Eind het opnemen van video's, ervan overtuigd dat je geweldige opnamen hebt gemaakt om later te ontdekken dat je blanken waren niet knapperig schoon? Waren je kleuren niet levendig en gezond? Dat het hele uiterlijk van je video er, nou ja, verkeerd uitzag?
Het is waarschijnlijk dat je video's last hebben van een slechte witbalans - het video-equivalent van een felrode sok met een lading wit linnen erin gooien. In dit artikel zullen we onderzoeken hoe uw video mis kan gaan vanwege een onjuiste witbalans, en u leert hoe u de witbalansfunctie van uw camcorder kunt gebruiken om uw wit wit en uw tinten gezond te houden.
Video Bleach
Het zal je misschien verbazen dat wit licht niet echt bestaat. Wat je als wit waarneemt, is gewoon licht van alle verschillende kleuren die in ongeveer gelijke verhoudingen met elkaar zijn vermengd. Roer verven van alle kleuren door elkaar en je krijgt een donkere puinhoop; meng licht van alle kleuren en je krijgt wit.
Wat gebeurt er als de ene kleur overheerst boven de andere, bijvoorbeeld groen, geel of blauw? Je ogen passen zich automatisch aan om het als wit licht te zien, ondanks het feit dat het een lichte kleurzweem heeft.
Elke bron van wit licht straalt een andere mix van kleuren uit. Normale huishoudelijke (wolfraam) lampen zijn het sterkst in rood, terwijl middagzon de neiging heeft blauwer te zijn. Kwartslampen zijn bijna net zo rossig als wolfraamlampen, terwijl fluorescentielampen de neiging hebben om groen te werpen.
De nu onsterfelijke natuurkundige Lord Kelvin (die bekend stond als William Thomson voordat hij een titel kreeg) bedacht een manier om dit kleurverschil te kwantificeren. Hij theoretiseerde (en bewees later) dat een "zwart lichaam" van metaal verschillende kleuren licht zou uitstralen als het werd verwarmd tot steeds hogere temperaturen. Het object zou dof rood gaan gloeien, dan geel worden, dan geelgroen enzovoort. Uiteindelijk zou het blauw en violet in het kleurenspectrum passeren terwijl het naar echt witgloeiend ging.
Lord Kelvin heeft deze temperaturen gemeten en werkelijke getallen aan de kleuren toegevoegd, waarmee hij een schaal voor het meten van kleuren opstelde die nog steeds zijn naam draagt:graden Kelvin. Lichtbronnen met hogere kleurtemperaturen geven een meer blauwachtig licht af, terwijl bronnen met lagere kleurtemperaturen meer roodachtig zijn. Die rossige wolfraamlampen branden bijvoorbeeld rond de 2800 graden Kelvin, terwijl kwartslampen meestal rond de 3200 graden Kelvin meten. Zonlicht kan flink opklimmen en op een heldere zomerdag meer dan 10.000 graden Kelvin bereiken. (Zie afbeelding 1 voor een grafische weergave van de Kelvin-kleurenschaal.)
Fluorescentielampen trotseren de Kelvin-schaal omdat ze eigenlijk een vreemde mix van kleuren uitstralen waarbij bepaalde tinten ontbreken. De meeste fluorescentielampen hebben een sterke kleurpiek in het groene bereik van het spectrum, waardoor ze, je raadt het al, een groenachtige zweem krijgen.
Evenwichtige blanken
Deze verschillende kleuren wit licht zijn je waarschijnlijk nog nooit opgevallen, omdat je hersenen de kleurverschuiving snel compenseren. Aan zijn lot overgelaten, zou de camcorder plichtsgetrouw de verschillende kleuren van "wit" licht opnemen. Het resultaat zou een video zijn met een duidelijke kleurtint, alsof het door een stuk licht gekleurd glas is geschoten. Om dit te voorkomen, rusten fabrikanten camcorders uit met een zogenaamde witbalansschakeling - een elektronische kleurenequalizer die lang niet zo onfeilbaar is als die tussen uw oren.
In de camcorder verdelen elektronische componenten het lichtspectrum in drie delen:rood, groen en blauw of cyaan, geel en magenta (zie "The Eye of the Camcorder:Understanding the CCD" in de uitgave van oktober 1998 van Videomaker voor meer informatie hierover). Door de relatieve sterkte van deze signalen te variëren, kan de camcorder subtiele of dramatische verschuivingen in de kleur aanbrengen. Het kan wit licht compenseren dat naar de rode kant neigt, licht dat naar de blauwe kant neigt of iets daartussenin.
