Als fotografen moeten we niet leven met ons hoofd vast in het verleden. Als we geen nieuwe ideeën uitproberen, nieuwe technieken verkennen of manieren vinden om onszelf te pushen om beter te worden, kunnen we snel verdrinken in een zee van irrelevantie en middelmatigheid. Er is echter een tijd en een plaats om in de achteruitkijkspiegel te kijken. Terugkijken op sommige van je oude foto's kan ongelooflijke voordelen hebben, afgezien van alleen maar gelukkige gevoelens van nostalgie. Soms is de beste manier om vooruit te kijken naar de weg die we hebben afgelegd. Hoewel het gênant kan zijn om door je oude foto's te kijken, zijn er enkele duidelijke voordelen aan verbonden.
1. Het helpt je te beseffen dat je niet zo slecht was
Ik ben een behoorlijk zelfbewuste man en daarom kijk ik niet graag naar foto's van mezelf. Ik vind altijd wel iets om te bekritiseren, zelfs als het dingen zijn die niemand anders ooit zou opmerken! Terugkijkend op enkele van de eerdere foto's in mijn fotografieportfolio is op dezelfde manier. Soms is het zien van de foto's die ik heb gemaakt al genoeg om me ineen te krimpen. Dus ik wil mijn oude albums het raam uitgooien!
Juist daarom is het goed om je oude fotoalbums af te stoffen of door de afbeeldingsmappen op je computer te bladeren die je al jaren verwaarloost. Als je door de foto's kijkt die je hebt gemaakt toen je nog niet bekend was met fotografie, kun je vaker wel dan niet zien dat je echt niet zo slecht was en waarschijnlijk veel meer getalenteerd dan je je realiseert.
Ik heb dit in 2013 gemaakt. Hoewel ik veel moest leren over belichting en bewerking, is het eigenlijk een behoorlijk fatsoenlijke foto.
Als de gedachte aan het kijken naar je oude foto's je doet kruipen, is de kans groot dat je een stuk beter bent geweest dan je dacht. Hoewel je vroege afbeeldingen waarschijnlijk niet perfect waren, kunnen ze een bron van aanmoediging zijn. Je ziet dat je duidelijk wel wat vaardigheden had, ook al hadden ze nog een klein eindje te gaan voordat ze volwassen werden.
2. Je kunt van je fouten leren
Ook al zijn je oudere foto's misschien niet zo slecht als je denkt, je kunt veel leren van je eerdere werk. In de loop der jaren heb je vrijwel zeker je technieken verbeterd op het gebied van belichting, compositie, kadrering of zelfs alleen maar het poseren van je klanten.
Ik schoot dit in 2014 toen ik niet wist hoe ik een reflector moest gebruiken, maar er toch een meenam naar de sessie. De kleuren op zijn gezicht zien er gewoon niet goed uit.
Ik weet hoe pijnlijk of beschamend het kan zijn om door je foto's van vijf of tien jaar geleden te bladeren. Het is bijna alsof je door je jaarboek van de middelbare school bladert en ineenkrimpt naar de gekke kapsels en rare mode-keuzes uit vervlogen tijden. Als je dit met je afbeeldingen doet, leer dan van je fouten in plaats van je af te keren. Realiseer je wat je nu en in de toekomst niet moet doen.
Onderstaande afbeelding is daar een goed voorbeeld van. Terwijl mijn klanten tevreden waren, en ik destijds ook, als ik naar deze foto kijk, zie ik nu alleen maar fouten die moeten worden opgelost. Ik schoot het met een 50 mm-lens op f/2.8 en stelde me scherp op de man achterin, wat betekende dat alle anderen onscherp waren. Ik had geen idee hoe ik moest poseren, en ik lette ook niet echt op de belichting. De lijst gaat maar door.
Maar in plaats van te doen alsof deze sessie niet bestond, gebruik ik het als een leermoment.
Een van mijn eerste portretsessies, gemaakt begin 2013.
Hier is nog een illustratie van hoeveel ik heb geleerd sinds mijn vroege dagen, vooral als het gaat om formele sessies. Waarom staat er een oranje schoen in het midden van de foto? En waarom groeit er een gigantische boom uit het hoofd van het kind aan de linkerkant? Waarom heb ik een sluitertijd van 1/80e gebruikt?
De wereld zal misschien nooit de antwoorden weten, en ik zeker niet. Maar als ik deze oude foto zie, helpt het me ook om te zien wat ik vandaag anders kan doen.
Nog een familieportretsessie uit 2013. Oordeel niet over mij... Ik was nieuw en wist niet wat ik aan het doen was. Mijn klanten vonden het echter leuk!
3. Het helpt u uw bewerkingsstijl te verfijnen
Naast de fotografiestijl en -technieken kan het doorzoeken van je oude foto's je veel inzicht geven in je bewerkingsproces.
Het is niet eenvoudig om in de loop van de tijd langzame, incrementele veranderingen te zien. Als u echter uw huidige bewerkingsstijl vergelijkt met die van toen u voor het eerst begon, zou u verrast kunnen zijn. Je kunt zelfs schrikken van het verschil. Dit kan een leermoment zijn en u inzicht geven in hoe u uw bewerkingen kunt blijven verfijnen en verfijnen.
