De meeste mensen gebruiken drones als vrijetijdsgadgets om voor de lol door de lucht te vliegen of om indrukwekkende luchtfoto's en video's te maken. Maar drones kunnen veel meer dan alleen foto's maken. Wanneer ze zijn uitgerust met sensoren, gecombineerd met data-analyse en machine learning, worden ze handig om enkele van de kritieke problemen in sectoren zoals energieopwekking, nutsbedrijven, logistiek en landbouw op te lossen. Drones kunnen gegevens vastleggen en analyseren op manieren die voorheen moeilijk of onmogelijk waren, waardoor de risico's en de noodzaak voor mensen om fysiek aanwezig te zijn in gevaarlijke omgevingen aanzienlijk worden verminderd.
In dit bericht zullen we enkele van de drone-casestudy's bekijken op het gebied van energie, nutsvoorzieningen, bouw, verzekeringen, telecom, wetshandhaving enz.
ENGIE Fabricom – Energie
ENGIE Fabricom test de voorbije jaren drones in hun specifieke pilootprojecten. In 2016 testte het bedrijf drones bij de installatie van een hoogspanningslijn voor Elia in het kader van het Stevin-project in Eeklo. Het gebruik van drones biedt aanzienlijke voordelen voor ENGIE Fabricom:ze zijn minder risicovol, sneller en goedkoper dan een helikopter. Er loopt momenteel een testprogramma in samenwerking met het onderzoeks- en ontwikkelingsteam van ENGIE Group om isolatoren op hoogspanningskabels te reinigen, een taak die nu wordt uitgevoerd door onderhoudsmedewerkers die naar de top van masten moeten klimmen om de klus te klaren.
Spicymotion – Media
Spicymotion is een marketing- en communicatiebureau dat bekend staat om zijn innovatieve advertentieoplossingen en media-ervaringen. Het is een van de eerste bedrijven die tethered drone-diensten aanbiedt. Spicymotion gebruikt een drone die is vastgemaakt aan een glasvezelkabel om grote bijeenkomsten zoals festivals en sportevenementen vast te leggen. Het lost veiligheidsproblemen en het risico op letsel op door de drones nooit boven het publiek te laten vliegen en handhaaft te allen tijde een veiligheidsperimeter van acht meter. De kabel beperkt de beweging van de drone, waardoor de drone niet kan wegvliegen. Het beperkt vliegfouten en maakt zelfs een getrainde piloot overbodig. Het is een belangrijk voordeel voor Spicymotion, aangezien iedereen de drone kan besturen. De aangebonden drones kunnen continu in de lucht blijven omdat de stroom wordt overgedragen via de glasvezelkabel, waardoor het niet nodig is om elke 15 minuten te landen om de batterij op te laden.
Hoogmartens – Bouw
Hoogmartens is een bouwbedrijf gericht op buiteninfrastructuur. De meetkundigen gebruiken drones in hun dagelijkse operaties om de efficiëntie op verschillende manieren te verhogen, dwz om de voorraad en de voortgang ter plaatse te meten, wegen in kaart te brengen en de toestand van de infrastructuur te beoordelen. Over het algemeen is Hoogmartens tevreden over de voordelen die drones bieden bij het optimaliseren van de bedrijfsprocessen en het helpen van het bedrijf op het gebied van communicatiesnelheid, gegevensnauwkeurigheid, veiligheid en transparantie. Er zijn echter twee barrières waarmee Hoogmartens wordt geconfronteerd:wetgeving en data-analyse. Hoogmartens voert veel renovaties van openbare wegen uit. Aangezien drones momenteel niet over openbare domeinen mogen vliegen, kan het geen drones gebruiken voor deze projecten. Ook Hoogmartens is van mening dat data-analyse achterblijft omdat er geen intelligente beoordelingssoftware is. Om dit te ondervangen, ontwikkelt Hoogmartens zijn software om de gegevens te analyseren en interpreteren.
