Surffotografie-inzichten:een gesprek met Pat Stacy

_Pro surffotograaf Pat Stacy heeft het grootste deel van zijn leven in de golven doorgebracht. “Ik begon met surfen toen ik vijf jaar oud was”, zegt de inwoner van Californië. Hij begon fotografie op de middelbare school en begon het serieuzer te nemen toen hij besefte dat de droom om een ​​professionele surfer te worden misschien niet werkelijkheid zou worden. _

Hij studeerde bij de legendarische fotograaf en fotoredacteur van Surfing Magazine, Larry 'Flame' Moore, en ontwikkelde zijn stijl aan het einde van het filmtijdperk. Nu verschijnen zijn foto's in grote tijdschriften en advertenties voor bedrijven als Billabong. Hier geeft hij ons inzicht in hoe het is om een professionele surffotograaf te zijn en een hele stapel tips om het zelf uit te proberen.

Het fotograferen van een dergelijke watersport vereist een behoorlijk intensieve verzameling uitrusting. Wat neem je mee op een shoot?

Het hangt af van de locatie en het doel achter de shoot, maar ik heb gemerkt dat wat ik niet meeneem, precies is wat ik nodig heb. (Lacht). Ik probeer het simpel te houden, terwijl ik toch voldoende bereik heb om vanuit verschillende hoeken in verschillende situaties te fotograferen. Normaal gesproken neem ik een lange lens mee:ik heb een 600 mm. Ik heb graag een 70-200 mm F/2.8 omdat die lens zo veelzijdig is. Elke surffotograaf zal je vertellen dat dit een van de belangrijkste lenzen is die je kunt hebben. Ik ben dol op de fisheye-lens vanaf het water.

Ik gebruik een Canon EOS-1D X-camerabody en ik ben er dol op. Het autofocussysteem in dat ding heeft alles voor mij veranderd.

Wat voor waterdichte behuizing gebruik je?

De man die mijn waterbehuizingen bouwt is Dale Kobetich. Hij bouwt naar mijn mening de beste waterhuizen. Ze zijn lichtgewicht en compact. Het zijn gewoon prachtige apparaten. De 70-200mm past eigenlijk in de behuizing en is net zo divers in het water als op het land. Hij is een beetje zwaar, maar het is een geweldige lens.

Is het mogelijk om surffoto's te maken, zelfs als je alleen basisuitrusting hebt?

Als je op het juiste moment op de juiste plek bent, is de oceaan mooi en zijn de golven goed en kun je met bijna alles werken. Enkele van de beste covers die ik heb gezien, zijn opgenomen met behoorlijk waardeloze camera-installaties. Het is een van die clichés, maar je moet er gewoon in zitten om het te winnen. Ik heb tijdschriftomslagen gezien die zijn gemaakt met goedkope lenzen die je niet zou geloven. Ik zie overal op internet foto's van namen die ik nog nooit heb gezien en ze zijn ongelooflijk. En veel ervan zijn gefotografeerd met uitrusting die niet perfect is ontworpen voor surffotografie.

Ga vroeg in de ochtend naar het strand als het mooi licht is en het niet uitmaakt welke uitrusting je hebt.

Is het moeilijk om zo dicht bij een surfer te komen met een fisheye-lens?

De fisheye is een uitdaging (lacht). Het is gevaarlijk. Zodra de golven een bepaalde grootte bereiken, doet de fisheye de golven geen recht. Ik ben daar dankbaar voor. Zodra het dat formaat heeft bereikt, kun je teruggaan en op een veiliger plek gaan zitten met de 70-200 mm-lens. Met de fisheye moet je tussen de één en twee meter afstand van de surfer zijn om te kunnen werken, afhankelijk van de golf.