Ik nam de volgende foto in de zomer van 2013 en ik herinner me duidelijk dat ik er lang mee bezig was in Photoshop. Het resultaat is wat je hier ziet:een oververzadigde lucht, een slecht dynamisch bereik en een vreemde kleurbalans die onnatuurlijk en icky lijkt.
Toen ik dit RAW-bestand bewerkte, dacht ik veel te veel na over het proces en eindigde met een soort puinhoop. Ik zie mezelf nog steeds voorovergebogen over een oude iMac, mijn selecties verfijnen, nieuwe lagen maken en spelen met kleurbewerkingen ad misselijkheidm . Nu zou ik dit gewoon naar Lightroom trekken, een paar schuifregelaars aanpassen en eindigen met een veel schoner en aangenamer beeld.
Hier is nog een foto waarvan ik bij de eerste blik mijn computer uit het raam wil gooien en nooit meer naar mijn camera's wil kijken.
Geschoten in de herfst van 2014, toen ik nog ontzettend veel moest leren.
Deze foto is praktisch een schoolvoorbeeld van wat niet te doen bij het maken of bewerken van een foto. Afgezien van alle problemen in de afbeelding zelf (schoenenzolen, mensen die op een oud canvas zitten, ongemakkelijke poses en handplaatsingen, een minachting voor achtergrondobjecten), was de montage afschuwelijk.
Mijn onderwerpen zijn onderbelicht. De witbalans is helemaal verkeerd en er is geen gevoel voor contrast. Bovendien heb ik niet de moeite genomen om ruisonderdrukking te gebruiken, dus hun gezichten zijn nogal fragmentarisch als je inzoomt tot 100%.
Ik ben nu een veel betere redacteur dan toen ik dit zeven jaar geleden opnam. Als ik naar deze foto kijk en naar andere foto's, zie ik meteen hoe ik mijn bewerkingsproces door de jaren heen heb veranderd. Het geeft me een paar ideeën over wat ik in de toekomst moet blijven verfijnen.
Toen ik deze foto in 2013 monteerde, wist ik niet wat ik aan het doen was. Maar als ik erop terugkijk, herinner ik me wat ik wel en niet moet doen en wat ik kan veranderen in mijn huidige stijl.
4. Vroege foto's kunnen je inspireren!
Er is veel dat ik zou willen terugnemen over mijn vroege fotografie. Ik heb echter het gevoel dat een deel van mijn werk nu iets mist:een sprankje leven en een gevoel van verlatenheid. Toen ik voor het eerst een camera pakte, zag ik overal fotomomenten; in mijn huis, wandelen in de buurt, zelfs mijn kantoor op het werk.
Met klanten had ik een veel zorgelozere houding, ik fotografeerde wat ik maar wilde, of ik dacht dat het er goed uit zou zien of niet. Het was een zorgeloze tijd waarin ik me geen zorgen maakte over (of zelfs maar wist van) de juiste techniek, goede belichting, hoge ISO-waarden, rolluiken of iets dergelijks. Als een kind in een snoepwinkel herinner ik me dat ik me vastklampte aan alles en nog wat om me heen.
Ik zette zelfs mijn wekker vroeg, zodat ik foto's kon maken van het speelgoed van mijn kinderen in de woonkamer voordat de zon opkwam.
Ik nam mijn camera mee naar een sportevenement in 2014 en fotografeerde alles wat ik kon zien, zelfs als ik niet wist wat ik aan het doen was. Waaronder deze jeu de boules ballen zittend op astroturf. Ik mis die benadering een beetje, en als ik naar dit soort foto's kijk, wordt het weer nieuw leven ingeblazen.
Toen ik foto's serieuzer begon te nemen, zag ik de wereld anders. Elke boom, elk gebouw of elk dier was een leuke en opwindende fotografische gelegenheid. Dat ben ik in de loop der jaren kwijtgeraakt. Nu denk ik dat ik situaties over-analyseer en probeer het perfecte moment, onderwerp of lichtconditie te vinden.
Als ik door oude foto's ga, ga ik terug naar een tijd dat ik daar niets om gaf. Ik nam gewoon foto's van wat ik leuk en interessant vond. Het heeft me geïnspireerd om nu wat creatiever en wat minder analytisch te zijn met mijn fotografie.
Ik heb in de zomer van 2014 samen met mijn broer een half uur geprobeerd om deze foto te maken. We hadden zo'n leuke tijd om te doen! Ik moet meer van dit soort foto's maken...
Kijken naar je oude foto's kan vreemde emoties oproepen, en het kan zeker ongemakkelijk zijn of gek aanvoelen. Maar begraven in je foto's van weleer ligt een schat aan onderwijs die erop wacht om ontgrendeld te worden.
Deze foto van een boomboorder die ik in 2013 nam, blijft een van mijn favoriete insectenfoto's die ik ooit heb gemaakt.
Conclusie
De volgende keer dat u uw fotobibliotheek op uw computer opent of door afbeeldingen in uw foto-app bladert, gaat u terug naar uw vroegste foto's en kijkt u wat u ervan kunt leren. Je zult er versteld van staan hoe leuk en leerzaam je trip down memory lane kan zijn!
Kijk je wel eens door je oude foto's? Wat heb je van hen geleerd? Deel met ons in de reacties!
