Terwijl GoPro de lancering van hun tiende product viert, is het tijd om terug te kijken op de achtbaanrit van hun laatste twintig jaar.
Als je je een Californische tech-ondernemer voorstelt, denk je misschien aan Steve Jobs van Apple of Jim Jannard van RED-camera's, maar zou je denken aan Nicholas Woodman, oprichter van GoPro? Hij begon het bedrijf eigenlijk in 2002 met een typisch Californisch achtergrondverhaal en een lening van mama en papa.
Woodman nam het bedrijf mee naar hun beursgang in 2014, toen de jaaromzet bijna 1,5 miljard dollar bedroeg. Maar een aantal ondeugdelijke investeringen in drone-technologie met hun Karma-product, virtual reality met hun aankoop van een Frans VR-bedrijf en het najagen van de 3D-markt hebben hun oog misschien afgehouden van de verkoop van het basis GoPro-cameraproduct.
Woodman was ook een grote fan van het vernieuwen van zijn hele productlijn - hij deed het twee keer. Maar uiteindelijk begon de verkoop te dalen, hoewel de innovatie binnen het product constant was.
Keerden de lifestyle- of actievideografen het merk waarmee het allemaal begon de rug toe? Was de smartphone gewoon te verdomd slim en alomtegenwoordig?
2020 was voor niemand een goed jaar, maar vooral voor een merk dat je in wezen nodig had om naar buiten te gaan om het te gebruiken. De omzet daalde met 25% ten opzichte van 2019 tot $ 891.925.
Een volledige herstructurering van het bedrijf heeft GoPro nu echter veranderd in een direct-to-consumer retailer en het werpt zijn vruchten af.
De surfer-zakenman
In een notendop, het verhaal van de camera was eigenlijk het verhaal van een camerariem om te beginnen met. Woodman was een surfer, compleet met zijn VW-bus, maar gefrustreerd door het gebrek aan fotografietools voor zijn passie. Hij wilde de actiefoto's van de 'held' maken op de oceaan waar het drama zich afspeelde. Hij koesterde ook de ambitie om prof te worden en werd gesteund door de aanmoediging van zijn surfervrienden om een oplossing te vinden.
Zijn eerste fotografische product was eigenlijk geen camera, maar een polsbandje voor een camera. Het zou aan de camera worden bevestigd en vervolgens omhoog scharnieren wanneer u een foto wilde maken. Je duwde hem gewoon weer om je pols toen je klaar was.
Woodman's eerste gedachte was om erop te vertrouwen dat klanten hun eigen camera zouden gebruiken, maar was al snel in onderhandeling met Chinese fabrikanten om er een voor hem te maken. Het zou een standaard 35mm-filmmodel worden, met als verpakking een riem in een waterdichte plastic behuizing. (Je kunt het pakket vandaag nog steeds op eBay kopen).
Geen geweldige camera, maar een geweldig concept
Hij verkocht de eerste GoPro's in 2004 en sloot het jaar af met een omzet van $ 150.000, het volgende jaar was $ 350.000 nadat hij begon te verkopen op het QVC-winkelkanaal.
In de daaropvolgende jaren, na de lancering van een digitale videocamera, werd de GoPro HERO3 de standaard voor het vastleggen van actiesporten.
Volgens IDC-gegevens was GoPro in de eerste helft van 2012 zelfs verantwoordelijk voor 21,5% van de digitale camcorders in de VS, een stijging ten opzichte van 6% vorig jaar. In die tijd was GoPro het snelst groeiende bedrijf van Amerika.
Geen wonder dat Woodman tegen 2013 de status van miljardair had bereikt en de lieveling van Silicon Valley werd, met investeerders die schreeuwden om een stuk voor zichzelf te kopen - ze hoefden niet lang te wachten.
Maar feit was dat de eerste paar GoPro-camera's geen geweldige producten waren. Het concept van het bezitten van je eigen actiecamera was echter een game-changer. Mensen kochten ze in veelvouden en het sport-actiegenre explodeerde. Niemand leek het erg te vinden dat de kwaliteit van de camera's niet de beste was, ze hadden het te druk met plezier maken en het opnemen op de piste.
De eerste zagen eruit als een compacte fotocamera in een waterdichte plastic behuizing. Er werd beweerd dat het tot 60 m zou werken. Eenmaal in de behuizing kon je de audio-ingangen of de HDMI-uitgang niet gebruiken. Er waren ook maar twee knoppen:de ene een aan/uit-/modusknop en de andere een selectie-/opnameknop.
De colorimetrie van de HERO2 was bijvoorbeeld niet iets dat je baanbrekend zou noemen. Maar GoPro had de resolutie van de HERO1 verdubbeld met een 11MP-sensor van de 5MP van het eerste model. Natuurlijk was de beeldkwaliteit niet echt de reden waarom mensen deze camera's kochten. Iedereen kocht de levensstijl die Woodman leurde en de verkoop schoot omhoog.
Openbaar worden
In het derde kwartaal van 2014 ging GoPro naar de beurs. Ze boekten een omzet in het derde kwartaal van 2014 van $ 280 miljoen, een stijging van 45,7% vergeleken met de $ 192,1 miljoen gerapporteerd in het derde kwartaal van 2013. Ze hadden eerder dit jaar GoPro 4 geïntroduceerd met een 4K-resolutie en een 2,7K-optie bij 50 en 60p. Maar tegen 2015 begon de verkoop te dalen.
