Gradientfilters zijn de meeste beginnende fotografen niet bekend, ook al bestaan ze al heel lang. De versie met neutrale dichtheid van deze filters streeft ernaar om geen kleur of tint aan de afbeelding te geven, waardoor de kleurweergave waar blijft terwijl een deel van de afbeelding donkerder wordt. Verder is het verloop variabel en kan het beginnen bij één, twee, drie of meer stops en vloeiend of met een harde lijn overgaan.
In deze demonstratie van het gebruik van het filter wil ik laten zien welk verschil een filter kan maken in vergelijking met het verkrijgen van dezelfde resultaten met het verloopgereedschap in Adobe Photoshop Lightroom. Laten we beginnen met de opnamen rechtstreeks uit de camera. Beide afbeeldingen werden enigszins donker belicht voor de voorgrond om de waterval een kans te geven om te vechten. 17 mm, ISO 100, f/13, 0,6 seconden. Het gebruikte filter is een Singh-Ray Galen Rowell 2-stops Soft Gradient Neutral Density die ik zelf heb gekocht.
Op het eerste gezicht lijkt de bovenste afbeelding, zonder het 2-stops zachte filter, beter belicht. Het is helderder en heeft meer leven. De histogrammen van de foto's bevestigen dit, aangezien de bovenste afbeelding (hier als eerste weergegeven) gelijkmatiger is verspreid, terwijl de tweede foto, met het filter, meer naar links is geduwd.
Verlicht dingen in Lightroom met 1,25 stops om wat leven op de voorgrond te brengen, en vervolgens een verloopgereedschap toe te passen op de bovenste 2/3e en het verloop met 0,6 stops te verlagen om breng het water terug voor deze resultaten.
De duivel zit in de details. In dit geval de waterval. Als je beter kijkt, zie je een verlies aan detail in het niet-gefilterde beeld. Hier zijn 100% crops van alleen de waterval samen met de bijbehorende histogrammen.
De gefilterde afbeelding bevat meer informatie en is visueel minder overbelicht. Ze hebben allebei een probleem met knippen, dus laten we teruggaan naar de originele afbeeldingen om te zien hoeveel gegevens we kunnen verzamelen.
Hier zijn beide opnamen, onbewerkt en bijgesneden tot aan de waterval. Vervolgens heb ik de belichting verlaagd om meer details uit de waterval te halen. De bovenste afbeelding, nog steeds de ongefilterde afbeelding, wordt met 2,45 stop verlaagd, terwijl de filterafbeelding slechts 1,4 stops wordt verlaagd.
De histogrammen zijn bijna identiek, maar de informatie is niet hetzelfde.
Wat probeer ik in deze demonstratie te bewijzen? Dat het achteraf gebruiken van tools op de computer geen vervanging is om ervoor te zorgen dat gegevens in het begin correct worden vastgelegd. In dit geval zou HDR een geweldige kandidaat zijn om een goede belichting te maken door veel belichtingen te gebruiken en te combineren. En in dit geval had ik de luxe van tijd om dat te kunnen doen. Toch is HDR niet in alle gevallen het antwoord, vooral niet als het om bewegende objecten gaat, zoals wanneer een Yeti plotseling naar de beek zou lopen voor een drankje.
Wat is de afweging? Ten eerste zijn er kosten en moet u het filter met u inpakken. Dit is niet het grootste probleem ter wereld, maar het voegt wel iets toe aan de lijst van "Wat mag ik niet vergeten?". Dat kan voor sommige mensen een groot item zijn (hoewel ik er ook rekening mee moet houden dat het zoeken naar eenvoud bij het inpakken meer tijd kan betekenen voor thuisbewerking, wat in sommige gevallen niet eenvoudig is). Ook zal dit filter niet bij elke lens werken. Raad eens wat er gebeurt als je hem voor een mooie brede Sigma 8mm-14mm lens plaatst?
Zie je de afschuwelijke weerspiegeling van mijn afschuwelijke shirt en de lucht achter me? Om nog maar te zwijgen van het feit dat het filter de limieten van de groothoek op 8 mm bereikte en moeilijk te positioneren was.
Ten slotte is er nog de kwestie van filterhouders. Ze voegen gewicht en complexiteit toe aan een opstelling, maar kunnen nuttig zijn in plaats van handfilters zoals deze, wat mijn voorkeur heeft.
Waar het voor mij op neerkomt, is dat een kwalitatief gradiëntfilter met neutrale dichtheid betere resultaten oplevert, direct uit de camera. En als je geweldige Photoshop-vaardigheden hebt? Dan heb je nog meer speelruimte om je visie werkelijkheid te maken.