De aantrekkingskracht van Mumblecore:een kijk naar de naturalistische, doe-het-zelf-stijlen van dit invloedrijke subgenre van onafhankelijke film.
In wat ik zou aannemen dat het een luide en drukke bar was in Austin, Texas tijdens het SXSW Film Festival 2005, bedacht een geluidseditor die samenwerkte met de onafhankelijke filmmaker Andrew Bujalski een term om een nieuw subgenre van film te beschrijven. Deze term - 'mumblecore' - zou passen bij de doe-het-zelf, naturalistische en authentieke stijl van Bujalski's film Mutual Appreciation , die in première ging samen met films als The Puffy Chair door Mark Duplass en Jay Duplass en Kissing on the Mouth door Joe Swanberg.
Deze figuren zouden later bekend worden als enkele van de belangrijkste grondleggers van dit ontluikende, onafhankelijke filmgenre dat bekend staat om zijn realistische weergave van personages en relaties, low-budget producties en dialoog-intensieve benadering. In de loop der jaren is de mumblecore-stijl uitgebreid met nieuwe namen, groot en klein, en met terugwerkende kracht toegeschreven aan eerdere filmmakers van andere stijlen, zoals observationele cinema en Franse New Wave.
Maar wat is mumblecore? Hoe definiëren we het vandaag? En, belangrijker nog, hoe denken filmmakers met de plotselinge opkomst in het midden van de jaren 2000 in de onafhankelijke bioscoop- en filmfestivalgemeenschappen tot waar het nu is? En tot slot, voor degenen die geïnteresseerd zijn in het leren van de vorm van het subgenre, laten we eens kijken hoe je het kunt gebruiken voor toekomstige eigen projecten.
De oorsprong van Mumblecore Cinema
Het is belangrijk op te merken dat, hoewel velen in de filmindustrie 'mumblecore' herkennen als een genre en een term, veel van de filmmakers die onder de term werken het afwijzen als een allesomvattend label voor hun films. En in werkelijkheid zijn veel van de kernprincipes van mumblecore terug te vinden in de hele film, die teruggaat tot de vroegste dagen van de onafhankelijke cinema. Filmmakers zoals Woody Allen, Claudia Weill en Jim Jarmusch, die allemaal elementen gebruiken zoals lage productiebudgetten, verhalende dialogen en authentieke portretten van relaties uit het echte leven.
Mumblecore kan eigenlijk gewoon worden gezien als een weergave van hoe het medium film in de loop der jaren is geëvolueerd om veel toegankelijker en opener te worden voor artiesten om verhalen te vertellen die niet hoeven te worden geproduceerd, gecontroleerd en op de markt gebracht door grote Hollywood-studio's. Hoewel niet alle mumblecore-films digitaal worden opgenomen, valt de opkomst van het subgenre nauw samen met de snelle opkomst van betaalbare digitale camera's en het vermogen van aspirant-filmmakers om films te maken met minimale budgetten en met hun vrienden als hoofdrolspelers - zoals je kunt zien in de trailer hierboven voor Bujalski's Funny Ha Ha , die is gecrediteerd als een van de allereerste 'mumblecore'-films.
Low-Budget en DIY-producties
Vanuit dit filmperspectief is mumblecore altijd gezien als een low-budget (of vaak no-budget) productiestijl. En voor degenen die net beginnen in de industrie of voor het eerst een filmschoolcursus volgen, is de aantrekkingskracht begrijpelijk. Er is echt niet veel apparatuur of productiekennis voor nodig om in dit subgenre te beginnen.
Een goed voorbeeld van deze doe-het-zelf-productiestijl is film The Puffy Chair , een van de vroegste mumblecore-projecten van de gebroeders Duplass. De gebroeders Duplass maakten de film op een Panasonic AG-DVX100 digitale camcorder en met minimaal gebruik van licht of andere professionele filmapparatuur.
