‘Community’ is het nieuwe modewoord in online marketing. Maar wat is een community precies en waarom is het belangrijk?
De eenvoudigste manier om een publiek van een community te onderscheiden is:
Publiek: Een te veel
Community: Veel te veel
Typische doelgroepen zijn volgers op sociale media, luisteraars van podcasts, bloglezers en nieuwsbriefabonnees. De maker van de inhoud duwt inhoud naar buiten, die vervolgens door hun grotere publiek wordt geconsumeerd. Zie dit als eenrichtingsverkeer.
Community daarentegen creëert ruimte waar leden van het publiek contact kunnen maken, kunnen communiceren en waarde voor elkaar kunnen creëren. Enkele voorbeelden zijn forums, Slack-groepen, Facebook-groepen, Discord-servers en live evenementen/conferenties. In deze voorbeelden kan de community blijven bestaan en blijven bloeien, zelfs als de oprichter niet aanwezig is of content aan het maken is.
Wat zelden wordt besproken, is het midden tussen deze twee dingen. Een publiek met een sterk gemeenschapsgevoel.
Je bent misschien nog niet klaar om een speciaal communityforum te lanceren, maar iedereen met een publiek zou zich moeten bekommeren om het cultiveren van een betrokken community van echte fans.
Waarom een gemeenschapsgevoel belangrijk is
Community stelt uw toehoorders in staat deel uit te maken van iets dat groter is dan zijzelf. Uw toehoorders voelen zich met elkaar verbonden. Ze kopen je visie op een dieper, emotioneel niveau in. Ze ondersteunen en verdedigen uw projecten en producten vocaal. Ze verdedigen je tegen haters en trollen.
Community is krachtig en belangrijker dan ooit.
Hoe je van je publiek een community maakt
Gemeenschap ontstaat niet van de ene op de andere dag. Het kost werk en geduld. Er zijn echter enkele praktische strategieën die u kunt gebruiken om van uw passieve publiek een bloeiende gemeenschap te maken.
Maak content MET je publiek
Het meeste publiek is gewend om passief inhoud te consumeren, net zoals we thuis zitten en zwijgend naar de televisie staren. Een van de meest effectieve manieren om van een passief publiek naar een betrokken gemeenschap te gaan, is door ze daadwerkelijk bij uw inhoud te betrekken.
Een goed voorbeeld hiervan is Gary Vee. Gary heeft een van de sterkste online communities en dit komt deels doordat hij zijn publiek rechtstreeks bij zijn content betrekt.
Toen Gary de Ask Gary Vee Show op YouTube lanceerde, raakte hij meer dan ooit verbonden met zijn publiek. Meerdere keren per week beantwoordde Gary vragen van zijn publiek en beantwoordde ze deze tijdens zijn show. Terwijl hij hartstochtelijk zakelijk advies in de camera gaf, sprak hij de leden van de gemeenschap bij naam aan.
Ik herinner me dat ik naar de show keek en me ongelooflijk verbonden voelde met Gary, alsof hij persoonlijk tegen mij sprak. Gary ontwikkelde de show zelfs om live te bellen, waar hij in realtime kon communiceren met leden van de gemeenschap.
Erken en waardeer communityleden
Het verbaast me altijd hoe zelden de meeste makers van inhoud hun gemeenschap erkennen. Ze blijven inhoud uitdelen, maar lijken nooit de mensen te noemen die het consumeren.
Met een simpel 'bedankt dat je deel uitmaakt van mijn community' kom je al een heel eind.
Toen ik mijn bedrijf, Design Cuts, begon, spraken we vrijwel elke week hartstochtelijk onze dankbaarheid uit voor onze vroege gemeenschap.
Hier zijn enkele effectieve manieren om dit te doen met behulp van video-inhoud:
Het doel van deze strategie is ervoor te zorgen dat uw gemeenschap zich gezien voelt.
