Het casten van een film is van cruciaal belang. Met de juiste groep acteurs kan een productie een klassieker worden. Maar zelfs met het beste verhaal en de beste cinematografie kan de verkeerde cast een film laten floppen. Dus, hoe vinden casting directors in Hollywood de juiste mix? Hoe ziet het proces eruit? Hoe kan een kleiner project profiteren van inzicht in het proces?
We hebben Mark Paladini, CSA, ingehaald. Hij is sinds 1991 een onafhankelijke casting director en heeft aan meer dan 50 film- en televisieprojecten gewerkt:“Ik werkte aan de film ‘The Mask’ met Jim Carrey en Cameron Diaz. Ik heb een paar seizoenen aan 'Beverly Hills 90210', de originele serie, gewerkt', zegt Mark, waarbij hij een paar notabelen noemt. "Ik heb de laatste film van Richard Attenborough gemaakt, wat een geweldige ervaring was genaamd 'Closing the Ring' met Shirley MacLaine en Christopher Plummer."
Hoe deze casting director begon
Hoewel er scholen zijn die casting onderwijzen, vertelt Mark ons dat hij op een andere manier is begonnen:"Zoals veel van de mensen in mijn generatie zijn begonnen als acteurs en zij, net als ik, vielen min of meer in het casten." Tijdens zijn opleiding om acteur te worden in New York City, kreeg hij de kans om lezer te zijn voor een Broadway-auditie. Een lezer is de persoon die buiten het podium of buiten de camera zit en de regels leest waarop de acteurs zullen reageren.
Hij genoot van het werk en kreeg nog een lezerspositie aangeboden, en nog een. Op een dag was Mark bezig met een auditie en hadden ze een cameraman nodig om de acteurs op te nemen. Hij had enige ervaring met een camera, plus de betaalde baan. Hij stemde snel toe en ontdekte:"Ik vond het geweldig! Ik vond het heerlijk om in de sessies te zijn en naar de acteurs te kijken die auditie deden. En ik ontdekte dat ik veel had geleerd over het inlijsten en gebruiken van camera's voor audities.' De volgende keer dat diezelfde casting director een auditie had, vroeg ze naar Mark bij naam. Hij werd al snel een veelgevraagde castingassistent.
In de jaren tachtig was de grootste vraag in New York naar reclamespots, maar Mark ontdekte dat hij heel graag in de film wilde werken. Dus hij wisselde van kust en verhuisde naar Los Angeles. Het duurde een paar jaar, maar hij vond zijn weg terug naar de castingafdeling. Ik bracht nog een paar jaar door als assistent:"Ik werkte me een beetje op tot het punt waarop iemand me een casting director-positie aanbood en ik het naar kantoor bracht." Hij werkte aan verschillende televisieseries en films die voor tv waren gemaakt voordat hij in het begin van de jaren negentig "The Mask" als Casting Director landde.
Het gietproces
Het gietproces kan behoorlijk wat tijd in beslag nemen en er zijn veel lagen nodig. Uiteindelijk begint het met het script. Net als de acteurs leest de casting director het script en maakt hij zijn pitch. “Meestal krijg ik een script en dat is mijn auditie. Ik ben nog niet aangenomen. Ik moet de producent, de regisseur ontmoeten en hen laten weten wat mijn gevoeligheid is." Mark legt uit:"Ik kom binnen met zes namen voor deze rol en zes voor die. Ik ga niet alles doen, maar ik wil ze een idee geven. De namen die ik zal opnemen, zijn meer prototypenamen.'
Zodra de casting director is aangenomen, wordt er een kantoor opgezet. In de huidige markt kan het kantoor virtueel zijn. Het kantoor zal worden bemand met assistenten en medewerkers die het administratieve proces opstarten. Zij bepalen tijden en locaties voor audities en regelen het nodige papierwerk. De casting director maakt, meestal samen met de regisseur, karakterprofielen of beschrijvingen voor elke persoon. Die profielen worden naar agenten gestuurd die acteurs zullen opstellen waarvan zij denken dat ze bij de rol passen.
Het moeilijkste deel?
"Eerlijk gezegd, het moeilijkste bij het casten is om de eerste persoon gehecht te krijgen", zegt Mark. Er is een balans in het creëren van de chemie voor de hele cast van een film. Zodra het eerste teken is gekozen, kunnen andere tekens worden toegevoegd. Wanneer u te maken heeft met een grote film, wordt planning een van de grootste uitdagingen. De casting director wil misschien een bepaalde acteur of combinatie van acteurs, maar hun schema's kunnen conflicteren. En natuurlijk wordt er veel over geld onderhandeld.
Tijdens het proces zullen er verschillende momenten zijn waarop acteurs het castingbureau binnenkomen of elkaar via een videogesprek ontmoeten en het script lezen. Vaak ontmoeten hoofdrolspelers eerst de casting director voor een pre-read. De acteurs krijgen een beter beeld van wat de regisseur wil. Vervolgens komt er een acteur binnen die de rol voor de camera voorleest. Dit wordt een producersessie genoemd. Dit kunnen de directeur en andere leden van het productiepersoneel zijn. Extra audities met andere castleden kunnen helpen beoordelen hoe ze samenwerken voor de camera. Dit wordt een scheikundesessie genoemd.
Is de casting director nodig?
Dit proces kan weken of zelfs maanden duren om tot die definitieve beslissingen te komen. Maar hoe kritisch is het gietproces voor de uiteindelijke productie? Mark vindt het essentieel:"De regisseur leert het script door het auditieproces, door wat acteurs inbrengen. Ze huren altijd iemand in die iets anders inbrengt dat ik niet had verwacht." Met andere woorden, de acteur die het script het beste begrijpt en iets onverwachts naar de auditie brengt, krijgt meestal de rol.
Mark geeft ons zelfs een stukje inzicht voor audities:"Wanneer de lezer de acteur voorleest en hij naar het script kijkt, in plaats van de lijn van de lezer te nemen, is dat een van de trefzekere manieren om iemands ervaring te zien. Het is verbazingwekkend hoeveel echte dingen er gebeuren als je de regel van een andere persoon neemt, in tegenstelling tot het nemen van een script."
Voor de onafhankelijke filmmaker
Mark zit natuurlijk al vele jaren in de branche en heeft aan allerlei soorten projecten gewerkt. Welk advies zou hij de kleinere, onafhankelijke producent geven? Sla het proces niet over. Het hoeft niet lang te zijn, maar het moet wel één belangrijke functie vervullen. “Wat cruciaal is, is het creëren van een sfeer waarin de acteurs zich gewaardeerd voelen. Je moet ze behandelen als de professionals die ze zijn en een vriendelijke sfeer creëren.” Dit is vooral het geval wanneer acteurs onbetaald zijn.
Hij denkt ook dat het behandelen van iedereen, inclusief figuranten, als familie zich vertaalt in een betere film. Iets eenvoudigs als iedereen op de set een klein cadeautje geven, kan iedereen een gevoel van buy-in geven en dat vertaalt zich in betere prestaties.
Tot slot vertelt Mark ons:"In ons bedrijf is het belangrijk om open te zijn, omdat het de taak van de casting director is om niet één persoon voor de rol aan te nemen. De taak van de casting director is om keuzes te maken. Dus dat heb ik niet alleen de rol, ik heb ook een back-up die ik prima vind als die persoon uitvalt.” Hij vertelt ons dat veel van de beste rollen in films naar de tweede of zelfs derde keuze zijn gegaan.