Tegenwoordig lijkt het erop dat afgelegen plaatsen zo gewoon zijn geworden in de reclame en de massamedia dat velen hun exotische karakter verliezen. Dus als je bijvoorbeeld op Antarctica bent, hoe breng je dan speciale foto's terug? De in Colorado gevestigde prof Pete McBride werd geconfronteerd met zo'n uitdaging en overwon deze met de hulp van oceaanroeiavonturier Olly Hicks, wiens benen je hier ziet.
In 2008 maakten de twee deel uit van een vijf weken durende expeditie, waarbij ze langs de westkust van het Antarctische Schiereiland zeilden en kajakten voor een verhaal over klimaatverandering. Het was half januari, zonnig en abnormaal warm voor die tijd van het jaar; de temperatuur lag rond de 40 graden. McBride heeft geleerd dat als Moeder Natuur je zo’n geschenk geeft, je het ook aanneemt. In dit geval namen McBride en Hicks een duik in water dat zo koud was dat het hen binnen enkele minuten had kunnen doden.
McBride kan zich niet precies herinneren hoe de twee nat zijn geworden, maar “Ik besefte al snel dat dit waarschijnlijk een korte duik zou zijn, en dat zal maar één keer gebeuren”, zegt hij.
Toen kwamen zijn fotografische instincten op gang. Zwemmen in Antarctica zou nieuw zijn, besefte hij, dus componeren voor de ijzige uitgestrektheid van het landschap, en niet voor de duiker, was van cruciaal belang.
Om de foto te maken was een klassieke sporttechniek vereist:
Denk na over waar de actie zich zal ontvouwen, beslis of u deze gaat vervagen of bevriezen en stel de scherptediepte indien nodig in. McBride concentreerde zich op het beginpunt van Hick en legde vier beelden vast in de continu-opnamemodus met zijn Nikon D300 en 17-55 mm f/2.8G DX-zoomlens wijd ingesteld.
Voordat McBride in zichzelf dook, stond hij even stil bij het commerciële potentieel van de scene. "Ik dacht na over wat [producten] zou kunnen verkopen", zegt hij. “Soms is er een enorme overlap [tussen redactionele en reclamebeelden], en soms niet.” Dit idee leek duidelijk redactioneel.
McBride probeerde een voorwaartse salto, maar landde op zijn rug. Niettemin werd de ‘flop’-opname gebruikt voor een kledingadvertentie in Patagonië. En de eerste opname van Hicks, hier getoond, kwam voor in een National Geographic-verhaal over toerisme op Antarctica. “Het was de kortste en meest pijnlijke duik die ik ooit heb gedaan”, herinnert McBride zich. Een kleine prijs voor een veelzijdig en niet te vergeten winstgevend fotografisch moment.