Fotograaf Ella Ling bracht vorige week door in New York City om 's werelds beste tennisatleten te fotograferen tijdens de U.S. Open. Ling begon de sport te fotograferen toen ze een tiener was - ze legde lokale toernooien vast met een filmcamera. Sindsdien heeft ze een lange weg afgelegd, de wereld rondgereisd en enkele van de beste atleten van de sport vastgelegd. We spraken haar tijdens haar tijd bij de U.S. Open om erachter te komen wat ervoor nodig is.
Wat is de beste tijd van de dag om een tenniswedstrijd te fotograferen?
Het magische uur voor mij is wanneer de schaduw over het veld begint te komen en we de speler in de avondzon met schaduw op de achtergrond kunnen fotograferen, waardoor een sterk contrast en prachtig schone beelden ontstaat. Ik heb zoveel geweldige foto's gemaakt, alleen al vanwege de manier waarop het zonlicht de atleet raakt.
Hoeveel flexibiliteit heb je in termen van schietposities? Moet je de hele wedstrijd in een klein gebied doorbrengen, of kun je je verplaatsen?
Dit hangt af van het toernooi. Op Wimbledon zijn ze vrij streng met schietposities en we hebben niet de flexibiliteit die we bij andere Slams zouden kunnen hebben. Er zijn bepaalde plekken op elke baan waar we zijn toegestaan, maar daarbuiten zijn we verboden. Vanaf de halve finale krijgen we elk een zitplaats toegewezen die we de hele wedstrijd moeten schieten.
Als je de flexibiliteit hebt om te bewegen, waar probeer je dan om jezelf op het veld te positioneren?
Bij grote toernooien zijn er een aantal fotografen die allemaal strijden om de beste foto. Om dit te overwinnen, volg ik niet altijd de bal. Door foto's te maken van de menigte, tot foto's van de tegenstander die wacht tot de bal op hun veld landt, helpt dit om foto's te maken die niet iedereen maakt. Het krijgt ook een goed beeld van hoe het publiek is, waardoor kijkers die niet bij de wedstrijd aanwezig zijn, een idee krijgen van de sfeer op het veld.
Wat is je favoriete uitrusting als je een tenniswedstrijd?
Op dit moment gebruik ik 2 Canon 1Dx's en mijn favoriete lenzen die ik bij me heb zijn de Canon 400mm F/2.8 en de Canon 70-200mm F/2.8. Ze zijn het handigst om te hebben, omdat ze in principe alle basissen dekken, zowel strakke actie/details als meer full body/ambiance-opnamen, zonder dat je van lens hoeft te wisselen, wat tijdrovend is en ervoor kan zorgen dat je foto's mist.
Hoeveel fotografeer je gewoonlijk tijdens een wedstrijd?
Het aantal afbeeldingen dat ik tijdens een wedstrijd maak, verschilt per wedstrijd, speler en situatie. Het kan dus sterk variëren, van 10 tot 500!
Wie zijn enkele van je favoriete atleten om te fotograferen?
Ik ben al zo lang als ik me kan herinneren een fan van de sport, maar het is erg moeilijk voor mij om een favoriete speler te kiezen, aangezien ik de kans heb gehad om zoveel geweldige atleten te fotograferen. Rafael Nadal zorgt altijd voor geweldige actie, kracht, emotie en details, net als Serena Williams.
Ken je de speelstijl van de spelers goed genoeg om te anticiperen bepaalde foto's?
Voor spelers die al een tijdje op het circuit zijn, denk ik dat fotografen bepaalde trends beginnen op te pikken in hoe ze spelen en bewegen. Nick Kyrgios staat bijvoorbeeld bekend om zijn service onder de armen en de power in de service van Serena Williams is altijd geweldig om te schieten. Andere voorbeelden zijn Rafa's forehand en Federer's backhand vanuit bepaalde posities op het veld, die alleen degenen die ervaring hebben met schieten kunnen voorspellen.
Welke tips zou je geven aan een amateur die wil begonnen met het fotograferen van een sport als tennis?
Wees voorbereid op hard werken, geduld, lange dagen en een moeilijk/niet bestaand sociaal leven. Het is ook een zeer competitieve industrie zonder garanties. Als dat acceptabel klinkt, probeer dan verschillende bureaus of fotografen te benaderen en vraag hen of er stagiaires zijn.