KBC Verzekeringen
KBC Verzekeringen, een dochteronderneming van KBC Groep NV, loopt voorop in het gebruik van drones. In 2017 is het na een flinke storm begonnen met het inzetten van drones voor claimmanagement in vastgoed. Meerdere grote gebouwen en fabrieken kunnen schade oplopen bij een storm en experts kunnen niet elk gebouw met grote daken, kerktorens, enz. inspecteren. Een drone kan deze gebouwen in een paar uur controleren, waardoor de veiligheidsproblemen aanzienlijk worden verminderd. Drones leveren ook zeer gedetailleerde en nauwkeurige gegevens, naast het snel en kosteneffectief beoordelen van de schade. KBC Verzekeringen werkt samen met een externe partner voor dronediensten om de vastgoedbeoordeling uit te voeren. De partner levert een 3D-model en foto's, die later door KBC-experts worden gecontroleerd om de claim te beoordelen. Ze sturen ook afbeeldingen naar klanten als bewijs. KBC Groep zet momenteel een experiment op in de risicobeoordeling van eigendommen alvorens akkoord te gaan met de verzekering ervan. Ze gebruiken drones om te valideren of het pand aan de normen voldoet. Het stelt KBC in staat om betere premies voor klanten vast te stellen.
politiebureau provincie Limburg
De politie van de Provincie Limburg zet drones in om marihuana op te sporen en verkeersongevallen te begeleiden. Ze bevestigen een thermografische camera aan een drone om gebouwen met een hogere dan normale temperatuur te identificeren. Met een nauwkeurigheid van 80% heeft de afdeling al meerdere potkwekerijen ontdekt. De luchtbeelden worden later in de rechtbank geproduceerd als bewijsmateriaal. Ook de Limburgse politie zet drones in om overzicht te krijgen over het verkeer en de calamiteiten tijdens een ongeval. Drones zijn een sneller en goedkoper alternatief voor helikopters en kunnen sneller worden ingezet. De afdeling denkt dat het dronegebruik in de toekomst alleen maar zal toenemen. Het voorziet in de mogelijkheid om een statische camera voor gezichtsherkenning op te stellen aan de grens van de provincie om criminelen te herkennen als ze het gebied binnenrijden.
Oranje België – Telecom
Sinds 2015 gebruikt Orange Belgium drones om de 2G-, 3G- of 4G-dekking, signaalkwaliteit en bereik in de lucht te onderzoeken. Met de hulp van verschillende academische en industriële partners vormden ze een expertgroep genaamd 'ar4Gus' om de signaalsterkte te onderzoeken en te brainstormen over andere gevallen van drone-gebruik. Verschillende dronevluchten, waarbij gebruik werd gemaakt van gespecialiseerde apparatuur, toonden aan dat het Orange-netwerk een uitstekende signaalsterkte had tot 300 meter. En de interferentie van andere radiosignalen, zoals wifi, was laag. Drones kunnen telecomspelers van grote waarde zijn met de realtime overdracht van gegevens van het mobiele netwerk, van magere bandbreedtesensorgegevens tot drone-telematica en tot 4K-videobeelden.
VIL – Logistiek
VIL lanceerde in 2015 een studie naar het mogelijke gebruik van drones in de logistiek. Een toepassing die ze testten, was het voorraadbeheer binnen en buiten. Ze keken naar NHS, een terminaloperator in de Antwerpse haven, waarvan de staalvoorraad over een straal van drie kilometer verspreid is. Traditioneel werd de inventaris handmatig beheerd, waarbij operators de locatie van de stalen staven met de hand registreerden. Drones zouden het proces aanzienlijk efficiënter kunnen maken door een voorgeprogrammeerde route te volgen, de voorraad te tellen en de inventaris automatisch bij te werken in het systeem. Voorraadbeheer zou sneller, goedkoper en nauwkeuriger zijn. Helaas is dit momenteel geen optie omdat de wetgeving dronevluchten buiten het gezichtsveld niet toestaat. Een andere mogelijke toepassing in de logistiek is surveillance. International Car Operators (ICO) heeft ongeveer twee miljoen auto's in voorraad en ze hebben twee bewakers in een controlekamer om toezicht te houden op de voorraad. Bij een verdachte beveiligingsinbreuk gaat één bewaker naar buiten om te inspecteren. Gezien de omvang van de voorraad is het een uitdaging om zo snel en mogelijk ter plaatse te komen. Als een drone wordt ingezet, kan deze veel sneller ter plaatse zijn en de aanwezigheid (of niet) van een indringer identificeren met een thermische camera. Bewakingsdrones zouden uiteindelijk gezichtsherkenningssoftware kunnen gebruiken om indringers te detecteren.