Nu God of War Ragnarök onlangs in de gaming-stratosfeer is uitgebracht, concentreren we ons vandaag op de muziek en ideeën die Bear McCreary heeft ontwikkeld in dit nieuwe, opnieuw opgestarte tijdperk van de iconische serie.
Wat is God of War?
God of War is een van de belangrijkste first-party titels van Sony Playstation en een bekroonde franchise die momenteel meer dan 15 games omvat, verdeeld over vier generaties PlayStation-consoles van Sony. De vroege games ontwikkeld door Santa Monica Studios richten zich op de hoofdpersoon, ‘Kratos’, en zijn gevechten en worstelingen met de Griekse mythologische goden. Met zijn duistere emotionele verhaal, ongelooflijke decorstukken en regelrechte, diepgewortelde gevechten is de serie zeer geliefd binnen de gaminggemeenschap en zijn er miljoenen exemplaren van verkocht.
In 2018 bracht de studio een zachte reboot van de franchise voor de PlayStation 4 uit, getiteld God Of War; deze nieuwe versie van onze favoriete boze, kale, agressieve krijger plaatst hem in een nieuw mythologisch landschap, tegenover de Noorse mythologie. Niet alleen dat, maar we zien Kratos vanuit een iets andere hoek; als vader van zijn jonge tienerzoon Atreus
De game volgt beide personages die vechten door vele obstakels, demonische vijanden en unieke mythologische goden, om de hoogste top van het land te bereiken en de minnaar van Kratos en de as van Atreus' moeder te verspreiden.
Een nieuw tijdperk en nieuw geluid voor God of War
Je zou alles perfect kunnen hebben binnen een spel. Vloeiende en leuke gameplay, een aangrijpend verhaal, adembenemende locaties en memorabele personages, maar zonder muziek die de toon van een bepaalde scène of moment zet of sfeer brengt in een nieuw gebied voor de speler, maken deze punten het spel niet gedenkwaardig of raken ze geen gevoelige snaar bij het publiek.
De opnieuw opgestarte serie wilde Kratos niet alleen in een nieuwe mythologische tijdlijn brengen en de speler een nieuw perspectief op het personage zelf geven, maar ook de manier veranderen waarop de muziek integreert met het verhaal en de gameplay. Voorbij zijn de beukende drums, enorme blazerssecties en het crashen van symbolen van de oudere titels en het introduceren van een nieuw geluid met de introductie van instrumenten uit Noord-Europese volkstradities.
De bekroonde Bear McCreary werd al heel vroeg bij het project betrokken en werkte nauw samen met gamedirecteur Cory Barlog en het team. Aanvankelijk waren de vroege variaties van de liedjes en het centrale thema erg melancholisch, verdrietig en lyrisch, wat niet paste bij de representatie van Kratos. Nadat het was ingeblikt, begon Bear te werken aan een nieuwe melodie die het centrale thema van het spel zou worden en die de belangrijkste kwaliteiten van Kratos zou vertegenwoordigen:leeftijd, wijsheid, kracht en mannelijkheid.
McCreary deed zijn huiswerk en deed grondig onderzoek naar de Scandinavische folklore en muziek. Hij reisde naar IJsland en werd niet alleen ondergedompeld in de schoonheid van het land, maar wilde ook opnames maken met een IJslands koor dat de Oudnoorse dialecten correct kon lezen en uitspreken.
Vanaf 34:02 kun je in de onderstaande video een klein fragment bekijken van de creatie van de soundtrack.
Het centrale thema is gebaseerd op drie doorlopende noten; deze drie afzonderlijke noten benadrukken de dominantie en aanwezigheid die Kratos met zich meebrengt wanneer hij een scène betreedt.
Als je naar de volledige 4:07 van het hoofdnummer “God Of War” luistert, krijg je het gevoel dat je alles kunt bereiken met de brute kracht en het onbevreesde karakter van Kratos; de brullende diepe IJslandse koorzang, intense strijkers en door oorlog geteisterde koperelementen maken het tot een iconisch thema dat kan wedijveren met de meeste blockbusterfilms die vandaag de dag worden geproduceerd.
Omdat hij de volledige controle had over een orkest van 50 strijkers, 17 koperblazers, zes lage houtblazers, het IJslandse Schola Cantorum-koor met 22 zangers en een koor met 48 zangers uit Praag, was hij volledig toegewijd aan het toevoegen van een rijk, authentiek en gestructureerd orkestgeluid aan het spel.
Het gaat niet alleen om het hoofdthemalied, maar om de hele soundtrack zelf; het laat je diepe emoties voelen. De muziek is gemaakt om te passen bij de ongelooflijke filmische momenten en het verhaal dat de game met zich meebrengt, van de etherische geluiden van 'Memories of Mother' tot het angstaanjagende en sluimerende gevoel bekeken te worden in 'Helheim'.
Succes en Ragnarök
Van de release uit 2018 van de opnieuw opgestarte franchise zijn op 2 november 2022 ruim 23 miljoen exemplaren verkocht. Dit is een van de grootste titels die exclusief voor PlayStation is uitgebracht en heeft meerdere Games of the Year-prijzen en andere onderscheidingen opgeleverd, waaronder veel nominaties en overwinningen voor het originele instrumentale werk en de filmische audio.
Omdat het een van McCreary’s meest prestigieuze werk was, was het een no-brainer voor Cory en het team van Santa Monica Studios om hem in de volgende game van de opnieuw opgestarte franchise, God Of War Ragnarök, te betrekken. De tijd zal alleen leren hoeveel prijzen en nominaties de volgende game in de serie zal opleveren.
God of War-geïnspireerde muziek
Ik weet niet hoe het met jou zit, maar na talloze uren spelen van een game, raak ik meer dan vaak geïnspireerd om iets te creëren dat lijkt op de media die ik zojuist heb gespeeld. Als jij ook zo bent en merkt dat je een korte film wilt maken die is geïnspireerd op de beelden van God of War, dan heb je er wat muziek bij nodig.
Nu kun je natuurlijk niet zomaar de muziek gebruiken die in God of War wordt gebruikt, maar dat is ook niet nodig, want dat is waar wij in beeld komen. In de onderstaande afspeellijst vind je talloze nummers die qua stijl lijken op de muziek die je kunt vinden in de met het Noorse God of War doordrenkte games.