Muziek draagt via leidmotieven bij aan de ontwikkeling van het verhaal van een film. Maar wat is een leidmotief en hoe werkt het?
Leitmotieven bestaan al sinds de 19e eeuw. Dit instrument werd formeel gebruikt in operawerken en is inmiddels ingeburgerd in de filmwereld. De functies van leidmotieven zijn veel krachtiger dan wat we aan de oppervlakte zien. De complexiteit achter deze techniek zorgt ervoor dat de luisteraars meer betrokken raken bij het drama en de reizen van de personages . Hier bespreken we de rol van het leidmotief en hoe deze worden gebruikt in Hollywood-films.
Definitie en geschiedenis
De term leidmotief is afgeleid van de Duitse term ‘leidend motief’. De primaire functie is een muzikale zin die een bepaald karakter, plaats of idee vertegenwoordigt dat bijdraagt aan het verhaal.
De oorsprong achter deze muzikale techniek komt van componist Richard Wagner. Bekend om zijn operacomposities en zijn nauwgezette compositiestrategie erachter, werd het leidmotief een vast onderdeel. In plaats van dat de muziek simpelweg wordt begeleid, wordt de muziek levend en onderdeel van de entiteiten van de personages. Het evolueert mee met het verhaal en weerspiegelt bovendien de waargenomen individualiteit, macht, kenmerken en uitdagingen.
Een van Wagners beroemde werken waarin veel gebruik wordt gemaakt van leidmotieven is 'The Ring'. Er worden veel leidmotieven gebruikt die allemaal verband houden met bepaalde personages, items, plaatsen enz. Hier is een geweldige video van het Metropolitan Opera Orchestra waarin de verschillende leidmotieven worden getoond en beschreven.
Het praktische aspect dat muziek speelde in Wagners opera's was een katalysator met betrekking tot filmmuziek . In zekere zin lijken films heel erg op opera's. Alleen kijkt het publiek naar de actie op het scherm, met veel meer veelzijdigheid in CGI en een grotere verscheidenheid aan scenische/karakterperspectieven. De functie van muziek lijkt erg op elkaar, zo niet hetzelfde. De muziek kan het ongeziene overbrengen, momenten van dialoog onderstrepen en een muzikaal intermezzo hebben op momenten van veel drama en actie.
Leitmotief Meester John Williams
Hier is een voorbeeld van leidmotieven in de filmwereld. We kennen allemaal de iconische filmfranchise Star Wars . De iconische status wordt niet alleen versterkt door de verhaallijn, maar ook door de muziekscore die daarbij hoort. John Williams, een gerenommeerd filmcomponist in Hollywood-kaskrakers, componeerde enkele van de meest memorabele melodieën. De meeste, zo niet alle melodieën die je kent zijn in feite leidmotieven.
Een goed voorbeeld van een van Williams’ leidmotieven is ‘The Imperial March’ van Darth Vader. De onmiddellijke herkenning die dit melodieuze idee heeft, is verweven in de Star Wars franchise, maar bovenal vertegenwoordigt het uitsluitend de angst en het gevaar van dit personage, Darth Vader.
Een geweldige video van Inside the Score toont de evolutie van het leidmotief van Darth Vader in verschillende scenario's. Het ritme en tempo worden vaak gewijzigd, afhankelijk van de stemming. De textuur wordt ook aangepast aan de hand van de actie op het scherm (grotere texturen kunnen duiden op meer op actie gebaseerde scènes, dunnere texturen zijn intiemer van aard, waardoor de sfeer enorm verandert).
Het leidmotief is een idee waar het publiek zich aan kan vasthouden, maar ook een manier om de sfeer te onderstrepen. Deze melodieuze zinnen kunnen subtiel zijn, zoals je in deze video kunt zien, om aan te geven wat er in de toekomst gaat gebeuren.
E.T en het vliegthema
Een ander fantastisch voorbeeld van een leidmotief is E.T 's vliegende thema. Dit zich herhalende motief speelt een vrij grote rol in deze prachtige film. Een geweldige techniek die Williams gebruikt, is het creëren van een gevoel van vertrouwdheid door elementen van het thema in de loop van de film te laten doorschemeren. Van het horen van slechts een paar noten met geleidelijke variatie, tot het horen van het hele thema, wordt het publiek betrokken bij dit emotionele thema.