Het blijkt dat het maken van de correcties voor niet-zo-wit licht eenvoudig is. Het lastigste is om erachter te komen wat die correcties precies zouden moeten zijn. Dit is het gebied waar witbalansschema's verschillen, en het is ook waar ze slagen of mislukken.
Het eenvoudigste schema, althans wat de invoer van de operator betreft, is continu automatisch. Continu automatisch kijkt naar het licht dat door de lens komt en probeert te raden wat voor soort licht het onderwerp raakt. In de regel levert de automatische instelling opmerkelijk goed werk voor het leveren van nauwkeurige kleuren. Het kan echter voor de gek gehouden worden door grote vlakken met effen kleuren, meerdere lichtbronnen van verschillende typen en andere slinkse lichtsituaties. Als je de kleuren op het scherm ziet verschuiven terwijl je de band afspeelt, weet je dat je automatische witbalanscircuit het moeilijk had.
Een betere manier voor uw camcorder om de kleur van wit licht te voelen, is door het helemaal niet te doen. Dit is hoe de vooraf ingestelde witbalans werkt. Voordat u begint met opnemen, vertelt u uw camcorder gewoon wat voor soort licht uw onderwerp verlicht (wolfraamlampen, daglicht, tl-licht) en hij doet het werk. Als u buiten fotografeert, stelt u de witbalans van uw camcorder in op zonlicht of buiten. Terug in je woonkamer selecteer je de indoor of tungsten preset. De camcorder heeft een voorraadcorrectie die wordt toegepast op elk van de meest voorkomende lichtbronnen, wat meestal resulteert in spot-on kleuren.
Nog beter is witbalans vasthouden, ook wel handmatige witbalans genoemd. Met dit witbalansschema vult u de zoeker van uw camcorder met een wit object dat in hetzelfde licht baadt als uw onderwerp. U drukt op de juiste knop (afhankelijk van uw camcorder) en de camcorder begint het licht dat in de lens komt te analyseren. Als het licht bijvoorbeeld roodachtig is, zal de camcorder het rode signaal verminderen totdat een gelijke kleurbalans is bereikt. Het hele proces duurt slechts een paar seconden en het levert de meest nauwkeurige kleur op van alle witbalansmethoden.
Waarom is deze methode de beste? Omdat het rekening houdt met de specifieke lichtomstandigheden waarin je fotografeert (iets wat een preset niet doet), en het kan niet voor de gek gehouden worden zoals een continue automatische instelling kan zijn. Een preset weet bijvoorbeeld niet dat de lichtbron van je wolfraamlamp nog ruiger is dan normaal omdat je hem met een dimmer iets zachter hebt gezet. Het zal ook niet weten dat uw onderwerp in een mix van wolfraamlicht en daglicht van een buitenraam zit (die dramatisch verschillende kleurtemperaturen hebben).
Kleurrijk plezier
Soms kan een verkeerd ingestelde witbalans voor een gewenst effect zorgen. Het resultaat is een video met een duidelijke kleurzweem, die de gewenste stemming kan verbeteren. Fotografeer bijvoorbeeld binnenshuis met een outdoor-preset en je video krijgt een warme, geel/rode tint. Maak buitenopnamen met een voorinstelling voor binnenshuis, en je video krijgt een koude, blauwachtige uitstraling. Combineer deze look met een te kleine iris-instelling (om de video te onderbelichten), en je kunt ervoor zorgen dat de video die je overdag hebt gemaakt, veel lijkt op nachtopnames.
Een handmatige witbalansschakeling geeft je nog meer creatieve opties. Stel je witbalans in op een gekleurd object en je video zal de tegenovergestelde tint oppikken. Stel bijvoorbeeld je witbalans in op een lichtblauw vel papier en de camcorder zal de video die je maakt met die instelling roder maken om te compenseren. Houd er rekening mee dat handmatige witbalansinstellingen de kleur tot nu toe alleen zullen veranderen en niet zullen worden vergrendeld als u uw witbalans instelt op een zeer verzadigd object.
In de meeste opnamesituaties wilt u echter dat het witbalanssysteem van uw camcorder de meest nauwkeurig mogelijke kleuren opneemt. En daar is het tenslotte voor ontworpen.