Tips voor voedselfotografie:maak beelden van professionele kwaliteit met elke camera

Jeff Kauck fotografeert al meer dan twintig jaar eten voor tijdschriften, kookboeken en reclameklanten. Hij heeft een sterke beeldende kunstachtergrond met een klassieke opleiding in aquarellen, wat heeft bijgedragen aan het definiëren van zijn stijl. Hier deelt hij enkele tips voor het maken van de best mogelijke voedselfoto's, of je nu fotografeert met natuurlijk licht, kunstlicht of zelfs op Instagram.

Hoe ziet het voorbereidingsproces eruit voor de typische foodshot?

Het hangt af van de branche waarvoor ik fotografeer:de redactie (tijdschriften en kookboeken) of de reclamebranche.

Als de shoot voor redactionele doeleinden is, begin ik met het doornemen van een recept met een chef-kok, en het beoordelen van de borden, het bestek en al het andere dat in de set past. De chef-kok kookt het vervolgens, zet het op de borden, overhandigt je het eten gloeiend heet en jij maakt de foto.

Als de shoot voor reclame is, is het vergelijkbaar, maar er zijn enkele verschillen. Er zal van tevoren een recept en een lay-out zijn, net als bij de redactie, maar je zult doen wat zij een ‘stand-in-shot’ noemen, wat een soort proefrit is. Hierdoor kun je dingen met iets meer precisie passen en dingen precies krijgen zoals de klant het wil. Vervolgens ga je verder met wat de 'heldenfoto' wordt genoemd, met alle aangebrachte verfijningen.

Fotografeert u normaal gesproken met natuurlijk licht of met gecontroleerd licht?

Ik gebruik bijna altijd natuurlijk licht als ik fotografeer voor redactionele artikelen of kookboeken. Het doel is om de scène eruit te laten zien alsof deze daadwerkelijk gebeurt. In reclame moet het eten er aan het begin van de dag hetzelfde uitzien als aan het eind. Dalylight biedt je die optie uiteraard niet, dus je hebt flitsers nodig.

Mijn inspiratie voor licht is altijd de natuur. Het studeren van schilderen heeft mij enorm geholpen, omdat ik aquarel heb gestudeerd en bij het gebruik van aquarel bestaat er niet zoiets als witte verf, je moet het witte papier laten staan. Je schildert dus met de middentonen tot in de hooglichten en dat is de manier waarop ik belicht.

Wat zijn enkele tips voor het maximaliseren van natuurlijk licht?

Mensen hebben de neiging om te fotograferen met daglicht vanuit een raam. Maar je kunt het licht nog steeds daadwerkelijk regelen door het in te vullen met een reflector of door de afstand tot de lichtbron te veranderen. Door het formaat van het raam te verkleinen, krijg je een kleinere lichtbron waardoor je veel meer controle hebt over de vorm van je licht. Je kunt ook kaarten gebruiken om het licht vanuit bepaalde hoeken te blokkeren en zo het licht vorm te geven.

Naar welke tijden van de dag ben je op zoek als je fotografeert met natuurlijk licht?

Als de opname alleen maar sfeervol is, zou ik het liefst het eerste licht of het laatste licht fotograferen. Ik geef de voorkeur aan eerste licht, omdat ik vind dat het licht wat schoner is. Als ik daadwerkelijk voedsel fotografeer, is het niet zozeer het tijdstip van de dag, maar meer de richting van het raam en het noordenlicht is het beste licht. Normaal gesproken heb je tussen 14.00 en 15.00 uur prachtig licht op het noordelijk halfrond, vooral door mij in de omgeving van Chicago.

Met hoeveel lampen fotografeer je normaal gesproken als je flitsers gebruikt?

Eén, altijd. De natuur is de beste lichtbron ter wereld, en je hebt maar één zon en één hemel.

Hoe zorg je ervoor dat het licht van een flitser er natuurlijk uitziet?

Als je in huis bent met de opname opgesteld, richt je je stroboscooplicht niet op het eten, maar op de muur waar het raam zit. Als je dit doet, krijg je een veel zachter licht dat qua kwaliteit vergelijkbaar is met daglicht.

Je kunt ook de diffuser van je flitser halen, zodat de lamp leeg is, en hem gewoon op de muur of in de hoek van de kamer schieten en het licht gewoon laten mengen. Laat het doen wat het doet en laat het bij je terugkomen. Het kan zo mooi zijn als daglicht.

Hoe kies je de juiste hoek waaruit je wilt fotograferen? Hoe kun je zien of je te laag of te hoog zit?