Wanneer E.T Elliot aarzelend naar zijn kamer volgt, verandert de vorige angstaanjagende muziek in een luchtigere toon. We horen een fragment van het vliegende thema gespeeld door een piccolo. Dit gaat gepaard met hoge tremolo-snaren om dit delicate maar toch glinsterende gevoel van hoop te geven. De warme harmonie begint zich te ontwikkelen met een geleidelijk stijgende tegenmelodie van de hoorns en cello's. Deze muzikale veranderingen draaien allemaal rond dit ene leidmotief en reageren op de actie op het scherm.
Een aangrijpend element van dit specifieke thema is bovendien het stijgende gevoel dat het oproept. Dit wordt gecreëerd door de eerste twee noten een stijgend 5-interval te laten hebben, wat een gevoel van opstijgen geeft. Wanneer het thema volledig wordt beluisterd, wordt deze kloof na elke zin groter, wat vraagt om verdere verdieping. Hier is een mooi overzicht van dit leidmotief door Listening In.
Howard Shore's The Lord Of The Rings
Een ander mooi voorbeeld van leidmotieven in films is de muziek voor The Lord Of The Rings . Componist Howard Shore heeft fantastisch werk geleverd door de muziek tot leven te brengen door het gebruik van leidmotieven. Zijn omgang met de partituur verhoogt de sfeer en sfeer en vertoont bovendien overeenkomsten met een opera vanaf het begin tot aan het einde van de trilogie.
The Lord Of The Rings bestaat uit vier thema's:
- Het Lothloriaanse thema,
- Ringthema,
- Shire-thema,
- en Fellowship-thema.
Vanaf de opening zien we een opeenvolging van deze leidmotieven, die allemaal het verhaal, de personages en de plaatsen weerspiegelen.
In de proloog zien we alleen maar zwart totdat we het eerste muzikale thema horen. Dit is het Lothloriaanse thema, dat de representatie van de Lothloriaanse Elfen aangeeft. De afwezigheid van bewegend beeld lijkt enigszins op een ouverture uit een opera (een muzikale inleiding). De verteller die in de proloog te horen is, is Galadriel, die ook aan dit thema gehecht is. Als we hiermee doorgaan, zien we het titelscherm. Het thema verandert dan in het thema van de Ring.
Nerdwriter1 bespreekt hierboven de variaties en reizen die de thema’s doorlopen. De verandering van instrumentatie op bepaalde momenten, contrasterende delen van hetzelfde thema en het tonen van textuurgroei. Deze leidmotieven zijn de “lijm” van de hele Lord Of the Rings universum. De muziek heeft een eigen leven en brengt dat realisme van emotie naar het publiek.
Diegetische leidmotieven
In films maken de leidmotieven meestal deel uit van de partituur, en alleen dat. Dit maakt ze diëgetisch. Er kunnen echter gevallen zijn waarin het leidmotief te horen is in het filmuniversum zelf. Een goed voorbeeld hiervan zijn de Hongerspelen.
Kun jij raden welk thema? Ja, het is het iconische thema van vier noten, nauw verbonden met het personage Katniss Everdeen. Dit verschilt omdat dit thema niet alleen voor ons, de luisteraars, maar ook voor de personages in het verhaal een belangrijke rol speelt. Het thema was niet alleen een manier van communiceren, maar een daad van solidariteit. Maar belangrijker nog:dit thema was van Katniss en bleef bij haar gedurende de hele filmreeks.
Leitmotieven vinden voor uw eigen projecten
Hoewel de meeste van de besproken leidmotieven zijn geschreven door toegewijde filmcomponisten, hoeven leidmotieven geen originele stukken te zijn. Het gebruik van reeds bestaande soundtracks kan ook als leidmotief dienen. Het enige verschil is dat de soundtrack buiten de oorspronkelijke context wordt gebruikt.
Kortom, muziek heeft de flexibiliteit en het communicatieve karakter om een overvloed aan ideeën en emoties te vertegenwoordigen. Een kijkje nemen naar enkele royaltyvrije nummers in onze PremiumBeat-bibliotheek is een geweldig hulpmiddel voor aspirant-filmmakers om geweldige nummers te vinden, zonder dat je een componist hoeft in te huren.
Licentie voor deze omslagfoto via Willrow Hood.