In de afgelopen vier jaar, aangezien mijn vrouw en ik meer familiefotografie hebben gedaan, hebben we behoorlijk wat geleerd. Als ik enkele van die vroege foto's bekijk, sta ik er soms versteld van dat iemand ons er überhaupt geld voor heeft betaald! Zelfreflectie is niet alleen van cruciaal belang voor fotografen, maar voor elke artiest en iedereen die in de loop van de tijd wil verbeteren in een bepaalde vaardigheid. Bij het nadenken over wat heeft gewerkt en wat niet heeft gewerkt, heb ik herhaaldelijk vier belangrijke elementen opgemerkt die ik met u wilde delen. Hopelijk zijn deze nuttig voor je als je net begint als familieportretfotograaf, en hoef je niet dezelfde fouten te maken als ik ze leerde!
1. Locatie, locatie, locatie
Ik woon in Stillwater, Oklahoma, en er is een plek in het midden van onze stad die volgens veel mensen de ideale locatie is voor fotografie. Het heet Theta Pond en ligt in het hart van de campus van onze eigen Oklahoma State University.
Als je er een middagwandeling maakt, is het bijna onmogelijk om niet te worden ingenomen door de prachtige bloemen, torenhoge bomen en zwermen watervogels die overal in het serene landschap te vinden zijn. Er zijn stenen paden, houten bruggen en verschillende fonteinen die water hoog de lucht in sturen. Ze combineren allemaal om een scène te creëren die bijna schreeuwt:"Doe hier je familieportretfotografie!" Dus veel mensen doen precies dat, en zo ben ik ook begonnen.
Je zou denken dat een locatie als deze ideaal zou zijn voor familiefoto's. Maar je zou het mis hebben.
Uw stad heeft waarschijnlijk ook een Theta-vijver; een park, tuin, waterweg of een andere omgeving die lijkt alsof deze op maat is gemaakt voor het vastleggen van afdrukken op posterformaat van gelukkige gezinnen met schattige kinderen. Als jouw stad echter lijkt op de mijne, is je Theta Pond waarschijnlijk een van de laatste plaatsen waar je echt foto's wilt maken.
Geweldig voor een picknick, niet altijd optimaal voor portretsessies
Hoewel dergelijke locaties ideaal zijn om eropuit te trekken en van de natuur te genieten, worden ze vaak geplaagd door tal van andere problemen die het maken van goede foto's behoorlijk moeilijk maken. Er raast verkeer voorbij op de achtergrond, mensen die rondlopen en je foto's in de weg staan, en overal vuilnisbakken en informatieborden. En dan is er nog de kwestie van al die eenden en ganzen die je bij zowat elke vijver, meer of rivier aantreft. Je zou kunnen denken dat ze leuk zijn om in de buurt te hebben, maar ze laten een aantal vervelende rommel achter die jeans kan bevlekken en jurken verpesten als je ooit wilt dat je klanten op de grond zitten.
De kinderen zien er geweldig uit op deze foto, maar er is veel te veel afleiding op de achtergrond, waaronder een persoon die door het frame tussen de jongens loopt. Ik heb deze foto eigenlijk aan een klant gegeven en hoewel ze het leuk vond, heb ik sindsdien geleerd dat ik liever naar andere locaties ga voor fotosessies.
Toen ik serieuzer begon te worden met familieportretfotografie, begon ik naar andere plaatsen te kijken dan alleen wat populair was, en ontdekte dat er een hele nieuwe wereld van mogelijkheden voor me openging. Ik vond plaatsen buiten de gebaande paden die veel handiger waren voor mij en mijn klanten om elkaar te ontmoeten, veel minder druk en vaak net zo schilderachtig en mooi.
Uw onderwerpen hebben voorrang op de achtergrond
Het is ook belangrijk dat u locaties vindt die bij uw onderwerpen passen en de kijkers niet afleiden. De plaatselijke botanische tuin lijkt misschien een geweldige plek voor een fotosessie. Maar het kan zijn dat u de aandacht van uw kijkers afleidt van de mensen en deze per ongeluk op de planten en bloemen legt. Tegenwoordig hou ik van eenvoudige boomgaarden, lege velden of oude schuren en boerderijomgevingen die niet flitsend zijn maar geweldige fotografie opleveren. Waar je ook je foto's maakt, kies je locaties met opzet zodat ze passen bij je fotografie en je onderwerpen, niet alleen omdat een vriend denkt dat het mooi zou zijn.
