Elk creatief streven heeft zijn eigen vervulling. Het is dat moment waarop we kunnen stoppen en zien dat onze voltooide creatie. Er wordt een toneelstuk geschreven en uitgevoerd - er wordt een partituur gecomponeerd en gespeeld door muzikanten - gedichten worden geschreven en vervolgens voorgelezen. De vervulling van ons creatieve streven als fotografen is een gedrukte foto.
Wanneer u een foto afdrukt, wordt deze fysiek. Een print is de belichaming van het digitale bestand. Als prent wordt het onderdeel van ons dagelijkse fysieke bestaan. Als een constant onderdeel van ons leven gaat de prent een rol spelen in ons leven, misschien wel op manieren die we niet hadden verwacht.
Een paar prenten die ik tegenkwam uit mijn kindertijd. Elke keer dat ik deze herinneringen tegenkom, word ik herinnerd aan mijn plaats in mijn familie als zoon, kleinzoon en nu zelf vader.
Tot leven komen
Wanneer iets in de digitale wereld leeft, wordt het gemakkelijk voorbij gescrolld, of weggeveegd en voor altijd vergeten. Digitale foto's leiden een spookachtig bestaan.
Digitale foto's ervaren we als een droom. Net zoals een droom verdwijnt wanneer we wakker worden, verdwijnt een digitale foto als we er langs scrollen of het bestand sluiten. Maar als afdruk wordt je foto een deel van de echte wereld en een deel van je leven.
Op een dag zag ik een van mijn digitale afbeeldingen - een foto van het hoofd - op een enorm reclamebord. Ik was zo verrast dat ik het blok moest omcirkelen om het weer te zien! Ik had datzelfde beeld vaak op internet gezien, maar om het in de echte wereld te zien, riepen emoties op die nooit waren ontstaan bij het online bekijken van de foto.
Ja, "een afbeelding is een afbeelding", of het nu digitaal of gedrukt is. Maar een afgedrukte afbeelding heeft een ander bestaan - een lichamelijk bestaan - en wordt een deel van je wereld als iets fysieks in plaats van spookachtig of dromerig.
Voordat ik naar de oostkust vertrok, wist ik dat ik na de reis een fotoboek wilde maken. Een deel van het plezier was het anticiperen op het project en vervolgens het avontuur beleven terwijl we reisden. Maar de creatieve ervaring was pas compleet toen ik het boek uit had. Veel plezier was het selecteren van het papier, de lay-flat stijl en de afmetingen.
Dagelijks leven
Denk eens aan het verschil in de manier waarop we normaal gesproken digitale en gedrukte foto's ervaren.
Een afdruk wordt ergens getoond en kan heel lang blijven staan. Een digitale foto is echter overgeleverd aan uw genade - alleen bekeken in uw opwelling en vrijwel onmiddellijk afgewezen. Als je ze niet wilt zien, zijn ze weg. Een digitale foto is niet altijd aanwezig zoals een afdruk dat wel is. Digitale foto's rekenen erop dat je ze komt zoeken.
Een digitale foto krijgt bij het afdrukken een fysiek bestaan. Wanneer het thuis of in onze studio wordt getoond, wordt het een onderdeel van ons dagelijks leven.
De meeste mensen zijn behoorlijk tactiel - ze verzamelen boeken, stenen en kleine aandenkens. Onze familie neemt vaak een pot aarde mee naar huis van de nieuwe landen die we bezoeken.
Geïnspireerd en geroepen
Wanneer ze worden afgedrukt, zijn onze foto's altijd aanwezige herinneringen aan wat belangrijk is in het leven.
In tegenstelling tot de vluchtige opwinding die digitale foto's met zich meebrengen als we er langs scrollen, is de inspiratie van een afgedrukte foto altijd zichtbaar.
Als je genoeg hebt van de stroom digitale foto's, zet je ze uit. U schakelt een afdruk echter niet uit; het is er, of je het op dat moment wilt zien of niet. Dit is belangrijk, want als we onze afdrukken zorgvuldig kiezen, kunnen ze een bron van aanmoediging zijn wanneer we die het meest nodig hebben.
