooit bang geweest tijdens een shoot?
Niet op een ooga-booga-achtige manier, maar er zijn enkele gelegenheden geweest waarin ik een aanwezigheid voelde, zullen we maar zeggen. Soms voel ik me meer verbonden met een bepaalde ruïne dan met een andere. Ik weet niet zeker waarom dat zo is. Soms heb ik het gevoel dat het meer is dan een fotografische of visuele verbinding, misschien diepergeworteld, psychologisch of spiritueel.
Wat voor soort informatie is er beschikbaar over ruïnes over de hele wereld?
Alle soorten. Veel van mijn onderzoek begon door online te gaan en eenvoudige woordzoekopdrachten uit te voeren, zoals ‘ruïnes van Argentinië’ en voilà:honderden – zo niet duizenden – afbeeldingen zouden verschijnen, evenals een tekst die ze beschrijft. Ik vond ook veel nuttige informatie in Lonely Planet en Moon Guides, evenals in een verscheidenheid aan boeken over Maya- en Inca-beschavingen. De Verloren Stad van de Inca's van Hiram Bingham, de ontdekkingsreiziger die Machu Picchu 'ontdekte', was een bijzondere favoriet. Een ander geweldig boek is Incidents of Travel in Central America, Chiapas and Yucatan van John Lloyd Stephens, dat door velen wordt beschouwd als een van de beste reisboeken die ooit over oude locaties zijn geschreven.
Wat zou je lezers aanraden die ruïnefotografie willen proberen?
Ga online of lees boeken over verschillende ruïnes en ga naar de ruïnes die je emotioneel raken. Als je er eenmaal bent, neem dan de tijd. Bestudeer de site echt. Zoek naar mooi licht en interessante hoeken. Probeer de plek verder te zien dan een typisch ansichtkaartbeeld. En wees geduldig:u wordt beloond.
Arthur Drooker is ook een Emmy Award-winnende schrijver en regisseur van tv-documentaires. Bekijk meer van zijn werk op www.arthurdrooker.com en www.lostworldsbook.com.
Duiventil, Uxmal, Yucatán, Mexico
Drooker gebruikte zijn 24–70 mm f/2.8L Canon EF-lens om deze Maya-ruïne in beeld te brengen. De belichting was 1/160 sec bij f/11, ISO 200.
Tempel van de Grote Jaguar, Tikal, Guatemala
Drooker gebruikte een 24–70 mm f/2.8L Canon EF-lens om de opname te maken met 1/200 sec en f/11, ISO 200.
SÃo Miguel das MissÕes, Rio Grande do Sul, Brazilië
Drooker gebruikte zijn 70-200 mm-lens om telefotocompressie te krijgen van het kruis op de voorgrond tegen de ruïne op de achtergrond. De belichting was 1/100 sec bij f/11, ISO 200.
San Ignacio Mini, Misiones, Argentinië
Drooker maakte deze missiekerkgevel met een Canon EOS 5D Mark II die is aangepast voor alleen infraroodopnamen en een 70–200 mm f/4L Canon EF IS-lens, 1/100 sec bij f/11, ISO 200.
Mundo Perdido, Tikal, Guatemala
Gefotografeerd met een 70–200 mm-lens, bij 1/30 sec bij f/8, ISO 200.
Stela B, Copán, Honduras
Gefotografeerd met een 70–200 mm lens, 1/320 sec bij f/5.6, ISO 200.
Machu Picchu, Peru
Drooker gebruikte de 24–70 mm f/2.8L-lens voor dit weidse beeld van de oude stad, waarbij hij opnamen maakte met 1/160 sec bij f/8, ISO 200. De scène werd later in Adobe Photoshop CS5 "ontvolkt" door toeristen.