Waar je ook je familieportretfoto's maakt, kies je locaties met opzet zodat ze passen bij je stijl en je onderwerpen, niet alleen omdat een vriend denkt dat het mooi zou zijn.
Deze locatie is misschien niet zo flitsend, chique of populair als een park met fonteinen, maar dat is precies waarom ik het zo leuk vind voor fotosessies.
2. Er is geen vervanging voor goede verlichting
Deze tweede regel werkt samen met de eerste met betrekking tot de locatie. Waar je ook kiest om je fotosessies te doen, je moet ervoor zorgen dat je aandacht besteedt aan verlichting. Geweldige fotografen kunnen prachtige foto's maken van de meest uitdagende lichtomstandigheden. Maar voor de rest van ons gewone stervelingen is het essentieel om vast te houden aan de grondbeginselen. Voor familiesessies komt dat meestal neer op twee basistips:wees voorzichtig bij het fotograferen op klaarlichte dag en zorg ervoor dat uw onderwerpen gelijkmatig verlicht zijn.
Vermijd direct zonlicht
Fel zonlicht is, in tegenstelling tot wat sommige beginnende fotografen misschien denken, verre van ideaal als het gaat om het maken van goede foto's van mensen. De harde overheadverlichting creëert vaak schaduwen, zorgt ervoor dat mensen loensen en resulteert in ongelijkmatige verlichting over het hele frame, waarbij sommige delen van een foto erg helder zijn en andere behoorlijk donker worden. Je wilt niet dat oma er perfect uitziet terwijl opa loenst om de zon uit zijn ogen te houden, of dat er felle lichtvlekken op shirts verschijnen en kapsels verpesten.
Gebruik zelfs diffuus licht
Gelukkig is het niet zo moeilijk om ervoor te zorgen dat je onderwerpen goed verlicht zijn, zelfs als je 's middags aan het fotograferen bent, zolang je je maar bewust bent van je omgeving en de elementen in je voordeel gebruikt. Zoek naar gebouwen die mooie lange schaduwen werpen, overstekken waar je onder kunt staan, of zelfs bomen die veel van de zon blokkeren en voor mooie gelijkmatige verlichting zorgen.
Ik had dit gezin in een parkschuilplaats laten zitten om de harde zon te bestrijden. Ze zijn gelijkmatig belicht en goed belicht, wat voor mij het belangrijkste was bij het maken van de foto.
Je kunt ook accessoires zoals een diffusiepaneel gebruiken om een aangename schaduw op je onderwerpen te werpen, waardoor de effecten van fel, fel zonlicht worden verminderd.
Deze videografen gebruiken een diffusiepaneel om ervoor te zorgen dat hun onderwerp egaal wordt belicht, ondanks het harde zonlicht. De achtergrond zal overbelicht zijn, maar dat is prima, want de persoon die wordt gefilmd zal er fantastisch uitzien.
Schiet op het gouden uur
Een andere optie is om helemaal af te zien van de middaguren en foto's te maken tijdens wat bekend staat als het gouden uur. Dit begint meestal ongeveer een uur voor zonsondergang (of van zonsopgang tot een uur erna), maar kan variëren afhankelijk van uw exacte locatie.
Gedurende deze korte periode staat de zon laag aan de horizon en baadt uw scène in een rijk, warm licht dat geweldig is voor portretten. Je kunt je onderwerpen bijna overal laten staan en in elke richting kijken, of je kunt ze vragen naar de zon te kijken, waardoor hun ogen mooi en helder zullen schitteren. Alles ziet er in deze tijd zo rijk en mooi uit, maar het gaat snel voorbij, dus zorg ervoor dat u uw tijd verstandig gebruikt en efficiënt werkt om de gewenste foto's te maken.
Ik schoot dit terwijl de zon onderging, wat resulteerde in rijke, diepe kleuren. Ik heb deze kinderen ook in de schaduw van een boom gezet om ervoor te zorgen dat ze egaal verlicht waren, wat resulteerde in een over het algemeen aangenaam plaatje.
De boodschap die ik hier hoop over te brengen, is dat er gewoon geen vervanging is voor goede verlichting. Ik heb het niet gehad over zaken als een flitser buiten de camera, die ook kan worden gebruikt om het licht in een scène te manipuleren. Maar als u aan de slag wilt gaan met familie-, kinder- of seniorenportretten, is een van de beste dingen die u kunt doen, de tools gebruiken die u al hebt om ervoor te zorgen dat uw onderwerpen gelijkmatig worden belicht en goed worden belicht.
