Het favoriete debat van iedereen houdt misschien niet zo goed stand als je zou denken.
Oké, dus laten we hier helemaal bovenaan beginnen. Wat maakt een film tot een kerstfilm? Of beter nog:wat maakt een film tot een specifieke vakantiefilm? Moet een film plaatsvinden rond de data van een feestdag? Moet het specifiek worden vermeld en in de praktijk worden gebracht? Of zijn er meer genuanceerde regels die bepalen wat een film tot een specifieke vakantiefilm maakt?
Enkele bekende stijlfiguren of terugkerende thema's in kerstfilms zijn doorgaans een liefdesverhaal, de verlossing of transformatie van een Scrooge-achtig personage, een gezin dat samenkomt tijdens de feestdagen en het belang van traditie. Andere stijlfiguren zijn onder meer de komst van een onverwachte bezoeker, de ontdekking van een lang verloren familielid en het oplossen van conflicten of misverstanden, en je zult vaak merken dat sommige kerstfilms ook magische of fantastische elementen bevatten, zoals pratende dieren, betoverde voorwerpen en bezoeken van de grote man zelf.
Als we naar die stijlfiguren kijken en ze vergelijken met Die Hard, dan is het gemakkelijk in te zien waarom er zo’n verhit debat bestaat over de vraag of Die Hard een kerstfilm is. En geloof ons, we hebben alle argumenten gehoord waarom Die Hard niet alleen een kerstfilm zou zijn, maar misschien wel de beste vakantiefilm van allemaal.
Die Hard is een geweldige film die zoveel op tafel heeft gebracht. Het lanceerde de acteercarrière van Bruce Willis, liet het Amerikaanse publiek kennismaken met Alan Rickman in zijn iconische vertolking van Hans Gruber, hielp de actieboom van de jaren 80 en 90 naar nieuwe hoogten te duwen en creëerde uiteindelijk zelfs zijn eigen eigen subgenre voor torenovervallen. En het is moeilijk om niet in discussie te gaan over de leuke elementen van dit debat.
Maar was het bovendien een kerstfilm? Of was het gewoon een film die zich afspeelt tijdens Kerstmis? Laten we dit eindeloze debat verkennen om te zien of we het voor eens en voor altijd kunnen weerleggen (of bewijzen).
Die Hard is een kerstfilm
Laten we dus eerst en vooral alle discussiepunten uit de weg ruimen over waarom Die Hard ondubbelzinnig een kerstfilm is. Ja, de film speelt zich af tijdens de kerstvakantie. Ook al is onze locatie het zonnige Californië zonder ook maar één sneeuwvlok, de film maakt al vroeg en vaak duidelijk dat onze held John McClane een kerstvakantie neemt om zijn dochter en vervreemde vrouw te bezoeken.
Door de hele film heen hebben we tientallen voorbeelden van Kerstmis waarnaar wordt verwezen door duidelijke dialooglijnen naar subtielere standaarden, inclusief muzikale soundtrack-aanwijzingen of andere onbewuste verbindingen. (En als je een volledige lijst wilt, zijn hier 50 concrete voorbeelden van Die Hard die verwijst naar Kerstmis gedurende de looptijd van 2 uur en 12 minuten.)
Maar, tot ongenoegen van elke pro-Die Hard is een kerstfilm-waarheidsgetrouwe, buiten deze tekstuele voorbeelden van Die Hard die naar Kerstmis verwijst, wordt elk argument dat Die Hard de kenmerken van een genre-vakantiefilm volgt een beetje moeilijker om expliciet vast te pinnen.
Die Hard is geen kerstfilm
En dat is de kern van dit tegenargument voor elke Die Hard zoals een kerstfilmdebat aangeeft. Hoewel we kunnen bewijzen dat Die Hard zich tijdens Kerstmis afspeelt, moeten we ons afvragen:hoe zit het met de film die er een kerstfilm van maakt? En zoals hierboven vermeld, moeten we onderzoeken wat een vakantiefilm tot een vakantiefilm maakt.
Als we een film als It’s a Wonderful Life willen nemen als het prototypische voorbeeld van wat een vakantiefilm (of meer specifiek een kerstfilm) is, moeten we onderzoeken wat de uitgangspunten zijn van een vakantiefilm die een prototype als deze schetst. In het bijzonder bij een kerstfilm zou dit redeneren dat elke kerstfilm, als genre zelf, stijlfiguren, iconografie en thema's over familie, verlossing, geloof en wonderen moet bevatten.
Op dezelfde manier zal elke vakantiefilm over een andere feestdag – zoals Thanksgiving-films bijvoorbeeld – hetzelfde doen op basis van de vakantiefolklore. Maar bevat Die Hard dezelfde thema's en iconen?
Hoe voelt u zich persoonlijk?
Hoe graag we dit debat ook voor eens en voor altijd willen beëindigen omwille van overbodige online discussies, het is uiteindelijk moeilijk vast te stellen of Die Hard alle verwachte subteksten van kerstfilms bevat.
Dit komt zeker doordat zoveel van deze elementen openstaan voor interpretatie op basis van elk lid van het publiek en hun relatie met de film en het genre in kwestie. Hoe definieer jij persoonlijk thema’s als verlossing? Hoe heb je het gevoel dat je wonderen waarneemt, zowel in het echte leven als in kunst of film?
Het zou onmogelijk zijn om strenge regels op te leggen over hoe kerstthema’s eruit zien of aanvoelen. Dus, ten goede of ten kwade, zal elk debat over de vraag of je denkt dat Die Hard bij jou resoneert als kerstfilm grotendeels onbetwistbaar zijn.
En dat is misschien wel het mooie van Die Hard als film zelf. Of het nu wel of niet is geschreven en ontworpen om door en door een kerstfilm te zijn, of dat het een element is dat is toegevoegd om uit te leggen waarom onze hoofdpersoon op reis was om zichzelf in deze uitdagende situatie te brengen, het zal misschien nooit worden beantwoord.
Afhankelijk van uw overtuigingen en uw keuzes over waar u in het debat terechtkomt, zal het echter altijd openstaan voor interpretatie en discussie. Ook al betekent dit nog een jaar van eindeloze debatten, waar we nooit een einde aan zullen maken.
Bekijk deze artikelen voor meer informatie over Kerstmis:
Muziekshowcase:royaltyvrije klassieke kerstliedjes
Het Blender-kerstboodschappenlijstje
After Effects-tutorial:een deeltjeskerstboom maken