Geef uw community een naam
Dit is een van mijn favoriete hacks om een gemeenschapsgevoel te creëren. Geef je communityleden een verzamelnaam.
Zie je hoe muzikanten als Beyonce en Justin Bieber zulke enthousiaste fans hebben? Dit komt gedeeltelijk omdat die fans zich identificeren als onderdeel van een bredere gemeenschap. Deel uitmaken van de 'Beyhive' of een 'Belieber' zijn is een label dat fans met trots dragen.
Je hoeft geen wereldwijde megaster te zijn om deze tactiek toe te passen.
Toen we met mijn bedrijf Design Cuts begonnen, riepen we regelmatig onze ‘Design Cutters’ uit.
Ondernemende lidmaatschapssite Fizzle bedient 2000 gepassioneerde 'Fizzlers'.
Lang voordat Gary Vee beroemd was, sprak hij rechtstreeks tot zijn geëngageerde vroege gemeenschap van Vayniaks (Aka The Vaynernation).
Je kunt ervoor kiezen om deze verzamelnaam toe te passen op iedereen die je volgt, of je kunt hem alleen gebruiken om je kerngroep van fans en grootste supporters aan te spreken.
Mobiliseer uw gemeenschap
Bij gemeenschap gaat het erom dat de kracht van de groep groter is dan de kracht van het individu.
Als je manieren kunt bedenken om je publiek massaal te mobiliseren, zullen ze zich sterker voelen en deel uitmaken van iets dat groter is dan zijzelf.
Toen Redditors samenkwamen om GameStop-aandelen op te pompen, kreeg het de aandacht van de wereld. Het demonstreerde ook de enorme kracht van een gemeenschap, wanneer die gemeenschap haar focus op één kerndoel kanaliseert.
Ik heb dit concept op kleinere manieren gebruikt om mijn eigen gemeenschap te mobiliseren. Maandenlang maakte ik een serie op mijn Instagram genaamd ‘Make Them Smile Monday’. Het idee was eenvoudig:elke maandag deelde ik een van de profielen van mijn publiek in mijn Instagram-verhalen. Ik vroeg iedereen die het zag om een ondersteunende, positieve reactie achter te laten op het meest recente bericht van die persoon.
Als gevolg hiervan ontving die persoon vaak meer dan 100+ geweldige opmerkingen van vreemden. Meestal zouden ze worden weggeblazen en in de war raken over waar de plotselinge aandacht vandaan kwam. Uiteindelijk zouden ze het echter herleiden tot mijn Make Them Smile Monday-gemeenschapsproject. Ze zouden zich niet alleen altijd vereerd en dankbaar voelen, maar de meer dan 100 betrokken mensen zouden zich ongelooflijk voelen omdat ze de dag van iemand anders goed hebben gemaakt.
Op zichzelf doet één opmerking misschien niet veel, maar door een collectief te mobiliseren, voelde iedereen zich onderdeel van iets groters.
Probeer creatieve manieren te bedenken waarop u uw belangrijkste doelgroepleden kunt mobiliseren om een positief resultaat te creëren.
Deel uw platform
Je platform opgeven voor een deel van je community is een krachtige zet. Het Britse fitnesskledingmerk Gymshark is hier een professional in.
In 2021 kregen ze de kans om een billboard op Times Square te bevolken. Ze kozen ervoor om dit begeerde onroerend goed af te staan aan iemand uit hun eigen gemeenschap.
Ze twitterden 'Blaas dit op'. Degene die de meest gelikete reactie krijgt, plaatsen we op een billboard in Times Square'.
YouTuber en muzikant Corpse Husband heeft een van de meest geliefde tweets met maar liefst 554.000 likes. Zijn tweet ging viraal, met steun van zijn eigen zeer geëngageerde community.
Terwijl Gymshark de mogelijkheid opgaf om hun eigen productlijnen rechtstreeks te promoten, kregen ze iets veel meer - een heleboel positieve, gratis PR (ze waren trending nummer 2 op Twitter en kregen 1 miljard vertoningen), en een openbare demonstratie van hoeveel hun gemeenschap voor hen betekent.
