Zeer zelden heeft de stijl van een enkele filmmaker Hollywood met zoveel kracht getransformeerd als Christopher Nolan. Hier zijn een paar inzichten in zijn methode.
Christopher Nolan heeft met Wally Pfister gewerkt aan zeven speelfilms en Hoyte Van Hoytema aan zijn meest recente drie. Zijn films delen een consistente visuele en thematische stijl die de verhalen die hij graag vertelt dient en benadrukt. Dus wat zijn enkele van zijn geheimen?
Misleidende eenvoud
Op het eerste gezicht is de visuele stijl van Nolan eenvoudig vergeleken met de heersende Hollywood-stijl, die meestal over-the-top visuele effecten en complexe technocrane-bewegingen met zich meebrengt. Nolan geeft de voorkeur aan minimale beweging (tenzij absoluut noodzakelijk) en toont over het algemeen grote terughoudendheid bij alles wat afleidt van het verhaal, zoals dolly-bewegingen tijdens dialoog.
Hij geeft er de voorkeur aan om computergraphics als laatste redmiddel te gebruiken, om een praktische versie van een stunt of effect te maken, en pas dan gebruik VFX om te verbeteren wat hij al heeft vastgelegd. Op Inception , ze creëerden echte explosies en verbeterden vervolgens wat ze vastlegden in postproductie. Hierdoor ontstaat een vernis van realisme, wat van cruciaal belang is voor een filmmaker die het publiek altijd vraagt om de realiteit van wat ze kijken in twijfel te trekken.
Hij weerspiegelt deze benadering in zijn gebruik van praktische locaties. Hij en zijn productie-ontwerpers reizen veel om exotische locaties te vinden die een echt patina van de tijd hebben, in plaats van iets op een geluidsbeeld te creëren, en ze soms verder te versterken met decor of visuele effecten.
In zijn Batman trilogie, voelde Nolans batcave aan als een echte grot - compleet met ondergrondse rivier - in sterke vergelijking met de vorige campy sci-fi-versies van de schuilplaats.
Donker licht stijgt
Wat de belichting betreft, houdt hij ervan om gezichten in rijke schaduwen te houden in plaats van het onderwerp te overbelichten. Dit weerspiegelt de personages van Nolan, die vaak verborgen agenda's of een duistere kant hebben.
In plaats van beide kanten van het gezicht te verlichten met zijn keylight, is de kenmerkende stijl van Nolan om het keylight net het oog aan de zijkant te laten vangen, zodat driekwart van het gezicht in de schaduw ligt.
Beelden maken
Nolans films houden zulke details in de schaduwen vast (zonder dat de kleur troebel of luidruchtig wordt) omdat hij al zijn films op celluloid opneemt.
Nolan is ook een groot voorstander van opnamen en projectie op groot formaat - hij schiet veel van zijn films op 65 mm. Dit brede gezichtsveld is bijna een speciaal effect op zich, en in combinatie met spectaculaire locaties kan het beelden creëren die niet van deze wereld lijken.
Dicht en wijd tegelijk
In plaats van veel breedhoeklens en close-ups te maken, laat Nolan zijn dialoog liever spelen in een medium enkele opname die het gezicht van de spreker, het hoofd en de schouder van de persoon met wie ze praten en de omgeving om hen heen laat zien. Dit betekent dat een enkele uitvoering in één take kan worden afgespeeld zonder dat de montage te veel wordt opgedeeld.
Maar, zoals veel van Nolans werk, is deze schijnbaar statische kadrering een subtiele misleiding. Hij duwt eigenlijk heel licht naar binnen tijdens de duur van de scène, dus elke keer dat hij tussen de luidsprekers knipt, wordt het kader iets strakker. We voelen ons betrokken bij het gesprek, zonder precies te weten waarom.
Er is niets overdreven speciaals of gekunstelds aan de schietstijl van Nolan; zijn films zijn echter allesbehalve eenvoudig. Hij bewaart liever de complexiteit voor de manier waarop hij het verhaal vertelt, met ingewikkeld gelaagde tijdlijnen en geneste verhalen.