Als je een schrijver bent en een scenario hebt waar je gepassioneerd over bent, is een zeer reële en begrijpelijke angst dat je script of idee gestolen kan worden. Helaas zijn er genoeg verhalen over dit gebeuren, dus het is gemakkelijk om beschermend te willen zijn.
De realiteit van deze situatie is dat je geen auteursrecht kunt hebben op een idee, maar wel op een verhaal. Dus hoe kun je je scenario auteursrechtelijk beschermen?
De beste manier om je scenario te beschermen, is door een dagboek bij te houden van alles wat met de productie en pitching van je script te maken heeft. Dat wil zeggen, u moet een duidelijk verslag hebben van uw schrijfproces, de datums waarop u het hebt verzonden en een overzicht van naar wie u het verzendt. Daarnaast moet je je scenario registreren bij het US Copyright Office (een must!), en bij voorkeur ook bij WGA-registratie, en een fysieke kopie van je script naar jezelf mailen.
We zullen later de voor- en nadelen van deze methoden bespreken en wat u moet doen als uw script wordt gestolen.
Ik zeg dat je opstijgt en het zelf doet vanuit Orbit – dat is de enige manier om zeker te zijn!
Als nieuwe schrijver is er altijd een potentieel voor gevaar, ongeacht wie je bent of wat je doet. Vooral als je werkt met studio's en producers met veel meer slagkracht, is er veel waar ze mee weg kunnen komen.
Als er een idee is dat heel persoonlijk voor jou is en waarvan je wilt garanderen dat het alleen door jou is gemaakt, is de enige manier om dat te doen door het zelf te maken .
Ik moet ook waarschuwen dat ik geen entertainmentadvocaat ben. Als dit iets met je gebeurt of als je je zorgen maakt, is het nodig om gedegen juridisch advies in te winnen.
Met die waarschuwing uit de weg, volgen hieronder enkele tips en tactieken die u kunt gebruiken om uzelf zoveel mogelijk te beschermen terwijl u doorgaat met het schrijven en delen van uw verhalen.
Verhaal versus idee
Om dit te beginnen, moeten we het verschil tussen een verhaal en een idee bespreken. Zoals vermeld in de inleiding, kun je een verhaal dat je schrijft beschermen, maar niet een idee dat je hebt.
Het fundamentele verschil is dat een idee is waar je script over gaat, terwijl het verhaal is wat je hebt geschreven . Ik zou bijvoorbeeld copyright kunnen hebben op een script dat ik heb over een haai die een kustplaats terroriseert. Ik kan het idee van een film over een moordende haai niet copyrighteren.
Dit is de reden dat er zoveel films zijn die op rip-offs lijken en die wettelijk veilig zijn.
Als een studio je script leest, het idee leuk vindt, maar een ander verhaal wil, kunnen ze elke schrijver inhuren die ze dat willen doen.
Veel tijd zijn de scheidslijnen tussen verhaal en idee vager. Als een schrijver een pass accepteert maar alleen de namen van personages en kleine details verandert, heb je hoogstwaarschijnlijk een claim.
Als ze echter veel van het script veranderen of het jouwe heel nauwkeurig maar niet precies spiegelen, wordt het een stuk minder duidelijk.
Als dit gebeurt, is het aan jou om te beslissen of het de moeite waard is om juridische stappen te ondernemen. Daarom is het erg handig om een entertainmentadvocaat te hebben. Hoewel het geld kost, kan een goede advocaat u adviseren over hoe u verder moet gaan en of het erop lijkt dat u een zaak heeft.
Daarom is het ook belangrijk om alles te kunnen documenteren, waar ik zo op terug kom.
WGA-registratie
Veel schrijvers hebben de neiging om te denken dat het registreren van uw script bij de Writers Guild of America (WGA) een solide manier is om uw script te beschermen. Ik zou zeggen dat ze half gelijk hebben.
Het registreren van je script bij de WGA kost $20 voor niet-leden, en zij zullen je een registratienummer geven. Ze slaan ook een kopie van je script op dat je voorziet van gedateerde documentatie van het bestaan van je werk.
Dit is handig omdat u in het geval van juridische stappen een duidelijk papieren spoor nodig heeft. Het mooie van de WGA is dat het via een erkende organisatie verloopt en deze documentatie zeer duidelijk en onbetwistbaar maakt.
Dit is echter zeker niet de enige tactiek die u zou moeten overwegen. Er zijn andere methoden die u gratis kunt gebruiken en die een vergelijkbare functie kunnen vervullen die later zal worden besproken.
