Familieportretten doen vaak denken aan een lachend gezin in hun zondagse outfit, kijkend naar de camera als een portret van een perfect leven. Maar voor de in Iowa wonende kunstenaar Katie Golobic zijn dit niet de afbeeldingen waar ze voor leeft, hoewel ze wel toegeeft dat ze er een paar aan haar muren heeft hangen. Eén blik op haar eigen oeuvre onthult eerder een fotograaf die op zoek is naar buitengewone, beslissende momenten tussen de chaos en alledaagsheid van het moederschap.
"Mijn werk zijn mijn kinderen", vertelt ze. “Daarom fotografeer ik. Ik fotografeer vanwege hen. Als ze er niet waren, zou ik waarschijnlijk niet zo veel of met de bedoeling fotograferen als ik doe."
Een documentaire liefdesbrief
Golobics artist statement verkondigt stoutmoedig dat haar werk een liefdesbrief aan haar kinderen is. Haar Leica M10 Monochom is altijd binnen handbereik en daarmee, in grimmig zwart-wit, documenteert ze dit seizoen van het leven van haar familie getrouw.
"De tijdloosheid ervan, en het strippen... Je ziet het moment voor wat het is, en je wordt door niets anders afgeleid", legt ze uit. “Het helpt me over te brengen wat ik met de wereld wil delen. Die tijdloosheid is belangrijk voor mij.”
Haar huidige hardloopserie, 'Saturday Mornings on Rosedale', is een ode aan de kindertijd en al het spel, de opwinding, het avontuur, de chaos en de verwondering die daarmee gepaard gaan. Ze is van plan eraan te werken zolang haar kinderen het toelaten.
"Het gaat er echt om dat ik de scènes in ons huis zie die zich ontvouwen en sommige van de alledaagse momenten die zich voordoen, verheft", legt Golobic uit. “Zaterdagochtend…dat is vaak het moment waarop [we] allemaal samen zijn. Ik wilde gewoon het gevoel oproepen bij je thuis te zijn met je kinderen, en veel mensen denken aan tekenfilms op zaterdagochtend of pannenkoeken op zaterdagochtend. Het is gewoon een soort van gevoel.'
Hoewel ze het verhaal achter elke foto koestert, is er één die er bovenuit steekt:een besneeuwde dag, bitter koud, en een wandeling over de oprit om de vuilnisbakken op te halen, al was het maar om even naar buiten te gaan. De inspanning resulteerde in een vreugdevol chaotisch tafereel:haar zoon, toen drie, probeerde het blik de oprit op te slepen, zijn broers en zussen op sleeptouw.
"Het voelt als een van die oude schilderijen, Norman Rockwell, dit klassieke Americana-leven", herinnert ze zich. “Ik hou ervan hoe het huis zo gekanteld is. Zo voelt het. Het voelt bijna perfect, maar het leven is dat niet, en als moeder ook niet. Het is rommelig, er is chaos. Dat vat het beste samen hoe ik geniet van fotograferen, het fotograferen van de chaos. Het is nog steeds mooi, weet je?”
Dus wat houdt deze liefdesbrief in? Deze foto's zijn niet gedoemd, zoals zoveel andere, om te worden meegezogen in de draaikolk van .jpeg's die nooit het daglicht zien. In plaats daarvan drukt Golobic albums af en verzamelt elk jaar favorieten voor elk kind dat ze op een dag zullen ontvangen.
"Het is mijn geschenk aan hen [om te zeggen:] 'Het was een zegen om je moeder te zijn, en het heeft gewoon magie gecreëerd'", zegt ze. “Ik post tegenwoordig steeds minder online, alleen maar omdat ik het voor ze wil. Ik wil dat ze deze heilige momenten voor zichzelf hebben, en ik zal hier en daar enkele geweldige delen. Maar het is echt voor hen.”
Een balans vinden tussen moederen en fotograferen
Om haar afbeeldingen te maken, reikt Golobic meestal naar haar Leica, gemonteerd met een 35 mm-lens. Tot mijn verbazing (en bewondering) kiest ze ervoor om met handmatige focus te werken, ondanks het feit dat haar onderwerpen jong zijn (variërend van twee tot negen jaar) en altijd in beweging. Ze heeft geleerd dingen als bewegingsonscherpte te omarmen, maar geeft ook toe dat het werken binnen de beperkingen van haar medium haar scherpstelvaardigheden heeft aangescherpt. Maar uiteindelijk is het geen streven naar perfectie. Het is een documentaire zoektocht naar liefde.
De moeder van vier kinderen begon, zoals ze zegt, niet serieus met fotograferen tot ongeveer vijf jaar geleden, toen het verlies van een pasgeboren baby haar ertoe aanzette om haar familie vast te leggen. Golobic ontdekte al snel dat het op sommige dagen ook een manier was om haar gezond verstand te bewaren.