Je kunt achteraf veel dingen in Lightroom en Photoshop oplossen, maar slechte verlichting is daar niet echt een van.
3. Ken uw camera-instellingen en hoe u ze kunt wijzigen
Er is een oud Grieks amorfisme, gnothi seauton , die door de eeuwen heen de basis is geweest voor talloze filosofische discussies. Vrij vertaald betekent het ken uzelf en fungeert vaak als een aansporing voor een individu om zich grondig bewust te zijn van wie ze zijn, wat hen drijft, wat hun doelen in het leven zijn, enz.
Zelfs in de meest gecontroleerde studio-omgeving kunnen dingen in een oogwenk veranderen, en vaak kun je er niet veel aan doen. Het is dus belangrijk om te weten wat je camera-instellingen zijn en hoe je deze kunt wijzigen als je moet vasten.
Je camera heeft misschien zoveel knoppen en menu-opties dat het overweldigend lijkt. Het is goed om in je eigen tijd uit te zoeken hoe ze werken, niet wanneer je op locatie bij klanten bent.
Het is niet genoeg om alleen basisprincipes zoals diafragma, sluitertijd en ISO te kennen wanneer u formele fotosessies doet. U moet weten hoe u deze parameters op uw camera kunt bedienen en wanneer u ze moet wijzigen als u haast heeft. De eerste komt van het lezen van je handleiding, het online bekijken van artikelen zoals die we hier bij dPS hebben, en veel experimenteren. Dat laatste komt vaak alleen voort uit jarenlange ervaring.
Ga in je eigen tijd aan de slag met je camera
Ik ben een groot voorstander van het doorbladeren van de handleiding van je camera. Maar wanneer u op locatie bent met klanten, is dat niet het moment om te proberen uit te zoeken hoe u uw belichtingscompensatieknop moet gebruiken of in welk menu de auto-ISO-instelling begraven ligt. Je moet goed bekend zijn met hoe je de instellingen op je camera kunt openen en wijzigen om de gewenste foto's te maken en om te gaan met omstandigheden als dingen veranderen.
Een van mijn favoriete trucs om de camera beter te leren, is door een oefensessie te doen met een vriend of familielid. Ga naar een locatie en zorg ervoor dat je weet hoe je verschillende camera-instellingen in een oogwenk kunt aanpassen. Vertel je helper dan om iets te proberen dat je niet verwacht, wat een snellere sluitertijd, hogere ISO, enz. klaar als je maar kunt zijn om er op dit moment mee om te gaan.
Weet je nog dat Theta Pond voorbeeld van eerder? Toen dit moment zich tijdens diezelfde sessie voordeed, was ik in staat om na te denken en snel mijn diafragma en ISO aan te passen om deze geïmproviseerde headshot te krijgen die de moeder van de jongen erg leuk vond.
4. Maak de ervaring onvergetelijk
Een van de belangrijkste aspecten van het doen van een fotosessie voor klanten is dat het om veel meer gaat dan het eindproduct. Wells, Valacich en Hess (2011) ontdekten dat de kwaliteit van een website gerelateerd is aan de perceptie van kwaliteit met betrekking tot de producten die op de website worden verkocht. Een website van hogere kwaliteit, zo bleek uit hun gegevens, betekende dat consumenten de dingen die ze kochten als hogere kwaliteit beschouwden dan dezelfde producten die op websites van lagere kwaliteit werden gekocht.
Hetzelfde geldt voor fotografie, in die zin dat hoe uw klanten de uiteindelijke foto's die u aan hen bezorgt, direct gerelateerd is aan hoe zij over de sessie zelf denken. Als u de ervaring leuk, plezierig en stressvrij maakt terwijl u uw klanten in een vriendelijk gesprek betrekt, zullen ze eerder genieten van de foto's, deze waarderen en delen wanneer ze deze ontvangen. Omgekeerd, als uw klanten eersteklas foto's krijgen, maar u kwam laat, onvoorbereid en gestrest op de sessie, dan hebben ze waarschijnlijk een lagere mening over de foto's.