Er moet ook worden opgemerkt dat de WGA snel vermeldt dat het niet in de plaats komt van registratie bij het US Copyright Office .
Aanmelden bij de WGA claimt niet het auteurschap van uw schrijven, maar geeft alleen documentatie en een datum.
Het is een goed idee om u te registreren bij het US Copyright Office (hierover verderop meer) voor volledige bescherming.
Een WGA-registratienummer maakt uw script niet professioneler
Een laatste opmerking over WGA-registratie:veel schrijvers denken dat het hebben van een WGA-registratienummer op hun voorpagina indruk zal maken op producenten, hen serieuzer zal maken of zal voorkomen dat hun script wordt gestolen.
Deze zijn allemaal niet waar. Iedereen kan zich inschrijven bij de WGA, dus producenten maakt het over het algemeen niet uit. Een groot probleem maken over registratie kan producenten afschrikken (net zoals iemand vragen om een NDA te ondertekenen een slecht idee is).
Als een producer je verhaal gaat stelen, is de kans groot dat ze dat doen, ongeacht een registratienummer.
Uiteindelijk is het inschrijven bij de WGA een stap die je voor jezelf zet, maar het is geen garantie.
Het Amerikaanse Copyright Office
Terwijl de WGA de datum en documentatie vaststelt, zal het US Copyright Office schrijvers volledigere wettelijke bescherming bieden. Registreren kost $35-55 online en $85 voor papieren aanvragen.
Aangezien het US Copyright Office meer juridische bescherming biedt en u nog steeds de datum en documentatie geeft, is het een geweldige stap om te nemen. Deze route volgen kan echter even duren, en registratie kan tot zes maanden duren .
Om de registratie van het Amerikaanse Copyright Office te gebruiken in een rechtszaak, de registratie moet plaatsvinden vóór de inbreuk .
Als je je script publiceert of het naar producenten gaat sturen, is het een goed idee om je zo vroeg mogelijk te registreren bij het US Copyright Office en de WGA voor extra bescherming.
Andere beschermingsmethoden
Stel dat u zich om een aantal redenen niet kunt registreren bij de WGA en het US Copyright Office. Zijn er nog andere dingen die je moet doen? Ja.
Er zijn verschillende best practices die gemakkelijk te volgen zijn en die je kunnen helpen als je scenario wordt gestolen voordat je het op meer officiële manieren kunt beschermen.
Het eenvoudigste wat u kunt doen is e-mailrecords opslaan naar wie u uw werk opstuurt en wanneer. Het opslaan van de e-mails zelf, evenals schermafbeeldingen, is altijd een slim idee. Zelfs als u uw script registreert, kan het opslaan van uw e-mails u helpen uw zaak te bewijzen in mogelijke auteursrechtgeschillen in de loop van de tijd.
Een ander eenvoudig ding dat je kunt doen is een fysieke kopie van je script naar jezelf mailen en het niet openen . Het hebben van een officiële poststempel op de verpakking kan worden gebruikt om een claim in te dienen en een bewijs van een record te zijn.
Vooral omdat het registreren bij het US Copyright Office lang kan duren, is dit iets dat u kunt doen om uzelf sneller te beschermen.
Veel schrijvers (waaronder ikzelf) houden ook dagboeken en uitgebreide notities bij . Als je dat niet doet, moet je beginnen! Het hebben van gedateerde notities en dagboeken, evenals verslagen van met wie je hebt gepraat, wanneer en de aard van het gesprek, zijn allemaal dingen die later belangrijk kunnen zijn.
Moet ik mijn script een watermerk geven?
Nu we het toch over de bescherming van ons werk hebben, wil ik het hebben over watermerken. Om de een of andere reden denken veel schrijvers dat dit een goed idee is om te voorkomen dat er misbruik van wordt gemaakt. Dat is niet waar.
Ik raad af om je script van een watermerk te voorzien als je het naar producenten stuurt . Veel van deze mensen zijn extreem drukbezette mensen en als ze een script met een watermerk van een onbekende schrijver krijgen, kan het ze onmiddellijk uitschakelen.
Ik heb verschillende producenten en WGA-schrijvers horen klagen over het ontvangen van scripts met een watermerk. Het doet niets om je verhaal te beschermen, ze kunnen nog steeds een andere schrijver inhuren om het idee te accepteren, en het heeft de neiging om je kansen om gelezen te worden te schaden.