Wat interessant is aan de gebroeders Duplass en hun film, is dat het op de hielen komt van hun grotendeels mislukte poging om door te breken in het filmmaken met een veel traditionelere productie met een hoger budget. Mark Duplass vertelt in deze inspirerende toespraak over zijn carrière en de opkomst van authentiek, doe-het-zelf filmmaken van SXSW 2015, die je hieronder kunt bekijken.
Naturalistische dialoog en acteren
Afgezien van DIY-productie en minimale budgetten, is een ander belangrijk kenmerk van mumblecore-films hun naturalistische benadering van acteren en dialoog. Je zou het argument kunnen aanvoeren dat dit deels uit noodzaak is, omdat een dialoog-intensieve benadering van filmmaken zich kan lenen voor minder expertise en een over het algemeen goedkopere productie. Het betekent echter ook dat het acteren en het vertellen van het verhaal het gewicht van de film moeten dragen om interessant en uiteindelijk succesvol te zijn.
Neem bijvoorbeeld Nacht en weekend , mede-geregisseerd, mede-geschreven, mede-geproduceerd door en mede-starring Joe Swanberg en Greta Gerwig. De film is opgenomen in de meest minimalistische stijlen, uit de hand, met natuurlijk licht en soms onscherp met een subjectieve camera die moeite heeft om bij te blijven. Je wordt niet visueel in het verhaal getrokken, maar eerder door wat je hoort en hoe de personages zich voelen en communiceren.
Mumblegore en andere subgenres
Naast de groeiende beweging van mumblecore die zich in de vroege tot late jaren 2000 in de onafhankelijke cinema ontwikkelde, leende de stijl zich snel voor andere filmgenres en subgenres zoals horror. De doe-het-zelf-esthetiek is niets nieuws voor horror. Een van de beste voorbeelden van low-budget filmmaken is misschien wel de found-footage-film The Blair Witch Project , die eigenlijk meerdere jaren ouder is dan mumblecore. Met de principes van mumblecore van low-budget productie en dialoog-zware vertelling, werd het echter snel geadopteerd in een eigen horror-subgenre, dat sindsdien 'mumblegore' wordt genoemd.
Een van de meest succesvolle films die in deze stijl is uitgebracht, is misschien wel Patrick Brice's Creep , waarin hij samen met de mumblecore stoere Mark Duplass de hoofdrol speelt. Deze psychologische thriller neemt het mumblecore-genre over, met veel van de stijlfiguren en jump-scares die te vinden zijn in found footage-films of traditionele horror. Bovendien leent de mumblecore-esthetiek zich ook voor gebruik in andere genres zoals romantiek, sci-fi of zelfs actie.
De toekomst van Mumblecore-filmmaking
Als je geïnteresseerd bent in filmmaken en de onafhankelijke filmindustrie, vertegenwoordigt mumblecore zeker een dramatische verschuiving in de industrie, weg van grote naar mid-budget features en naar een veel meer inclusieve, naturalistische en authentieke stijl voor een nieuwe generatie filmmakers. Het betekent echter niet dat alle films in exact dezelfde stijlen moeten worden opgenomen en dezelfde thema's moeten onderzoeken. Filmmakers hebben de afgelopen jaren al nieuwe en creatieve manieren gevonden om het mumblecore-genre te benaderen.
In feite zijn de stijlen van mumblecore-filmmaken nog steeds springlevend. Een van de meest recente voorbeelden is de nieuwste SXSW Grand Jury bekroonde functie S#!%house . De film kwam uit in 2020 en combineert veel van de verhalende elementen van mumblecore met een avontuurlijker coming-of-age-verhaal en meer filmische stijlen.
Uiteindelijk zou ik me voorstellen dat, hoewel de term mumblecore zou kunnen blijven bestaan, de stijl van doe-het-zelf-filmmaken en oprechte verhalen vertellen veel meer mainstream zal worden. Net zoals de filmscène in de jaren 2000 veranderde om voor iedereen toegankelijker te worden, zal de onafhankelijke cinema blijven zoeken naar nieuwe stemmen die klaar zijn om het meeste uit digitale camera's en filmtechnologieën te halen om nieuwe en belangrijke verhalen te vertellen.