10 tijdloze lessen van muzieklegende Quincy Jones

Quincy Jones, een van de grote muzikale genieën van de 20e eeuw, is op 91-jarige leeftijd overleden. Als polymath, hitmaker, ondernemer, industriemagnaat en filantroop laat hij een erfenis achter die veel verder reikt dan de muziekindustrie. Terwijl we nadenken over zijn onschatbare culturele bijdragen, zijn hier enkele lessen die we allemaal kunnen trekken uit het opmerkelijke leven van Jones.

• LEES MEER:Wat kun je doen met een diploma in muziekproductie of muziektechnologie?

1. Creatieve samenwerking is een krachtige kracht

Jones was onmiskenbaar een bijzonder talent, maar hij wees er altijd op dat zijn grootste prestaties teaminspanningen waren. Een deel van zijn genialiteit was het vertrouwen in zijn medewerkers en hen de ruimte geven om te schitteren. Tijdens een interview in 2007 zei hij:"Voor mij komen de krachtigste platen voort uit een collectieve creativiteit. Je krijgt goede platen als je alle mensen die eraan werken hun persoonlijkheid in hun specifieke gebied laat plaatsen."

Quincy Jones en Michael Jackson bij de Grammy Awards van 1994. Afbeelding:Chris Walter/WireAfbeelding via Getty Images

...maar sluit geen compromissen als je weet dat je gelijk hebt.

Jones was ook niet bang om zijn voet op de grond te zetten als de muziek dat nodig had. In een interview met Het Detail , vertelt Jones over een gedenkwaardig moment toen Michael Jackson hem vroeg de iconische vioolloopjes te verwijderen waarmee Don't Stop 'Til You Get Enough werd afgetrapt . Jones’ antwoord? “Echt niet.”

2. Er zijn veel manieren om geld te verdienen in de muziekbusiness, dus probeer ze allemaal

Gedurende zijn hele leven is Jones naadloos overgestapt van artiest naar arrangeur, naar componist en producer – en dat is alleen maar in de muziekwereld.

Hij had ook een hand bij het oprichten van tv-productiebedrijven, muziektijdschriften en het produceren van grote films. Ongeacht de situatie, Jones had de gave om kansen te identificeren en deze optimaal te benutten.

3. Kritisch zijn is geen slechte zaak

Jones was nooit iemand die zich druk maakte als het om muziek ging (hij omschreef The Beatles berucht als “de slechtste muzikanten ter wereld”). Het zou echter een vergissing zijn dit als louter negativiteit te beschouwen.

Voor Jones was eerlijk zijn over wat je wel en niet leuk vindt essentieel voor het creëren van muziek met blijvende impact. ‘Eén ding dat je niet om je heen wilt, zijn een heleboel jaknikkers die je vertellen dat alles geweldig is’, zei Jones ooit. "Dat is onzin. Ik wil dat iedereen zich altijd vrij voelt om te zeggen wat hij of zij denkt."

Quincy Jones in een opnamestudio in 1963. Afbeelding:Gai Terrell/Redferns via Getty Images

4. Een goede producent heeft een goed proces nodig

Om een discografie te bereiken die zo gigantisch is als die van Jones, moet je een goede workflow ontwikkelen.

Een klassieke techniek was het nemen van wat hij muzikale ‘polaroids’ noemde. Als hij aan een demo werkte, begon hij met het opnemen van de ritmesectie en probeerde daarna een paar vocale opnames erbovenop. Op basis daarvan beoordeelde hij het potentieel van het nummer en voegde hij extra instrumentpartijen toe als dat de moeite waard was. Tijdens zijn periode van drie albums met Michael Jackson herinnert Jones zich dat hij tussen de 600 en 700 ‘polaroids’ samenstelde voordat hij ze terugbracht tot de twintig nummers die ze samen zouden uitbrengen.

5. Volg een opleiding

Het genie van Jones kwam niet uit het niets. Hij werkte onvermoeibaar om niet alleen de basisbeginselen van muziektheorie, partituur en arrangeren onder de knie te krijgen, maar ontwikkelde ook een encyclopedische kennis van muziek in talloze genres.

