Ryan Gibson, een redactionele fotograaf uit het landelijke Georgia, is gespecialiseerd in atletische portretten. Een van zijn favoriete plekken om te fotograferen? Kleedkamers. "Als ik aan een hoofdverhaal werk, wil ik zoveel mogelijk variatie uit de vergadering halen", zegt hij. "Nadat we de veld-, tribune- of veldopnamen hebben gemaakt, werk ik graag in de kleedkamer. Afhankelijk van hoe ik mijn verlichting gebruik, kan ik daar in korte tijd veel verschillende looks krijgen."
Je kunt een van die looks op de bovenstaande foto zien:met een creatieve camerahoek en belichting produceerde Gibson een bijna zwarte achtergrond die de aandacht van de kijker bijna volledig naar dit verdedigingsdoel op de middelbare school vestigt.
Ironisch genoeg zette Gibson, om deze duisternis te creëren, zijn locatieflitsers op de helderste vermogensinstellingen. Door dit te doen en door de lichten dicht bij zijn onderwerp te plaatsen, kon Gibson belichten met een korte sluitertijd, een klein diafragma en een lage ISO, waardoor de achtergrond vrijwel volledig zwart en zonder lockers werd gemaakt.
Maar omdat volledig functieloze zwarte achtergronden saai kunnen zijn, voegde Gibson wat pop aan de achtergrond toe door opnieuw creatief aan de slag te gaan met zijn verlichting. Hij monteerde twee kleine flitsers op standaarden achter zijn onderwerp en richtte hun licht rechtstreeks op de camera. "De achtergrondverlichting voegt intensiteit toe aan de opname en geeft de atleet een bijna theatrale 'star power'", zegt de fotograaf.
Deze strategie introduceerde echter een probleem:overstraling rond de randen van zijn onderwerp. "Er is geen manier om dit te vermijden in een opname als deze", zegt Gibson. "Om het onder controle te houden, hielp het kleine diafragma, maar we speelden ook met de positionering en richting van de lichten. Zelfs kleine aanpassingen maakten een groot verschil in het verminderen van het overstralingspatroon."
Nog een uitdaging? Het elimineren van de lichtstatieven in Adobe Photoshop CS5. "Als ik uitrusting in het frame heb die ik in de post zal klonen, fotografeer ik meestal vanaf een statief en maak ik een totaalfoto van de scène zonder de apparatuur. Het maakt het later veel gemakkelijker om deze te elimineren", legt hij uit. "Maar vanwege de lage camerahoek was dat hier niet mogelijk. In plaats daarvan heb ik de lichten en belichting zo geregeld dat de lengte van de stands die moesten worden weggekloond, tot een minimum werd beperkt."
Kris Holland/Mafic Studios (ILLUSTRATIE)
Dankzij een lage camerahoek kon Ryan Gibson zijn onderwerp visueel naar een hoger niveau tillen en accentueren. Om zo laag te werken, moest hij zijn Westcott 1,5 meter lange Octabank-softbox (A) plaatsen dicht bij de grond en iets naar boven gericht om licht in de ogen en kin van zijn onderwerp te krijgen. Zijn belangrijkste licht was een AlienBees B800 monolight (B) dat hij aandreef met een Paul C. Buff Vagabond II draagbare batterij (C) . De Vagabond dreef ook de twee achtergrondkickers van Gibson aan:400-Ws Westcott Strobelite Pluses (D) rechtstreeks op de camerapositie gericht. Hij vuurde alle drie de flitsers af met behulp van Paul C. Buff CyberSync-flitstriggers. Gibson gemaakt met een Canon EOS 7D en 11–16mm f/2.8 Tokina-zoom (E) . “Voor dit soort opnamen vanuit een lage hoek vraag ik mijn onderwerpen altijd om rechtstreeks in het midden van de lens te kijken, alsof ze dwars door de camera proberen te kijken”, zegt Gibson. “Dit helpt om een intensiteit in de gezichtsuitdrukking te creëren.” Het vanaf de basis standpunt hielp de fotograaf ook om achtergrondruis uit te snijden.
Ryan Gibson is een portrettist die ook redactioneel werk verricht voor publicaties als ESPN HS en Atlanta.