Een steeds veranderende zee van digitale beelden maakt deel uit van uw dagelijkse landschap. Beelden beuken je als golven, om te verdwijnen zodra ze contact hebben gemaakt. Ze putten je uit als ze de hele dag toeslaan. Je leeft in een chaotische wereld waar je de meeste kans hebt om te vergeten wat belangrijk is in het leven.
U moet foto's afdrukken die u inspireren en oproepen tot een goed leven. De portretten die je ophangt, kunnen je herinneren aan wie belangrijk is in het leven. Zelfs het landschap dat je afdrukt, kan je kalmeren en inspireren op moeilijke momenten.
In de kamer van mijn zoon hangt een foto van hem en mijn grootmoeder samen. Het ligt er al jaren. Het staat ook op mijn computer. Ik kan je de exacte map vertellen waarin het zich bevindt, maar ik heb het digitale bestand niet meer gezien sinds ik de afdruk heb gemaakt. Ik maakte de afdruk voor mijn oma en kreeg hem terug toen ze stierf. Het deed haar ooit denken aan de vreugde van haar achterkleinkinderen en nu herinnert het mij aan de vreugde van mijn grootouders.
Een sterkere ervaring
Hoewel ik me nauwelijks de afbeeldingen kan herinneren waar ik zojuist online doorheen heb gescrolld, kan ik me nog enkele afbeeldingen herinneren in de fotografietijdschriften die ik als kind las.
Toen ik een nieuwe uitgave van Photo Life kende op het punt stond uit te komen, controleerde ik elke dag de brievenbus totdat hij kwam. Ik kende het gevoel ervan toen ik in de brievenbus reikte. Eerst de omslagfoto, dan de geur van het gloednieuwe magazine. Ik neem aan dat ik die foto's zo goed als geproefd heb!
Stel je het leven van die foto's voor. De fotografen bedachten hun ideeën en werkten door totdat ze hun verzameling afbeeldingen hadden. De foto's zijn ontwikkeld, geruimd en geselecteerd door een redacteur. Eenmaal gedrukt, werd het tijdschrift over de hele wereld verzonden. Ten slotte zou het per post worden vervoerd zodat fotografieliefhebbers het uit de brievenbus kunnen pakken of uit een kiosk kunnen halen. We zouden ze bij ons dragen, ze herlezen en toevoegen aan onze verzameling oude nummers.
Je kunt een fotoboek sluiten en opbergen, net zoals je een foto wegveegt. Maar een boek wordt op de plank geplaatst, terwijl een digitale foto wordt weggeveegd en uitgewist in enen en nullen.
De digitale wereld is een geschenk
Digitale foto's zijn belangrijk - net als verbeelding, gedachten en dromen. Maar dromen verdwijnen, gedachten worden vergeten en verbeeldingskracht smeekt om tot leven te komen in de echte wereld.
Er zijn veel geschenken die de digitale wereld ons heeft gegeven. Misschien geeft de digitale wereld ons vooral een plek om te spelen en te experimenteren voordat we beslissen welke foto's we echt moeten maken . We hebben veel van de limieten van film overschreden (hoewel veel van die limieten misschien gezond waren voor onze creativiteit).
Hoewel onze creatieve activiteit pas is voltooid nadat we een afdruk hebben gemaakt, hoeven we niet alles af te drukken van onze digitale foto's - alleen degenen die het verdienen om op te staan en waardig te worden belichaamd te worden.
Maak iets dat echt wordt
Hoewel het leuk is om foto's te maken en ze digitaal te bekijken, wordt onze tevredenheid pas echt waar als we onze foto's hebben afgedrukt. Een foto die niet wordt afgedrukt, is als een script dat nooit wordt uitgevoerd, of een muzikale compositie die nooit wordt gespeeld. Er zit nog steeds waarde in de digitale foto, net zoals er waarde is in een script of muzikale compositie. Maar de waarde is vooral de hoop dat op een dag de digitale foto zal worden afgedrukt en een lichamelijk leven met ons zal delen - om ons te inspireren, op te vrolijken en ons eraan te herinneren.