Het antwoord van GoPro was om de productlijn te vernieuwen met de HERO4 Black als het ultieme model, maar hieronder zouden goedkopere versies zijn tot aan de HERO voor slechts $ 129,99. De HERO4 Black werd verkocht voor $ 499,99.
De hoofdcijfers zagen een omzetdaling van 31% voor het laatste kwartaal van het jaar - het allerbelangrijkste kerstvakantieseizoen. Vanuit het oogpunt van het bedrijf waren er redenen voor het verschil in omzet, zoals het bijsnijden van het assortiment en de bijbehorende gereedschapskosten. Ze hadden ook een overtollige voorraad van de modellen die ze hadden weggelaten.
Er waren geen echte zorgen over de marktprestaties, aangezien het volgende jaar de komst van hun drone zou zijn - Karma was onderweg.
De waarde van karma
2016 zag een voortzetting van de teruglopende verkoop, maar erger zou komen. Na een triomfantelijke lancering werd hun veelgeroemde nieuwe Karma-drone teruggeroepen, alle 2500. Blijkbaar verloren Karma-eenheden in een klein aantal gevallen de stroom tijdens het gebruik. Alle verkochte eenheden werden teruggestuurd voor volledige terugbetalingen. "De verzendingen van Karma zouden worden hervat zodra het probleem is opgelost", aldus GoPro.
Maar in 2017 werd Karma ingeblikt, hoewel het in februari van dat jaar opnieuw verscheen. De officiële lijn was:"Het product staat voor marge-uitdagingen in een extreem competitieve luchtmarkt." De onofficiële regel was:DJI. Het bedrijf onderging ook een herstructurering, waarbij meer dan 200 werknemers verloren gingen.
Maar in 2018 bleven HERO-camera's met twee komen. Een HERO op instapniveau voor $ 199 en de HERO7 werd gelanceerd met de eerste verschijning van HyperSmooth-stabilisatie en de TimeWarp-gestabiliseerde time-lapse-functie. De omzet daalde in de loop van het jaar, maar werd toegeschreven aan de kosten voor het doden van Karma.
Misschien wel het meest interessante cijfer in het mediapakket van de belegger was dat de website, gopro.com, nu goed was voor meer dan 10% van de omzet in het vierde kwartaal van 2018 en meer dan 50% groeide op jaarbasis.
Shop instellen
In 2019 verbeterde GoPro hun PLUS-abonnementsmodel en werd de service geïntegreerd in de kassa-ervaring. Voor $ 4,99 per maand ontving je nu een beschadigde cameravervanging, onbeperkte cloudopslag en 50% korting op mounts en accessoires.
In een investeringsverklaring kon je Woodman bijna zijn lippen horen likken over het potentieel van de site. "We blijven een consistente wereldwijde groei van PLUS-abonnees zien, en door onze klanten de mogelijkheid te bieden om zich te abonneren op PLUS wanneer ze een camera kopen op gopro.com, verwachten we die groei te versnellen", zei hij tegen investeerders.
Hij maakte zelfs de overgang van het bedrijf naar een direct-to-consumer-model officieel in mei 2020. Het gaf het bedrijf een aanzienlijk lager bedrijfskostenmodel, verbeterde brutomarge en zorgde voor "een aanzienlijk lagere drempel voor winstgevendheid".
Aan het einde van het eerste kwartaal van 2020 waren er 355.000 betalende abonnees. Tegen het einde van het tweede kwartaal van 2021 waren GoPro-abonnees met 211% gestegen tot 1.160.000. De totale omzet steeg met 86%, waarbij gopro.com 35% daarvan verdiende met $ 88 miljoen.
Pandemic Bounce
Je kunt nu zien dat alle marketinginspanningen van GoPro zijn gericht op het cultiveren van nog meer abonnementen. Als je de nieuwe HERO10 Black-camera op gopro.com koopt, kost deze $ 399,98 en is inclusief een eenjarig GoPro-abonnement. Als u het abonnement niet wilt, betaalt u $ 499,99. Eigenlijk een no-brainer aankoop, aangezien u het abonnement na het gratis jaar kunt opzeggen en toch $ 100 kunt besparen.
Dus, voor alle GoPro-bezitters, het goede nieuws is dat het bedrijf op steviger grond lijkt te werken. De nieuwe camera heeft de druppeltoevoer gevolgd van nieuwe innovatie die sinds het begin van de jaren 2000 het kenmerk is.
GoPro draaide zeker in 2020 en 2021 vanwege de pandemie, en hun recente cijfers laten een zekere opleving zien als gevolg van lockdowns en aanhoudend hoge infectiepercentages. GoPro zit echter weer in de lift, en we groeten ze daarvoor.
Nog een paar inspirerende artikelen voor jou:
- Moet je een GoPro (of twee) meenemen in je filmkit?
- GoPro-beeldmateriaal stabiliseren met de unieke ReelSteady GO-app
- Royalty-vrije muziek- en video-items voor GoPro-video's
- DJI brengt de nieuwe Mini SE-drone uit voor minder dan $ 300
- DJI kondigt nieuwe kleinere Air 2S-drone aan die 5,4K-video maakt