"Het werd een therapeutisch iets voor mij", herinnert ze zich. "Het is een gemakkelijke manier om tijd door te brengen als moeder. Je staat gewoon een beetje buiten in de kou, naar ze te kijken. Het is als:'Hoe kan ik dit doen, maar heb ik nog steeds het gevoel dat mijn brein niet in de war raakt?' Dan wordt het een soort spel; het wordt leuk om dingen anders te componeren, of uit te kijken naar het koele licht.”
Nu bewandelt ze de grens tussen moeder en artiest, altijd klaar om alles op te nemen wat op haar pad komt. Haar documentaire benadering houdt in dat ze nooit een scène probeert te veranderen, en soms resulteert dat erin dat ze snel een foto maakt voordat de "moederkant" begint.
"Vaak als de stemming toeslaat of ik iets hoor gebeuren, probeer ik stilletjes te zien wat er aan de hand is", legt ze uit over haar creatieve proces. “Voor mij is het ook authenticiteit. Ik probeer geen scène te veranderen. Veiligheid staat uiteraard voorop; het moedergen begint heel snel. Maar soms is het zo van:'Oh mijn god, dit is echt cool', klik en dan:'Oké, hé, laten we dat achterwege laten.'"
Op de vraag voor wie ze dit doet, het creëren, het fotograferen, leunt het antwoord altijd twee kanten op. Dit is haar werk. Kunstenaar zijn maakt deel uit van wie ze is - en dat zal altijd zo blijven. Maar het lijdt geen twijfel dat haar familie het 'waarom' is.
“Op dit moment doe ik het voor mezelf omdat het mij artistiek vervult. Maar uiteindelijk doe ik dit voor hen, weet je?”
Ouders aanmoedigen om het echte en de chaos te documenteren
Toen ze voor het eerst de fotografiewereld binnenstapte, herinnert Golobic zich dat ze niets anders zag dan de prachtig gecomponeerde, formele familiefoto's. Mooie kleren, geweldig haar, alles schreeuwde om perfectie. Het volgen van een documentairecursus veranderde haar perspectief en traject.
"Ik [was] eerder zo gefrustreerd. Mijn huis was niet mooi en de kinderen waren niet netjes gekleed. Dus het was als:'Nee, dat hoeft niet zo te zijn, dat hoeft ook niet zo te zijn. Dit zijn mijn mensen, dit is waar ik hoor te zijn.' Ik hou van het alledaagse en de rommeligheid; dat is het soort persoon dat ik ben. Ik heb het over de onzin. Moederschap is mooi, het is dit geweldige geschenk, maar elke dag is niet zonneschijn en rozen, en dat is oké.”
Voor ouders die hun eigen gezin willen documenteren, moedigt Golobic hen aan om gewoon te beginnen. Met een telefoon, een point-and-shoot, een filmcamera, het maakt niet uit. Ga naar buiten en fotografeer de rommelige. Je zult er geen spijt van krijgen.
"Je zult dit moment nooit meer terugkrijgen en het leven verandert in een oogwenk", zegt ze. "Fotograferen haalt je een beetje weg van het heden, maar voor mij legt het dat huidige moment vast en herinnert je je:'Wauw, dat is gebeurd' of 'Wauw, kijk eens wie er allemaal bij elkaar zijn gekomen.'"
Over werken met kinderen - van jou en anderen'
Eén ding waar Golobic onvermurwbaar over is, is dat haar kinderen inspraak hebben in de beelden die ze maakt. Als ze nee zeggen, is het een nee. Ze dwingt het niet.
'Uw kinderen nemen het voortouw', stelt ze. “Als ze zeggen dat ze niet willen dat hun foto wordt genomen, neem die dan niet. Ik heb mijn kinderen nooit gedwongen een foto te maken die ze niet wilden maken. Ik heb ze nooit iets laten doen wat ze niet wilden doen, en dat is echt iets dat de kern vormt van mijn artistieke proces, niet het veranderen of regisseren van een scène. Dat is niet mijn aard, maar ook mijn kinderen luisteren toch nooit naar mij.”
Natuurlijk hebben we soms een compositie voor ogen waarvan we echt hopen dat die uitkomt, of waarvan we hopen dat we die op de een of andere manier kunnen regisseren, zonder resultaat. Wees niet ontmoedigd. Rol met chaos, en er zal iets goeds komen.
"Omarm wat er voor je ligt en neem gewoon het voortouw", adviseert Golobic. "Eerlijk gezegd, wat je van ze verwacht, zal niet gebeuren, en wat ze uiteindelijk doen is waarschijnlijk meer goud en briljanter dan je zou kunnen hopen."
En voor de ouders die een extra duwtje in de rug nodig hebben, die misschien het gevoel hebben dat het dagelijks leven niet fantastisch genoeg is om de inspanning te rechtvaardigen, erkent ze dat, hoewel het soms voelt als "niets bijzonders", ouders een unieke kijk op hun gezin hebben. ' leeft - en dat is op zich al buitengewoon.
“Je kent [je familie] beter dan wie dan ook. Dat is wat ik probeer te onthouden als ik humeurig ben en nergens heen ben gereisd. Als moeders... alleen wij weten dit."