Een gastpost van Phil Hart – auteur van het Shooting Stars eBook (gebruik code DPSTARS voor 25% korting).
Mijn drie favoriete dingen in de wereld zijn bergen, poollicht en sneeuw. Begin 2012 kreeg ik ze alle drie in schoppen toen ik negen weken in het bevroren noorden van het Canadese Yukon-territorium doorbracht.
Met vier camera's en tientallen lenzen, statieven en een vrachtwagen vol uitrusting voor extreem koud weer, reisde ik over de Yukon en achtervolgde ik elk gat in de wolken dat ik kon vinden. Drie terabytes en een lange leercurve later, is deze video een korte, snelle en indrukwekkende compilatie van twee minuten van enkele van de beste beelden die ik heb gemaakt tijdens mijn aurora-avonturen.
In dit bericht wil ik een deel van het 'achter de schermen'-werk delen dat in de productie ervan is gestopt. Eerst de video, die je echt op volledig scherm moet bekijken met de lichten uit en de muziek omhoog!
Het noorderlicht van de Yukon van Phil Hart op Vimeo.
Camera-uitrusting
Camera's :2 * Canon 5D Mark II en een Canon 1100D (ook bekend als Rebel T3).
Lenzen :Canon 24 mm f1.4L (I &II) en 14 mm f2.8L met de full-frame camera's en Canon 10-22 mm f3.5-5.6 en 15-85 mm f3.5-5.6 met de camera met cropped sensor.
Statieven :Diverse Manfrotto en Induro statieven met voornamelijk balhoofden. Het vet in de Manfrotto-koppen bevroor bij ongeveer -25 ºC (~15 ºF) maar was nog steeds werkbaar.
Remote releases :Ik gebruikte zowel programmeerbare als eenvoudigere drukknopontspanners. Meestal had ik de camera gewoon in de handmatige modus, ingesteld met een bepaald diafragma, ISO en belichtingsduur. Met de camera ingesteld op de continu-opnamemodus (ook bekend als de sportmodus) kon ik de knop op de draadontspanner vergrendelen en de camera zou een lange reeks beelden afvuren met dezelfde instelling (en bijna geen opening ertussen) totdat ik terugkwam om de reeks te stoppen (of de batterij is leeg).
Dauwverwarmers :Dauw is een veelvoorkomend probleem voor nachtelijke hemelfotografie, maar in subarctische klimaten zoals die in de Yukon is de lucht zo droog dat het minder een probleem is (hoewel het zich vormt als vorst, niet als dauw bij een temperatuur ver onder het vriespunt ). Op sommige avonden, toen de camera's lange reeksen draaiden, had ik een beetje bescherming tegen vorst op de lenzen nodig en gebruikte ik over het algemeen kleine 2-inch verwarmingsriempjes van Dew-Not.
Voedingen :12 volt lithium-ionbatterijen om dauwverwarmers, motion control (hieronder) en ook een van de camera's via een gelijkstroomadapter van stroom te voorzien voor lange nachtelijke sequenties. Lithium-ion is ongeveer het enige type algemeen beschikbare batterijchemie dat bestand is tegen extreem koude temperaturen. Hoewel hun capaciteit wel daalde, kon ik nog steeds 1 uur continu gebruik uit mijn Canon 5D Mark II halen, zelfs bij temperaturen tot -40 graden en een zeer respectabele 2 uur bij mildere temperaturen van -15 ºC (~0 ºF).
Gear opzetten in de kou
Belichtingsinstellingen
De aurora kan enorm variëren in helderheid. Als het stil is, kan het net zo zwak of zwakker zijn dan de Melkweg, en heeft het 30 seconden nodig met een hoge ISO-instelling (~1600-3200) om het mooi vast te leggen (zoals de laatste aurora-reeksen in de video). Als het echter helder is, kan het net zo helder zijn als de Volle Maan. Op die paar nachten van de grootste poolstormen (zoals de twee hoofdreeksen in de video), kunnen belichtingen van slechts 2-4 seconden voldoende zijn (nog steeds met het diafragma wijd open en een hoge ISO).