Vaak wil je de hoek simuleren die je zou hebben als je het voedsel daadwerkelijk zou eten. Je wilt dat de kijker het gevoel krijgt dat hij of zij aan tafel voor het eten zit, omdat het een uitzicht is waar mensen zich heel prettig bij voelen.

Er zijn echter trends als het om dit soort dingen gaat. Op dit moment fotografeert iedereen alles boven het hoofd en grafisch. Veel heeft te maken met de discussie tussen de art directors en de ontwerpers om erachter te komen waar ze naar op zoek zijn.

**Scherpdiepte is cruciaal bij voedselfotografie. Kun je iets vertellen over hoe je kiest wat de focus moet hebben en hoe diep de focus moet zijn? **

Editorial heeft de neiging om meer na te bootsen van wat je oog ziet, dus de focus is wat selectiever. Een paar jaar geleden fotografeerden mensen met extreem open diafragma's, zoals f/1.8. Maar dat doen ze niet zo vaak meer.

In advertenties bestaat er zogenaamde ‘visuele prioriteit’. Wanneer u een commerciële opdracht fotografeert, is het belangrijk om de sterke punten van het product prominent in beeld te brengen. Een deel daarvan is verlichting, maar je moet ook beslissen waar je wilt dat ze stoppen en staren. Dat zou het scherpste deel van de foto moeten zijn.

Wat is uw typische diafragmabereik?

In redactioneel gebruik gebruik ik f/8 tot f/16, in advertenties bijna altijd f/16 of f/22.

Waar let je op bij het kiezen van een achtergrond voor je afbeeldingen?

In redactionele artikelen probeer je meestal de look en feel van een restaurant over te brengen, of de look en feel van waar het artikel over gaat. Als je fotografeert voor Martha Stewart en het artikel gaat over de lente, je wilt lichte, heldere, verende kleuren. Of als het herfst is, ga je voor een donkerder, rijker gevoel. Kortom, als het eten niet op de foto staat, verraadt de omgeving dan waar het verhaal over gaat?

Wat zijn enkele fotogenieke voedingsmiddelen voor beginners om mee te beginnen?

Stabiel voedsel. Brood en boter, of brood en jam, koffie of thee, aardappelen, pasta's kunnen gemakkelijk zijn, maar soms kan de saus je een beetje gek maken. Koekjes of desserts kunnen gemakkelijk zijn. Vermijd uiteraard voedingsmiddelen zoals ijs of salades. Salades beginnen heel snel te vallen. Groenten uit de tuin zijn altijd een goede keuze:bonen, tomaten, appels. Je kunt er prachtig werk mee doen en er is niet veel voor te bereiden, je hoeft ze alleen maar schoon te maken en te fotograferen.

Wat zijn enkele veelvoorkomende fouten die nieuwe foodfotografen maken?

Er is een neiging om voedsel te willen doen dat in het begin te moeilijk is. Wanneer je een commerciële shoot doet, laat meestal een chef-kok of een foodstylist het gerecht bereiden. Als je leert hoe je een foodfotograaf moet worden, en je leert hoe je een chef-kok moet zijn, en je leert hoe je een stylist moet worden, dan zul je het moeilijk krijgen.

Ik raad beginners aan altijd te beginnen met fotograferen bij daglicht voordat ze in stroboscooplampen terechtkomen. Flitsers hebben de neiging om er heel snel heel mechanisch uit te zien. Het gebruik van de flitser op de camera is voor mij ook een vergissing. Schakel het onder alle omstandigheden uit. Dat is waarschijnlijk de grootste fout.

Er zijn veel foodbloggers die leuk werk doen en er zijn eindeloze tijdschriften en websites voor inspiratie. Kijk dus eens rond en krijg een idee van de soorten stijlen die er zijn.

Voedselfotografie is dankzij Instagram behoorlijk populair geworden onder de massa. Welk advies zou je geven aan iemand die uitsluitend met een iPhone fotografeert?

Die camera's zijn zo geweldig. Waar ik altijd zeker van zou zijn, is de vraag:is dit een smakelijke foto? Voedselfotografie kan te grafisch of te simpel zijn of dit of dat, het belangrijkste is dat je die smakelijke kwaliteit nooit verliest. Ga je gang en Instagram het of fotografeer het met licht, hoe dan ook, de vraag is:laat het je maag grommen? Dat vind ik echt belangrijk.

Bekijk meer werk van Jeff op zijn website.