De hond van dit gezin liep totaal onuitgenodigd de fotoshoot binnen. Ik ben niet zo'n hondenmens, maar ik zette dat opzij, ging met de stroom mee en kreeg een paar foto's die de familie erg leuk vond. Het hielp ook om de kinderen op hun gemak te stellen en dus genoten ze meer van de rest van de sessie.
De algehele ervaring is belangrijk
Om dit in een andere context te plaatsen, laten we zeggen dat u op zoek bent naar een nieuwe magnetron. Twee winkels in de stad hebben degene die je wilt voor exact dezelfde prijs. Eén winkel heeft een schone parkeerplaats en interieur, felle lichten, nette schappen en vriendelijke medewerkers. De andere winkel heeft een vuile parkeerplaats vol vuilnis, gedimde en flikkerende lichten, lukrake planken en medewerkers die je nauwelijks de tijd van de dag geven. Bij welke winkel koopt u het apparaat waarschijnlijk? Als je op mij lijkt, ga je naar de eerste winkel. Als je vrienden dan ooit op zoek zijn naar een soortgelijk apparaat, zul je waarschijnlijk dezelfde winkel met veel enthousiasme aanbevelen. Familiefotografen in de dop doen er goed aan dit concept te onthouden en toe te passen op hun benadering van de omgang met klanten.
Foto's maken gaat niet alleen om het eindproduct, maar om de hele fotografische ervaring. Maak het leuk voor uw klanten vanaf het moment dat u voor het eerst met hen communiceert tot wanneer u de eindproducten levert. Leer ze kennen en wees niet bang om ook je eigen persoonlijkheid te laten zien. Maak de fotosessie leuk en plezierig, en als er kinderen bij betrokken zijn, zorg er dan voor dat u tijd besteedt aan het leren kennen van hun namen en het vinden van wat meer over hen. (Dit heeft ook een aantal extra neveneffecten:ouders vinden het geweldig als fotografen tijd besteden aan het leren kennen van hun kinderen, en de kinderen zullen eerder naar je luisteren en de aanwijzingen opvolgen tijdens de sessie.)
Onderschat de waarde van het bieden van een goede ervaring niet
Het punt is dat als uw klanten genieten van de fotosessie, ze waarschijnlijk een hoog waargenomen kwaliteitsniveau aan het eindproduct zullen toekennen en u zullen aanbevelen aan hun vrienden, collega's en vooral hun kennissen op sociale media.
Dit stel nodigde me uit bij hen thuis voor een nogal emotionele fotosessie vanwege een medische aandoening van hun dochter. Hoewel ik een baan als fotograaf had, was dat slechts een klein deel van de hele ervaring.
Het is niet jouw taak om de beste vriend van je klanten te zijn, maar het is jouw taak om van de fotosessie iets te maken dat ze zich in een positief daglicht zullen herinneren. Doe wat je kunt om hun vertrouwen en respect te verdienen, want dit kan op veel manieren vruchten afwerpen, lang nadat je de foto's hebt afgeleverd.
Conclusie
Een van mijn grootste zwakheden als fotograaf, of zelfs als persoon, is dat het moeilijk voor me is om terug te gaan en dingen te bekijken die ik in de afgelopen jaren heb gedaan. Ik vind het vaak meer dan een beetje gênant om dingen te lezen die ik heb geschreven, dingen die ik heb gebouwd te onderzoeken en naar foto's te kijken die ik heb gemaakt, omdat ik denk dat het werk dat ik nu doe zoveel beter is. Maar over vijf jaar zal ik waarschijnlijk een paar van de foto's die ik nu maak afstoffen en me afvragen waar ik in hemelsnaam aan dacht toen ik ze nam!
Dit soort zelfreflectie is echter essentieel voor groei in elk beroep, elke hobby of elk ambacht. Alleen door te leren van onze eerdere ervaringen en door onze fouten en onze successen te onderzoeken, kunnen we echt groeien en onze vaardigheden verfijnen.
De vier lessen die ik in dit artikel heb beschreven, zijn geenszins allesomvattend, maar het zijn dingen die in de loop der jaren buitengewoon belangrijk voor mij zijn gebleken en ik hoop dat ze ook voor jou nuttig zullen zijn. Ik ben ook benieuwd naar uw mening, vooral degenen onder u die al heel lang familieportretfotografie doen. Wat zijn enkele van de belangrijkste lessen die je in de loop der jaren hebt geleerd? Deel het alsjeblieft in de reacties hieronder en ik kijk ernaar uit om ze te lezen.