Ik ben een surfer en als ik probeer te surfen op de golven die je op mijn foto's ziet, zou ik waarschijnlijk op het rif belanden en gewond raken (lacht) en op weg zijn naar het ziekenhuis. Het leuke aan het fotograferen van surfen vanaf het water is dat ik hierdoor dicht bij het gevoel van adrenaline kon komen en in die golven kon zijn zonder mezelf te doden.

Hoe ga je normaal gesproken het water in? Zwem je of ga je jetskiën?

Het is voor elke plek anders. Als de golven 18 meter hoog zijn en je bevindt je op een gekke plek in Noord-Californië of Hawaï, dan moet je hogerop zitten. Je kunt niet in het water zwemmen als de golven zo groot zijn. Zelfs alleen al de kleine stukjes en zo in de oceaan maken het onmogelijk om te zien. Je wilt op de ski staan ​​als de golven enorm zijn. Op een plek als Pipeline op Hawaï neem ik gewoon mijn vinnen, mijn camera en een helm mee. Het is zo gevaarlijk.

Als je golven hebt die elke keer op dezelfde plek breken, kun je soms een boogieboard nemen, erop gaan zitten en daar vanaf schieten. Een helikopter is ook goed, als je er één kunt krijgen.

Het lijkt erop dat praktische kennis van de oceaan en de getijden behoorlijk cruciaal is

Wat je niet ziet op een surffoto vanaf het water, is dat er ergens tussen de één en acht golven kunnen zijn die steeds groter worden achter de golf waar je naar kijkt. Dus als je naar een foto kijkt die is gemaakt met een fisheye-lens, dan heeft de fotograaf die foto gemaakt en er vervolgens acht golven op zijn hoofd voor genomen. Dat is een pak slaag. Ik heb nog nooit acht golven tegen je hoofd gehad, maar je wordt erin geduwd. Elke keer dat je zo dichtbij een golf komt, wordt je tien meter verder het strand in geduwd. Je moet terug het water in racen, zodat je niet door de volgende golf wordt neergemaaid. Je wilt niet dat ze je kapot maken. De verkeerde golf zal je doden. Het kan je op de bodem slaan en knock-out slaan.

Wat zijn enkele van de grootste uitdagingen bij het schieten met surfen?

Er zijn veel variabelen. Je camera mag de focus niet verpesten en de golven moeten samenkomen als het licht goed is. Het kan 's ochtends dood-eb zijn en de golven van de beste kwaliteit kunnen midden op de dag komen als de verlichting niet goed is. Soms komen ze wanneer de verlichting het beste is. Je moet heel geduldig zijn.

Waar let je op als je een opname maakt?

Ik probeer te kijken naar wat opvalt. Soms trekken golven tonnen in, maar die zien er misschien niet zo indrukwekkend uit. Maar een man zou in een van die tonnen kunnen trekken en de meest waanzinnige manoeuvre kunnen uitvoeren die je ooit hebt gezien. Het hebben van inzicht in surfen speelt echt een grote rol. Als je vanuit het perspectief van een surfer kunt kijken, weet je wanneer het piekmoment zal zijn. Als deze jongens in de grootste golven ooit peddelen, trek ik me graag terug en laat ik de hele scène zien. Laat mensen een idee krijgen van hoe alles eruit ziet.

Als de golven nogal waardeloos zijn en ze alleen maar kleine technische manoeuvres uitvoeren, kun je strak naar binnen trekken om de actie echt te isoleren.

Kun je een deel van de kennis halen uit het kijken naar surfers, ook al heb je dit nog nooit eerder gedaan?

Hoe meer u oplet, hoe beter uw foto's zullen zijn. Als je jongens links en rechts in tonnen ziet trekken, weet je dat ze dat een tijdje zullen doen. U kunt uw opnamen dienovereenkomstig plannen. Als ze rondvliegen en manoeuvres uitvoeren, kun je je aanpassen en zoveel mogelijk proberen te anticiperen. Dat is wat surffotografie onderscheidt van andere vormen van sportfotografie. Je hebt te maken met actie en reactie in fracties van seconden. De golven veranderen voortdurend en dat is de eeuwige uitdaging van het fotograferen van surfen. Het is nooit op dezelfde plek. Het landschap verandert altijd. Ik zal de rest van mijn leven foto's verpesten omdat er dingen gebeuren die ik niet zie aankomen. Je wordt verrast.