De andere uitdaging met aurora is hoe snel het kan bewegen. Over het algemeen is hier een balans met de helderheid. Vage aurora-schermen zijn meestal ook stil in termen van beweging, dus langere belichtingen vervaagt niet teveel van de beweging. De snel bewegende aurora's zijn ook meestal helder en de gordijnen en stralen bewegen snel, genoeg om ze aanzienlijk te vervagen, zelfs bij belichtingen van 8-10 seconden. Het is dus belangrijk om de afweging in dit opzicht zorgvuldig te blijven balanceren. Je krijgt hier vrij snel meer ervaring mee, maar snelle lenzen helpen ook veel, daarom waardeerde ik vooral de 24 mm f1.4-lenzen die ik tijdens deze reis veelvuldig gebruikte voor foto's zoals deze:
Snelle en heldere Aurora:belichting van 2 seconden met 24 mm-lens bij f1.4, ISO3200.
Focus
'S Nachts scherpstellen is al moeilijk, maar met timelapse heb je de extra complexiteit van het vaak opnemen van enkele voorgrondelementen zonder de luxe van overdag om de lens te stoppen om een hoge scherptediepte te bieden. In de meeste gevallen kan dit worden voorkomen door te proberen te werken met grote voorgrondelementen die op een paar meter afstand van de camera kunnen worden gehouden. Hoewel de focus op de sterren en de voorgrond niet perfect hetzelfde is, is het verschil op deze afstand voor de meeste mensen niet significant genoeg om op te merken of er bezwaar tegen te maken. Het oog is ook veel meer vergevingsgezind voor dit soort compromissen in video dan hoog is bij een stilstaand beeld op groot formaat.
Bewegingscontrole
Vixen Polarie: Een compacte kleine montage die is ontworpen voor het maken van gevolgde lange belichtingen van de sterren, maar die ook gemakkelijk kan worden gebruikt als een eenvoudige panning-montage wanneer de gemotoriseerde as verticaal is gericht.
Dynamische waarneming Stage Zero Dolly: Een twee meter lange aluminium dolly rail met controller, gebruikt om de glijdende sequenties in de video te leveren. Het LCD-scherm hierop was erg moeilijk te lezen en traag om te updaten in extreem koude omstandigheden.
Aangepaste controller: Dit werd samen met Fred Vanderhaven ontwikkeld en zorgde voor pan/tilt-bewegingsregeling en bijna volledig geautomatiseerde regeling van de schemering van dag naar nacht. Het werd alleen gebruikt voor twee van de clips in deze video en de functionaliteit was in dat geval vergelijkbaar met de Vixen Polarie.
Een van de sterkste sequenties in de video (omdat de muziek echt begint) laat de camera tussen twee bomen bewegen, met aurora aan de linkerkant en maansopgang aan de rechterkant. Hier is de scène zoals die reeks werd vastgelegd:
Dynamische perceptie Dolly in actie
En hier is een still uit de resulterende afbeeldingsreeks:
Stilstaand beeld van reeks vastgelegd op Dynamic Perception Dolly zoals getoond in vorige afbeelding
Beeldverwerking en videobewerking
Mijn workflow voor het bewerken van timelapse-video van de RAW-beeldsequenties is veel verbeterd, maar het is nog steeds een zeer tijdrovend proces. En hoewel ik veel ervaring heb met het gebruik van Lightroom en Photoshop om astrofotografieafbeeldingen te verwerken, ben ik nog steeds een relatieve beginner in videobewerking.
De belangrijkste ontwikkeling van de RAW-bestanden doe ik in Lightroom, waarbij ik één frame kies dat representatief is voor de reeks en vervolgens de instellingen over alle afbeeldingen synchroniseert, zodat ze dezelfde verwerking hebben. In sommige gevallen, wanneer er een grote verandering in helderheid is (wat veel gebeurt met aurora), gebruik ik de LRTimelapse-software van Gunther Wegner om ontwikkelingsinstellingen tussen keyframes in de reeks te interpoleren, om grote veranderingen aan te kunnen.