Chief Brand Officer Noel Mack vertelde me:'Dat hadden we nooit bereikt door ons eigen logo op de billboard te plakken' op de ouderwetse manier '. Misschien hadden 100.000 mensen het in NYC gezien, in plaats van dat het een internetmoment zou worden.’
Gymshark continues to involve their community in their regular content. The majority of their content features athletes from within their community. By celebrating their own community members, their platforms feel collaborative and inclusive.
Build with them
One of the most effective ways to empower your community is to let them help shape your brand.
When we launched my company Design Cuts, we established a group of core early fans we called the ‘Design Cuts Ambassadors’. Not only did we share behind-the-scenes content with this group as we built the company, but we directly involved them in key decisions. We asked for their feedback on new website features, product lines, and content. By actively involving them, they felt more connected to our brand than ever - as they were helping to shape it!
You can do this in several ways:
- Run polls/surveys with your audience, share the results and act on them - led by your audience’s decisions
- Host live calls with groups of community members where you ask for their honest feedback and ideas
- Let your audience shape minor parts of your brand too. On Instagram I asked my audience to comment ‘A or B’ to vote on my new profile picture. 1000 comments later and I had a clear answer. Not only was this great validation for which picture they preferred, but the real power was in letting them collectively make that decision.
Go live!
Live-streaming with your audience is a super effective way to build community. Typically during a livestream or event, your audience will interact with one another much more so than a static comment section on social media.
UK rapper Stefflon Don used social media to host a live talent show with her community. She would invite community members up, and give them 30 seconds to perform for her. Other community members watching would leave comments and emojis, voting whether they liked the performer or not. This content engaged incredibly well, largely because it was community-driven.
Some other ways to leverage livestreams with your community are:
- Have informal digital coffees or community happy hours
- Do a live Q&A show, inviting community members up to speak and ask questions
- Establish a live co-working space (at Design Cuts we have a weekly Zoom call where designers in our community join and work collectively to music - as they might in an IRL co-working space).
Be human
We typically feel a deeper sense of community when connecting with other humans, rather than brands. As content creators, we should be intentional about sharing our humanity with our audience.
When launching my company, I noticed that our competitors were largely faceless and impersonal. It was difficult to emotionally connect with them, as they felt like just another e-commerce website. When we launched our company, we intentionally put our personalities at the forefront. We regularly shared videos of what we were building. We shared behind-the-scenes content and silly blooper videos. We even put illustrations featuring our founders on our invoice templates. The personalities of our founding team were woven into as many brand touch points as possible.
The result? Our early community and customers felt like they were supporting people, not just another faceless organization.
Many of the connections needed to promote a strong early community came easily, due to people’s familiarity with us. Humans connect with humans.
Set a strong vision
When we buy into a vision, we naturally feel a sense of belonging with others who share that vision.
When Earthing Ed shares videos supporting his vision of a vegan future, he is building a community of like-minded individuals that believe in that same cause. Individually, people have a belief. Collectively, they have a shared mission.
Ask yourself - how can you be the person in your space to speak out around your chosen mission, so that others might rally around and join you?
Missions don’t need to be connected to ethical issues. At The Futur, their public mission is to teach 1 billion people to make a living doing what they love. As community members sign up to join them in this mission, they receive a unique identifying number - one of the 1 billion.
Guest Post by Tom Ross
If you'd like to learn more about building engaged online communities, Tom Ross shares practical guides weekly on his community-building blog.
You can also enjoy Tom’s free 175 page Community Building Book, featuring 30 real-world examples of highly successful online communities. Learn the actual strategies deployed by billion-dollar brands like Gymshark, as well as savvy solo creatives and entrepreneurs. The Community Manual breaks down everything you need to launch your own online community. You'll learn how to choose the right community platform, acquire members, nurture relationships, and much more.