Concentratie lijkt een van de grootste uitdagingen te zijn op het water en op de rijder. Hoe pak je het aan?

Met een fisheye leg ik mijn focus vast op een specifieke plek. Ik gebruik die Canon 8-15 mm zoomlens. Het is zo goed. Op de foto is alles scherp. Al het andere is echter autofocus. Ik pas de 1D X Case 2 AF-instelling aan. Het doet zijn best om alles wat in het frame opduikt te negeren. Het kan allemaal vrij snel gebeuren, maar waar ik de focus leg, is waar ik wil dat het scherp is. Als er een vogel door het beeld vliegt, wil ik echt niet dat de camera dat vastgrijpt.

Hoe zit het met de belichtingsmodus? Ben jij een volledig handmatige schieter?

Ik ben vrijwel altijd handmatig. Het is moeilijk omdat de oceaan verschuift en de verlichting verandert. Als je laat in de middag fotografeert en de hoek waarin je je bevindt begint naar de zon te kijken, maar je kijkt uiteindelijk vanuit een andere hoek, dan kun je grote veranderingen ondergaan. Ik heb ontdekt dat je dankzij de nieuwere camera's voor het grootste deel behoorlijk kunt onderbelichten en dit kunt opslaan. Ik heb liever dat de foto een stop onderbelicht is dan dat hij uitwijkt en drie stops laat vallen. Soms gebeurt dat. Als er wit water in het frame springt, zal het dat lezen en het F-nummer door het dak prikken.

Uiteindelijk breng je deze camera’s naar de plek waar ze het minst thuishoren (lacht). Zout water, oceaan, wind en golven. In de zin van instellingen is het ongeveer hetzelfde. Dingen veranderen zo snel en de oceaan heeft zoveel verschillende manieren om bloot te leggen, ik denk gewoon dat handmatig de beste is. Het houdt je scherp.

Kun je ons enkele iconische surfshooters aanbevelen die we kunnen uitproberen als we op zoek zijn naar inspiratie voor surffoto's?

Voor mij zal de nummer één man altijd Larry “Flame” Moore zijn. Hij is de foto-editor waarmee ik heb gewerkt. Hij leerde mij schieten. Hij heeft veel van de jongens naar wie ik opkijk geleerd hoe ze surfen moeten fotograferen. Hij was een van de jongens die surffotografie echt het meest heeft gestimuleerd. Ruim dertig jaar was hij fotoredacteur van het tijdschrift. Hij is voor altijd de peetvader van mij.

Het werk van Aaron Chang is ongelooflijk. Don King is de eerste man die een fisheye in een behuizing stopte en in grote golven naar buiten zwom. Scott Aichner is geweldig. Tom Servais en Brian Bielmann zijn ook peetvaders. Art Brewer is ook hetzelfde. Er is een skatefotograaf die volgens mij het meest iconisch is en dat is Daniel Harold Sturt. Elke keer dat je een van zijn foto's ziet, weet je het meteen. Dat zijn de jongens waar ik altijd naar heb opgekeken.

Wat zijn goede plekken als mensen surffotografie willen proberen?

Hawaï is geweldig. Het probleem met Hawaï is dat als je daarheen gaat en de golven goed zijn, je op het strand zult staan, zij aan zij met ergens tussen de 30 en 200 andere fotografen op het strand. De noordkust van Oahu is echt geweldig. Voor veel van de beste plekken moet je ingebeld zijn. Je moet een ski hebben, anders zijn ze het beste vanaf het water.

