Voor het belichten van portretten kunt u de vorm van de figuur van een onderwerp accentueren, de textuur of de drapering van de kleding naar voren halen, of, zoals bij omgevingsportretten, het licht zo aanpassen dat het onderwerp en de achtergrond even belangrijk zijn. Of je kunt licht gebruiken voor karakter. Joey Lawrence, een jonge reclameprofessional en -leraar uit New York (www.learnfromjoey.com) doet dit voor een doorlopende persoonlijke serie Ethiopische portretten.
Lawrence (die professioneel Joey L. heet) heeft drie reizen gemaakt naar de afgelegen regio van de lagere Omo-vallei in Ethiopië, waar hij evenveel fotografische zorg en aandacht besteedt aan herders en andere inboorlingen als aan welke Hollywood-ster dan ook. “Meestal wordt etnische fotografie op een zeer fotojournalistieke manier gepresenteerd”, zegt Lawrence. "Dat is niet mijn bedoeling. Voor mij is elke afbeelding meer een gezamenlijke inspanning tussen mijzelf en het onderwerp."
Voor het maken van de portretten gebruikt hij in de diepten van Afrika dezelfde lichtapparatuur en -technieken als voor zijn beroemde reclamecampagnes voor de Twilight-films. In plaats van Robert Pattinson zijn zijn onderwerpen koeherders zoals Kolotola, hier afgebeeld. Om waardigheid en karakter in zijn onderwerp naar voren te brengen, gebruikt Lawrence twee hoofdtechnieken:Rembrandt-verlichting en spotlighting. Rembrandt-verlichting is al eeuwenlang favoriet bij schilders en fotografen en wordt algemeen beschouwd als een van de meest flatterende vormen van verlichting voor het menselijk gezicht. Door de helft van het gezicht in de schaduw te plaatsen, wordt tegelijkertijd de vorm van het hoofd gesuggereerd en tegelijkertijd schaduwen geïnjecteerd – en daarmee een gevoel van mysterie.
Om dit te creëren, zegt Lawrence, “hielden we de softbox net iets buiten de camera aan de linkerkant van het beeld en hingen hem aan de andere kant van het gezicht van het onderwerp, zodat de gearceerde kant naar de camera gericht was.” Het resultaat geeft een klassiek uiterlijk aan een onderwerp dat normaal gesproken geen klassieke interpretatie krijgt.
Een andere trefzekere studiotechniek die Lawrence hier toepaste, is spotlighting. Om zijn onderwerp onder de aandacht te brengen en de 13-jarige koeherder in staat te stellen zich te onderscheiden van zijn omgeving (en deze te overstijgen), zei Lawrence dat hij "de achtergrond ongeveer 2 stops onderbelicht had, terwijl hij het onderwerp op de juiste manier belichtte met mijn lampen."
Het resultaat:een portret waarin verlichting helpt een onderwerp te benadrukken (bijna te vereren) en karakter tot de boodschap te maken.
Joey L. fotografeerde in de Omo-vallei, een van de meest afgelegen uithoeken van Ethiopië, en sleepte veel van dezelfde uitrusting mee die hij in zijn studio in New York City gebruikt. Hij huisde zijn Profoto 7 Pro-7B flitskop (A) in een op maat gemaakte softbox (B) . Hij stak het hoofd diep in de doos om een iets contrastrijker licht te produceren, met gecontroleerde spreiding en snellere lichtafname die weinig van de directe voorgrond verlichtte. Een assistent (C) hield (en richtte) de softbox en de kop vast, die op een monopod (D) waren gemonteerd . De fotograaf bestuurde de flitser met een Profoto 7B powerpack (E) die hij leegmaakte met een auto-accu (F) . (De accu van de auto werd opgeladen door een Brunton-zonnepaneel, niet afgebeeld.) Joey L. maakte een foto met drie Phase One-producten:de 645-camerabody (G) , P45+ digitale achterkant en 80 mm f/2.8-lens. Hij vuurde de flitser draadloos af met de PocketWizard Plus II transceiver en ontvanger ingebouwd in de 7B.
Joey L.'s blog www.joeyl.com/blog biedt een fascinerende kijk op het dagelijkse leven en de lichtstrategieën van een zeer succesvolle professionele shooter.