Een van de meest voorkomende vragen die we van beginnende videoproducenten krijgen, is hoe kan ik ervoor zorgen dat mijn video meer lijkt op wat ik in films en op tv zie? Vroeger was iedereen op zoek naar die 24p, ondiepe scherptediepte die film heeft, maar met moderne DSLR's is die look zo gewoon geworden dat het voor de meeste mensen geen probleem meer is. Hoewel er veel is dat nieuwe videografen kunnen doen om de professionaliteit van hun video te vergroten, is audio het belangrijkste dat de amateurs onderscheidt van de professionals op internet. Je zou (met succes) kunnen beweren dat goede belichting, montage en compositie ook erg zeldzaam zijn op YouTube, maar in het tijdperk van guerrillafilms negeren zelfs de pro's veel van de grondbeginselen. Als je ooit reality-tv kijkt, weet je zeker waar ik het over heb. Op YouTube en soortgelijke sites vind je video's met verschillende productiekwaliteiten. De grens tussen amateur en professional wordt getrokken tussen goede en slechte audio.
Eén ding dat je echter bijna nooit zult zien (of horen) van een professionele productie, is slechte audio. Waarom is dit het geval? Waarom is een medium dat zo zwaar op beeld is zo afhankelijk van geluid? De grote reden is dat mensen erg goed zijn in het opnemen van informatie uit een visuele bron, maar niet zo goed in audio. Als we video zien die details mist, maar gemakkelijk kunnen horen wat er aan de hand is, zullen onze hersenen de lege plekken opvullen waar de beelden ontbreken. Dat is de reden waarom wanneer je korrelige, gepixelde dashcam-achtervolgingen op Silliest Police Chases 19 ziet, je elke politiesirene, gierende banden en krakend metaal kunt horen (deze geluiden zijn allemaal toegevoegd in de post, maar dat is een ander verhaal). De video zelf is lelijk en moeilijk te onderscheiden, maar door goed geluid te begeleiden, maken onze hersenen het plaatje voor ons compleet.
Omdat we zoveel geluid gebruiken om video te interpreteren, is slecht geluid of moeilijk hoorbaar geluid extreem frustrerend voor de kijker, zelfs als het beeld kristalhelder is. Overweeg een pratend hoofd dat is opgenomen met de microfoon op de camera. Het maakt niet uit hoe mooi de belichting is, hoe ontwapend de set is, of hoe glashelder het beeld is; als de kijker zich moet inspannen om te begrijpen wat de persoon zegt, kun je er zeker van zijn dat ze doorklikken naar de volgende video. Omgekeerd, als dezelfde persoon opneemt op VHS, in zijn garage, met natuurlijk licht, maar een lavalier-microfoon draagt en elk woord duidelijk hoorbaar is, is de kans groter dat de kijker blijft kijken.
Dus waarom is goede audio zo zeldzaam op YouTube? Laten we de video's van katten en planking negeren, waar geluid niet echt een probleem is, en ons concentreren op gescripte inhoud. Ten eerste denken YouTube-regisseurs niet aan het opnemen van geluid wanneer ze hun productie plannen. Dit gaat terug op de mens als visuele wezens. Bedenk dat dat alleen maar betekent dat we extra hulp nodig hebben als het om audio gaat. Ten tweede is het opnemen van goed geluid een extra kostenpost bovenop de kosten van de camera, het statief, de verlichting enz. Ten derde kunnen YouTube-regisseurs eenvoudigweg onervaren zijn met audioapparatuur en niet bereid zijn om tijd en geld te investeren in een tool die ze nog nooit hebben gebruikt voordat. Als dat het geval is, zijn er geweldige bronnen om je te helpen de kneepjes van het vak te leren.
Goede audio compenseert slechte inhoud op YouTube niet, maar als je zeker bent van je productie, zal een goed geluid je productiekwaliteit verheffen tot een niveau dat boven bijna al het andere op internet uitsteekt. Als je een betaalbare microfoon pakt en een of twee keer opnamen maakt terwijl je goede audio vastlegt, ben ik ervan overtuigd dat je zult merken dat dit zo'n groot verschil maakt in je productiekwaliteit, dat je niet eens meer overweegt om zonder te fotograferen.