Nadat ik de instellingen in de metadata voor de afbeeldingen heb opgeslagen, importeer ik de reeksen in Adobe After Effects en gebruik die om de reeks RAW-bestanden om te zetten in een verliesvrij tussenliggend videobestand. Een van de meest voorkomende effecten die ik in After Effects toepas, is het gebruik van de plug-in Neat Video-ruisonderdrukking. Dit heeft een 'netjes' algoritme voor tijdelijke ruisonderdrukking dat veranderingen tussen frames vergelijkt om ruis te helpen verminderen (die varieert tussen frames) zonder echte details uit te smeren (wat constant is, maar misschien tussen frames beweegt). De Neat Video plug-in maakt een significant verschil voor de kwaliteit van het eindresultaat.
De andere plug-in waar ik een beetje gebruik van heb gemaakt, is de Granite Bay Deflicker-plug-in. Dit was essentieel voor het wegwerken van flikkeringen die aanwezig zijn in de avond- en ochtendschemeringsequenties, en werd ook gebruikt in de clip van de maanondergang.
De uiteindelijke video is samengesteld uit de afzonderlijke sequenties met Adobe Premier Pro.
Compositie:reflecties en bergen
Veel klassieke en mooie beelden van het noorderlicht bevatten reflecties op de voorgrond. Het probleem voor mij was dat er in de tweede helft van de winter nergens in de Yukon heel weinig open water is, met een temperatuur die tot wel -40 C (~40 ºF) is gedaald. De enige plek die ik vond was een kunstmatige diepwaterafvoer van Fish Lake, vlakbij de hoofdstad Whitehorse. De nacht dat ik daar was, was de aurora erg stil, maar het lukte me om laat in de nacht een korte reeks vast te leggen.
Vismeer Aurora-reflecties
Afgezien daarvan was een van mijn favoriete locaties langs Annie Lake Road, die ook een mooie mix van bomen, open gebieden en uitzicht op de bergen bood. In deze afbeelding bevinden de reflecties zich in relatief schoon vlak ijs dat overdag door de wind en wat vroege lentezon was vrijgemaakt van sneeuw.
Annie Lake Aurora-reflecties in ijs
Een van de redenen waarom ik liever in de Yukon wilde zijn dan in de nog meer desolate en vlakkere Northwest Territories (waar het weer en de vooruitzichten voor aurora misschien beter zijn) is het interessantere terrein. Met heel weinig wegen en zelfs minder open in de winter was het een hele uitdaging om toegang te krijgen tot interessante locaties.
De afbeelding hieronder is het meest spectaculaire uitzicht op de bergen dat ik heb vastgelegd (technisch gezien in het noordelijke deel van British Columbia), naar het zuiden kijkend vanaf de weg tussen Haines Junction en Haines Alaska. Echter, behalve op de grootste stormnachten, werd de aurora over het algemeen in het noorden bekeken. Dus ik heb nooit aurora over deze bergen gezien, maar ze zorgden wel voor geweldige zonsopgangsequenties om de video mee af te sluiten. Afgezien daarvan was mijn favoriete berglocatie ver in het noorden in Tombstone Park, wat je kunt zien in het beeld van 'snel en helder poollicht' hierboven.
Bergen gezien vanaf de Haines Alaska Road
Muziek
Timelapse-video's zonder muziek kunnen nog steeds interessant zijn om naar te kijken, maar zijn nauwelijks boeiend. Goede muziek brengt ze tot leven, hoewel het moeilijk is om aan ieders smaak te voldoen. Er zijn verschillende online sites die stockaudioclips aanbieden, maar de beelden en het verhaal vloeien zoveel sterker samen met muziek die is gecomponeerd en geproduceerd om bij de beelden te passen. In dit geval heb ik mijn getalenteerde vriend Dean Roberts (van 'The Dirt Floor') opnieuw de uitdaging gegeven om muziek op te nemen voor de video. Naast het bekijken van de video van de vorige dag, heeft hij de track hiervoor opgenomen en gemonteerd in één (lange) dag. Ik hoop dat je geniet van de rockende soundtrack die hij bedacht.
Als je tot hier hebt gelezen en de video nog niet hebt bekeken, kijk dan eens - ik weet dat je ervan zult genieten! En als je zin hebt in aurora, kun je meer lezen over mijn avonturen in de Yukon en meer video's bekijken op mijn blog:philhart.com/tag/yukon-aurora