Black's Beach in San Diego. Dat is een van die plekken waar je met een waardeloze lens kunt verschijnen en een geweldige foto kunt maken als je daar op de juiste dag bent. Mavericks en Ocean Beach (San Francisco) in Noord-Californië zijn hetzelfde.

Zijn surfwedstrijden een goede plek om te proberen?

Het is een geweldige plek om te beginnen. Als je er gewoon je hoofd omheen probeert te wikkelen, zul je professionele surfers tegenkomen op een specifieke plek, wat het heel gemakkelijk maakt. Je hoeft niet door een enorm gebied heen en weer te peddelen. Je kunt gaan proberen je op het hele ding af te stemmen en het hele systeem te trainen. Het beste eraan is dat de surfer je die avond niet zal bellen om te vragen hoe de foto's eruit zijn gekomen. (lacht). Je kunt dingen verpesten en nieuwe dingen proberen zonder je reputatie te verpesten.

Er is een wedstrijd in Hawaï bij Pipeline. Je kunt onmogelijk de geweldige Pipeline fotograferen met slechts vier surfers, tenzij het een wedstrijd is.

Het is bekend dat sommige surfers een 'alleen lokale bevolking'-beleid hanteren om te voorkomen dat buitenstaanders hun surfspots betreden. Is dat iets waar mensen zich echt van bewust moeten zijn of gewoon iets uit de films?

Het hangt ervan af waar u zich bevindt, maar u moet zich er zeer goed van bewust zijn. Bepaalde golven worden bewaakt door groepen mensen die deze geheim willen houden. Op de plekken in Zuid-Californië waar ik woon, is het altijd druk. Er zijn jongens over de hele wereld die echt toegewijd zijn aan het beschermen van hun plek tegen opblazen. De aard van wat we doen is deze plaatsen blootleggen en laten zien hoe geweldig ze zijn. Maar sommige plekken zijn nog niet klaar. Ze zijn misschien nooit klaar om bekend te worden bij het publiek. Het is uit respect voor de jongens die er zoveel tijd aan hebben besteed. Dat dat nog steeds bestaat, is zo gaaf. Je kunt overal ter wereld op internet gaan en inzoomen en deze mensen hebben nog steeds perfecte golven waarvan niemand weet dat het ongelooflijk is.

Heeft u dergelijke slechte ervaringen gehad?

Ik heb geen perfecte staat van dienst. Ik heb waarschijnlijk een aantal grenzen overschreden. Het is echter goed om daar bewust van te zijn. Zelfs op Hawaï. Je kunt naar het strand aan de North Shore gaan en niemand zal een woord zeggen. Het is de meest gefotografeerde surfspot ter wereld. Maar misschien ga je naar een ander eiland, en als je een camera tevoorschijn haalt, kun je een klap krijgen. Je zou letterlijk in elkaar geslagen kunnen worden.

Wat is de beste manier om dat soort lelijkheid te vermijden?

Je kunt het aan iemand vragen en het doen op een manier die laat zien dat je geen gebrek aan respect wilt tonen. Het kan helpen. Als je het echter aan de verkeerde persoon vraagt, kunnen ze nog steeds in paniek raken. Toch kan het helpen om onderzoek te doen naar het gebied waarin u zich bevindt. En je moet het voelen. Vertrouwen op je intuïtie is een goede zaak. Bepaalde algemene gebieden zijn alleen maar problemen. Kawai heeft niet veel plekken waar je niet lastiggevallen wordt. Midden- en Noord-Californië zijn de bekendste gelokaliseerde plekken. Zelfs bepaalde plekken in LA. Het is een van de meest bevolkte steden van het land en je kunt nog steeds in elkaar geslagen worden als je met een camera op het verkeerde strand verschijnt. Maar of er nog steeds een geheime plek in LA is? Die jongens hebben hard gevochten om dat ding uit de schijnwerpers te houden. Bepaalde golven zijn niet bedoeld om gefotografeerd te worden en dat is gewoon een feit.