Voor veel mensen is het wachten eindelijk voorbij. Op donderdag hebben Apple en Intel zojuist de langverwachte Thunderbolt I/O-technologie uitgebracht die beeldschermen met hoge resolutie en krachtige gegevensapparaten ondersteunt via een enkele, compacte poort die gegevens kan overbrengen met een snelheid tot 10 Gb/s.
Voorafgaand aan de aankondiging waren er geruchten over een grote aankondiging waarbij Apple en Intel betrokken waren. De meeste analisten hadden correct voorspeld dat het iets te maken zou hebben met Light Peak, een codenaam die werd gegeven aan Intels onderzoeksproject om een snellere verbinding te vinden met een combinatie van glasvezel voor gegevensoverdracht en koperdraad voor stroom. De zaken veranderden echter toen Intel-ontwikkelaars begin 2011 aankondigden dat Light Peak-technologie alleen koperdraden zou gebruiken. Deze aankondiging stelde sommigen teleur die van mening waren dat de verhuizing de overdrachtsnelheid van de kabel zou vertragen, maar toen Apple uiteindelijk aankondigde dat de Thunderbolt-technologie in hun Macbook Pro snelheden tot 10 Gb/s kon bereiken, werden de meeste van hun angsten weggenomen.
De reden waarom deze technologie zo opwindend is, is dat deze minstens twee keer zo snel is als elk ander I/O-alternatief dat er is, inclusief de onlangs uitgebrachte USB 3.0. Ter vergelijking:USB 2.0 haalt slechts 480 Mb/s, eSATA slechts 3 Gb/s en USB 3.0 maximaal 5 Gb/s. Dit betekent dat de technologie voor kabeloverdracht eindelijk de snelheid kan overtreffen van zelfs de snelste schijven, zoals een RAIDed SSD. Met deze technologie speel je twee 1920×1080 signalen af van een schijf die is uitgerust met Thunderbolt-technologie, zonder dat er frames verloren gaan. Volgens Intel kun je zelfs een volledige HD-film in minder dan 30 seconden overbrengen en in iets meer dan 10 minuten een back-up maken van een jaar ononderbroken MP3-weergave. Indrukwekkend.
Eerlijk gezegd is alles dat het bewerkingsproces versnelt een welkome aanvulling op mijn workflow, dus ik ben erg enthousiast over deze technologie. Toch hopen we dat ze in de toekomst iets zullen ontwikkelen dat gegevens net zo snel kan overbrengen als het PCI Express-slot in pc's met 32 Gb/s. Tot die tijd zorg ik ervoor dat mijn volgende laptop zowel Thunderbolt-technologie als een USB 3.0-poort heeft.