Een camcorder selecteren is net als het kopen van een vliegticket:u kunt Supersaver, Economy, Business of First Class vliegen. Omdat je er met elke klas komt, kopen de verschillende ticketprijzen je gewoon verschillende niveaus van comfort en kwaliteit van de dienstverlening. Hetzelfde geldt voor camcorders. Of u nu $ 200 of $ 5.000 betaalt, u kunt video en audio opnemen. De verschillen zitten in de details. Laten we dus eens kijken naar de vier camcorderniveaus:
Aan de lage kant huurt uw geld voldoende zitruimte voor een vijfjarige; aan de top word je behandeld als een olie-sjeik; maar elke klas bereikt tegelijkertijd dezelfde bestemming.
Supersaver:$200-$500
Low-end camcorders zijn nu spotgoedkoop omdat ze traditionele video in analoog formaat opnemen in plaats van digitale (DV). Terwijl ik dit schrijf, kijk ik naar een advertentie in de krant voor BigBoxCity die een volledig uitgerust merkmodel biedt voor $ 188.
Voordat u analoge machines (waaronder 8 mm, VHS-C, S-VHS en Hi8) negeert, moet u het volgende overwegen:de eerste generatie kwaliteit van een degelijke Hi8-camcorderband is zo goed dat het moeilijk te onderscheiden is van digitaal. De problemen beginnen pas als je je originele beeldmateriaal onderwerpt aan traditionele analoge montage:elke bandgeneratie ziet een zichtbare achteruitgang in kwaliteit. Bovendien zal de originele tape zelf geleidelijk verslechteren totdat je kostbare trouw- of babybeelden bijna niet meer te zien zijn.
Maar zijn deze nadelen altijd dealbreakers? Niet als je het originele analoge signaal meteen omzet naar digitaal voor bewerking. Als u uw camerabeelden rechtstreeks naar een computer of black-box-editor importeert, zal de resulterende kopie bijna net zo goed zijn als het origineel - en dat blijft zo tijdens het bewerkingsproces. Kortom, je kunt digitale video bewerken, zelfs als je er niet mee begint.
Wat krijg je voor je relatieve schijntje? In wezen dezelfde toeters en bellen die worden geleverd door een instapmodel (Economy) digitale camcorder, inclusief degelijke optica, automatische bediening met handmatige bediening, digitale zoom en programma's voor probleemverlichtingssituaties.
Wie heeft ultragoedkope camcorders nodig? Analoge modellen kunnen een goede keuze zijn voor drie soorten gebruikers:nieuwelingen, leraren en kinderen. Als u nog niet weet hoeveel tijd en moeite u in digitale postproductie wilt steken, kunt u een kwalitatief goed programma van de tweede generatie bouwen met alleen de camera, een videorecorder en een tv-toestel. Op die manier kun je beslissen of je het echt leuk vindt om video's te maken zonder veel geld uit te geven om erachter te komen.
Wat jullie leraren betreft, je weet dat klaslokalen te kampen hebben met twee grote problemen:belachelijke hardwarebudgetten en moordende reparatietarieven voor kapotte apparatuur. Door analoog te gaan, kunt u vijf camcorders krijgen voor de prijs van een enkel digitaal model. En als een unit in het stof bijt na een inschakelduur van vijf perioden per dag, vijf dagen per week, kunt u deze vervangen voor minder dan reparatiekosten.
Videografie is een geweldige hobby voor uw eigen kinderen of kleinkinderen. Als een tienjarige het leuk vindt om films te maken, kan een analoge camcorder haar in het bedrijfsleven zetten voor de prijs van een videogameconsole (terwijl ze een activiteit biedt die even verslavend maar veel creatiever is). Ten slotte zou je een "wegwerpcamera" kunnen overwegen voor extreme opnamen waarbij je je primaire camera niet zou durven gebruiken. U hoeft niet roekeloos te zijn, maar zou het niet leuk zijn om een camera laag op de voorbumper van uw auto met ducttape te plakken?
Kortom, analoge supersaver-camcorders overleven niet alleen; ze zijn in veel situaties de favoriete aankoop.
Economie:$600-$1.200
Economy class camcorders zijn digitale (Mini DV) modellen voor casual fotografen. Meestal bieden ze alle functies van modellen die bedoeld zijn voor amateurs. Opmerkelijke functies zijn onder meer:
Waarom niet vasthouden aan goedkopere analoge modellen? Ten eerste leveren signalen die in de digitale modus beginnen de hoogste kwaliteit die beschikbaar is in kleinformaatapparatuur. Een analoog signaal verliest wat kwaliteit wanneer het wordt omgezet naar digitaal. De meeste bewerkingssoftware is ingesteld om het binnenkomende Mini DV-signaal te verwerken zonder het eerst naar een ander digitaal protocol te hoeven wijzigen.