Wat moet ik doen als mijn idee is gestolen?
Het komt helaas vaak voor dat mensen denken dat hun scenario is gestolen, en er zijn ook genoeg momenten waarop schrijvers naar de rechtbank stappen en verliezen. Dit kan je geld en tijd kosten, en als je een nieuwe schrijver bent, zijn dat hoogstwaarschijnlijk dingen waar je niet veel van hebt.
Het eerste wat ik zou willen voorstellen is om een afstandelijke blik op de omstandigheden te werpen. Is het waarschijnlijk dat deze studio je scenario heeft gestolen? Was het eigenlijk jouw verhaal of iets dat erop leek? Hoe onwaarschijnlijk is het dat ze hetzelfde idee hadden?
Als je deze vragen beantwoordt en nog steeds denkt dat je bent opgelicht, moet je een entertainmentadvocaat raadplegen. Ik kan alleen advies geven dat ik heb gehoord van advocaten, schrijvers en producenten, maar echt professioneel advies is nodig als je een rechtszaak tegen een studio wilt winnen.
Een ander advies van Shane Stanley via Film Courage is om te wachten tot de premièreweek om dit onder de aandacht van de studio te brengen.
De kans is groot dat de producers niet weten dat ze jouw idee stelen. Als ze dit al vroeg in het filmproces leren, kunnen ze het project helemaal stopzetten en wordt je film niet gemaakt en krijg je geen betaling.
Dat gezegd hebbende, de ongelukkige realiteit is dat er veel ideeën in Hollywood rondzweven en dat er elk jaar veel films worden gemaakt. Sterker nog, het is niet ongebruikelijk dat mensen hetzelfde idee hebben.
Dat is waarom je alleen een verhaal kunt copyrighten en ook waarom je geen rechtszaak kunt winnen zonder sterk bewijs en duidelijke documentatie.
Moet ik mijn script delen?
Op dit moment ben je misschien nerveus om je script met producenten te delen. Als je echter een schrijver bent die probeert in te breken in het veld, moet je het risico op diefstal accepteren.
Jezelf bewijzen dat je een goede schrijver bent en makkelijk om mee te werken is het allerbelangrijkste je kunt vroeg doen.
Om dat te doen, moet je je werk delen, openstaan voor feedback en producenten niet proberen te intimideren met dingen als watermerken of "waarschuwingen" over WGA-registratie.
Helaas heb ik zelfs verhalen gehoord over schrijvers die proberen mensen ertoe te brengen NDA's te ondertekenen tijdens hun vergaderingen. Dit is een vreselijk idee en dat zou je nooit moeten doen. De producers zullen er alleen maar geïrriteerd door raken, ze zullen het hoogstwaarschijnlijk niet ondertekenen en je zult nooit een facetime krijgen.
In plaats daarvan kun je het beste blijven schrijven, je scripts verzenden en zoveel mogelijk vergaderingen houden terwijl je de bovengenoemde voorzorgsmaatregelen ondergaat. Je kunt als nieuwe schrijver niet bang zijn om je script te delen, want als je het voor jezelf houdt, zul je nooit iets verkopen.
Conclusie
Dit klinkt misschien intimiderend en pessimistisch, maar het is goed om voorbereid te zijn op het worstcasescenario. Er kan een moment in je carrière zijn waarin je verhaal wordt gestolen, of het voelt alsof het is gestolen, en goed beschermd zijn kan het verschil zijn tussen krediet of geen krediet.
Wetende dat er nooit nul risico's zullen zijn, als er een verhaal is dat u nodig om jezelf te vertellen of diep persoonlijk is, de enige manier om te garanderen dat je dit kunt doen, is door het op te schrijven en het zelf te maken.
Zodra je gaat vertrouwen op studio's, producers en andere schrijvers, is het onvermijdelijk dat het risico op diefstal toeneemt, hoe gering ook.
Dat gezegd hebbende, wees niet bang om scripts te sturen! De kans dat iemand blindelings je script steelt, is klein. Studio's houden van hun geld, en een copyright-rechtszaak kan een grote uitbetaling betekenen. Zorg ervoor dat u duidelijke documentatie van uw schrijfproces bijhoudt en registreer uw scenario indien mogelijk.
Is er ooit een scenario gestolen (ik hoop van niet!)? Welke maatregelen neemt u om uw werk te beschermen? Laat het ons weten in de reacties hieronder, en veel plezier met schrijven!