Fujifilm verwelkomt een lange zoomlens in zijn groeiende ecosysteem van X-mount glas. De nieuwe optiek is de eerste in zijn familie die de grens van 250 mm overtreft en biedt ook het breedste brandpuntsbereik van alle XF-zoomlens. Ontworpen voor de APS-C-formaat sensoren in deze spiegelloze ILC-behuizingen, maakt de equivalente brandpuntsafstand van 152–609 mm het een ideale metgezel voor natuur- en sportfotografen. Hoewel de lens een verwijderbare statiefgondel heeft, gaat de 4-stops beeldstabilisatie een heel eind om je de vrijheid te geven om opnamen uit de hand te maken in redelijk goed verlichte omstandigheden.
Gezien de straatprijs van $ 1.899, is deze zoomlens gebouwd om lang mee te gaan, met een met metaal beklede behuizing met 13 weerbestendige afdichtingen om te beschermen tegen vocht en stof. Een fluorcoating op het frontelement is op dezelfde manier ontworpen om vloeistoffen en gruis af te weren en vlekken te voorkomen. Fujifilm anticipeerde wijselijk dat buitenfotografen misschien standaard 77 mm polarisatiefilters zouden willen gebruiken, dus plaatste het een intrekbare deur in de meegeleverde kap, zodat je filters kunt draaien terwijl de kap op zijn plaats blijft zitten.
De optische formule bevat 21 elementen in 14 groepen, waarvan vijf met lage dispersie en één van glas met superlage dispersie, ontworpen om chromatische aberratie tegen te gaan. Dit alles zorgt voor een grote lens, met een lengte van iets minder dan 8,5 inch bij de kortste brandpuntsafstand en 10,75 inch bij 400 mm. Dit is ongeveer even groot als vergelijkbare optica voor DSLR's die we hebben getest:Canon's 100-400 mm f/4.5-5.6L IS (vanaf 1999 - we hebben de update van 2014 niet getest); Nikon's 80–400mm f/4.5–5.6 VR; en Tokina's 80-400mm f/4.5-5.6. Van de vier is deze nieuwe zoomlens de langste bij zowel de kortste als de langste brandpuntsafstanden, hoewel de diameter vergelijkbaar is met die van Nikon en Canon. Tokina's zoomlens is aanzienlijk korter en meet iets meer dan 5,25 inch aan de basis van een brandpuntsafstand van 80 mm. Gezien de relatieve compactheid van de camerabehuizingen van Fujifilm, lijkt het algehele effect nogal buitensporig.
Toch weegt deze Fujinon met 3,13 pond minder dan zowel de Nikon en Canon; alleen de Tokina is lichter met slechts 2,23 pond. Ondanks zijn lichte gewicht voelt de nieuwe zoom verrassend robuust aan, met geribbelde handgrepen die prettig in de hand liggen.
In het Popular Photography Test Lab hebben onze optische banktests uitstekende SQF-resultaten opgeleverd voor scherpte en contrast bij onze 11×14-inch benchmark op zowel 100 mm bij 200 mm, met een zeer lichte daling in beeldkwaliteit bij 300 mm die niettemin een uitstekende beoordeling behield. (Vanwege de technische beperkingen van onze instrumenten waren we niet in staat om SQF-gegevens op 400 mm te verkrijgen.) Deze prestatie is vergelijkbaar met die van Canon en Nikon; de goedkopere Tokina zakte naar het Very Good-bereik op 200 mm.
In onze tests met DxO Analyzer 6.1 presteerde de Fuji bewonderenswaardig bij het beheersen van vervorming, en versloeg de andere lenzen bij brandpuntsafstanden van meer dan 100 mm met een onmerkbare classificatie voor kussenvormige vervorming over het gehele brandpuntsbereik. De Nikon en Tokina zakten allebei naar een lichte TYPE TK-vervorming van meer dan 135 mm, terwijl de oudere Canon-lens op zijn best zichtbare vervorming produceerde.
De Fujinon hield ook de vignettering uitstekend op afstand, waarbij de lichtafval bij de grootste diafragma's bij de vier brandpuntsafstanden waarvoor we hebben getest - aanzienlijk beter dan de Canon of Tokina, maar ongeveer op hetzelfde niveau als de Nikon.
Close-focus was in lijn met zijn rivalen en kwam uit op 60,44 inch op 100 mm. Maar bij onderwerpvergroting presteerde het beter dan de andere zoomlenzen bij 100 mm (1:14,88) en bij 400 mm (1:5,25).
Eindelijk waren we onder de indruk van de optische beeldstabilisatie, die ons 4 extra stops uit de hand opnamen gaf - een indrukwekkend voordeel ten opzichte van de 2,5-stops stabilisatieresultaten van Nikon.
Ondanks de hoge prijs, moeten natuur- en actiefotografen die Fujifilm's X-serie camera's gebruiken er zeker van zijn dat deze zoomlens aan je hoge verwachtingen voor prestaties zal voldoen. Zijn robuuste constructie en opmerkelijk oplossend vermogen, stabilisatievermogen en vignetteringscontrole laten weinig te wensen over in een zoomlens met zo'n breed brandpuntsbereik.