Jones verklaarde ooit dat “muziek emotie is en science”, die beginnende muzikanten uitdaagt om hun huiswerk te maken, hun techniek te ontwikkelen en breed te luisteren.

Quincy Jones op het Monterey Jazz Festival in 1972. Afbeelding:David Redfern/Redferns via Getty Images

6. Wees niet bang om genres te mixen

Jones’ enorme liefde voor alle genres – hij verklaarde dat “de enige muziek waar ik niet van houd slechte muziek is” – stelde hem in staat een veelzijdigheid in de studio te brengen die maar weinig producers konden evenaren.

Toen Michael Jackson zich wilde losmaken van de zoete zoetheid van de Jackson 5, combineerde Jones soul, jazz, funk, disco, R&B en rock om popmuziek opnieuw te maken voor een nieuwe generatie.

7. Houd de muziek in beweging

De beste nummers van Jones zijn uiterst verslavend:zodra je op play drukt, sleuren ze je mee tot de slotnoot. Dit is geen toeval:Jones’ productiestijl gaf prioriteit aan details en ontwikkelingen om de luisteraar altijd geboeid te houden.

“Je moet je oren actief houden, want de geest wordt uitgeschakeld als de muziek niet verandert”, zei Jones in 2018. “Je moet je oren bezig houden.”

Quincy Jones en Ray Charles tijdens de opname van ‘Duke Ellington… We Love You Madly’ tribute show in 1973. Afbeelding:David Redfern/Redferns via Getty Images

8. Iedereen heeft een beetje geluk nodig

Jones werkte onvermoeibaar om zijn legendarische carrière op te bouwen, maar geluk speelde ook een cruciale rol. Een toevallige ontmoeting met Ray Charles zou resulteren in Jones' eerste muzikale samenwerking toen hij nog een tiener was, en een informeel gesprek met Michael Jackson, waarbij de popster aan Jones vroeg of hij een producer kende die aan zijn eerste soloalbum zou kunnen werken, zou uiteindelijk leiden tot het best verkochte album aller tijden.

In misschien wel het meest verbluffende voorbeeld hiervan miste Jones ternauwernood verstrikt te raken in de beruchte Manson-moorden. Hij kwam die noodlottige avond niet naar het huis van Sharon Tate om de simpele reden dat hij de uitnodiging was vergeten.

9. Burn-out kan de beste van ons overkomen

Halverwege de jaren tachtig werkte Jones al jaren op volle toeren. Een breekpunt kwam na zijn werk aan The Color Purple , de met een Academy Award bekroonde film waarvoor hij niet alleen produceerde, maar ook de soundtrack scoorde. De druk was zo groot dat Jones na voltooiing van het project een zenuwinzinking kreeg.

"Ik legde te veel op mijn bord en het eiste zijn tol", herinnert Jones zich over de ervaring. “Je leert van je fouten en ik heb geleerd dat ik dat niet nog een keer kan doen.”

Quincy Jones tijdens de Steiger Award-uitreiking in 2014. Afbeelding:Sascha Steinbach/Getty Images

10. Geef niet op

De jeugd van Jones was wreed. Gedurende zijn vormingsjaren kreeg hij te maken met een gebroken gezin, bendegeweld, armoede en racisme. Zelfs toen zijn carrière goed op gang was, kende hij nog steeds geen gebrek aan tegenslagen. Toen hij in de twintig was, toerde hij met een productie van de jazzmusical Free and Easy , wat zo slecht afliep dat het zijn carrière bijna ruïneerde en hem een schuldenlast van bijna $150.000 opleverde.

Door dit alles heeft Jones zijn doelen nooit uit het oog verloren en zijn passie voor muziek nooit opgegeven. In plaats daarvan pakte hij zichzelf weer op en schreef geschiedenis.

Ontvang de MusicTech-nieuwsbrief

Ontvang het laatste nieuws, recensies en tutorials in je inbox.