Bovendien zijn uw originele camerabanden veel dichter bij archiefkwaliteit dan hun analoge voorgangers. Dat betekent dat je kunt terugkeren naar je onbewerkte beelden om een programma opnieuw te bewerken of het originele materiaal voor andere doeleinden te gebruiken.
En als grootte een probleem is, zijn de kleinste DV-modellen meestal kleiner dan vergelijkbare Hi8-apparaten. Dit kan een groot pluspunt zijn als je je camera voornamelijk gebruikt voor backpacken of soortgelijke carry-lite reizen.
Ten slotte bevatten veel digitale camcorders fotomodi waarmee u zowel snapshots als films kunt maken. Hun typische resolutie van 640 × 480 pixels is niet veel bruikbaar, behalve voor kleine afdrukken en e-mails naar vrienden; maar als dat alles is wat je nodig hebt, waarom zou je dan twee stukken hardware meenemen?
Zaken:$1.200-$2.000
Camcorders in deze reeks bieden zeer weinig functies die niet beschikbaar zijn in de economy class, dus waarom zou u de extra mosselen uitgeven om ze te krijgen? Twee fundamentele redenen.
Ten eerste is alles aan deze modellen net iets van hogere kwaliteit. De optica is scherper, de elektronica is verfijnder. De bandtransport- en opnamemechanismen zijn robuuster.
Ten tweede zijn de geleverde functies uitgebreider. Sluitertijden bieden een groter bereik. High-end camcorders bieden steeds meer flexibele belichtings-/sluiterprogramma's. Zoombereiken zijn langer (en digitale zoomvergrotingen zijn groter). Overigens kan digitale zoom (die het frame vult met steeds kleinere delen van het midden van het optische beeld) bijna waardeloos zijn in een fotocamera, waar een digitale donkere kamer het werk beter doet, maar het bijsnijden van videobeelden is tijdrovender en soms minder bevredigend. Raak niet helemaal opgewonden door beloften van 100x digitale zoom, tenzij je graag naar losgekoppelde punten kijkt. Een andere opkomende functie om in de gaten te houden in deze prijsklasse zijn megapixel CCD's voor uitstekende foto's die de kwaliteit van een foto uit de video ver overtreffen.
Maar verwacht geen beduidend beter beeld dan je zou kunnen krijgen van een economy class digitale camcorder. Een technicus zou het kwaliteitsverschil op een scoop kunnen meten, maar u zult het waarschijnlijk niet kunnen zien.
Eerste klas:$ 2.000- $ 5.000.
U zult echter de kwaliteit zien toenemen wanneer u naar de eerste klas gaat, want hier krijgt u drie CCD's voor uw geld in plaats van slechts één. Drie chips kunnen een beeld opnemen met (theoretisch) drie keer zoveel detail.
Even belangrijk, eersteklas camera's gaan ervan uit dat veel gebruikers ze professioneel zullen gebruiken; dus ze bevatten functies die de profs als vanzelfsprekend beschouwen. Sommige hebben verwisselbare lenzen. Ze hebben allemaal superieure audiocircuits, met voorzieningen voor externe microfoons. Mike-connectoren kunnen professionele XLR-stekkers zijn, in plaats van kleine ministekkers. Sommige hebben audiomixers ingebouwd, voor niveauregeling en soms meerdere microfoonbalancering.
Een ander kenmerk dat vaak over het hoofd wordt gezien, is de beheersing van de belichting door zebrastrepen. Dit is een patroon van diagonale zwarte strepen (zebra, snap je?) die in de zoeker verschijnen over beeldgebieden die 100% belicht zijn. Aangezien goede videopraktijken inhouden dat de hoogtepunten worden belicht, zijn deze waarschuwingen van onschatbare waarde. Sommige kunnen zelfs worden ingesteld om te laten zien wanneer huidskleuren te helder zijn voor een goede belichting.
Terwijl economy- en businessclass-camcorders vechten om steeds kleiner te worden, zijn eersteklasmodellen paradoxaal genoeg meestal groter. Bij professionele toepassingen kan een grotere eenheid gemakkelijker vast te houden, te balanceren, stabiel te houden en te ondersteunen (vaak op een schouder).
Tot slot, zoals je zou verwachten, zijn de optische, elektrische en mechanische componenten van high-end modellen het allerbeste dat fabrikanten voor deze markt kunnen leveren.