In onze zoektocht naar menselijk contact zijn we allemaal begonnen onze webcams aan te zetten. Ik werk al meer dan tien jaar op afstand, met talloze Hangouts- en Skype-sessies, maar nu pas ben ik begonnen de camera aan te laten staan. En hoewel computerwebcams de afgelopen jaren behoorlijk goed zijn geworden, kan het ontnuchterend zijn als je gezicht in dat venster verschijnt.
Het is echter mogelijk om er goed uit te zien tijdens videochats. Je kunt zelfs veel van dezelfde beproefde technieken gebruiken die fotografen en cinematografen al tientallen jaren gebruiken om jezelf - en je huis - er presentabel uit te laten zien in je volgende videochat.
Zoek een grote lichtbron
Over het algemeen geldt dat hoe groter uw lichtbron wordt vergeleken met uw onderwerp, hoe zachter en flattiger het licht eruit zal zien. Dus, plof jezelf neer voor een raam dat niet direct op de zon gericht is. De enorme omvang van de lichtbron voorkomt dat er harde schaduwen ontstaan in de hoeken en gaten van uw gezicht, zoals naast uw neus en onder uw ogen.
Als de zon rechtstreeks door het raam schijnt, zal dat het effect verpesten, omdat nu de kleine, superheldere stip van de zon de lichtbron wordt. En hoewel onze dichtstbijzijnde ster enorm is, is hij ook 93 miljoen mijl verwijderd, waardoor hij klein is ten opzichte van je gezicht en harde schaduwen werpt.
Als je 's nachts aan het chatten bent, is een raam geen optie en moet je in plaats daarvan op kunstlicht vertrouwen, maar dezelfde regels gelden voor de grootte van je lichtbron. Als u een lamp rechtstreeks op uw gezicht richt, ontstaat er een kleine, harde verlichting die niet erg vleiend is. Je zult eindigen met een hotspot op je gezicht en lelijke schaduwen. Probeer dicht bij een neutraal gekleurde muur te zitten en richt het licht erop om het naar jou terug te kaatsen. Je gebruikt nu effectief een lichtbron die zo groot is als de muur, en die veel zachter en flatterend zal zijn. Dit is een techniek die veel evenement- en trouwfotografen al eeuwen gebruiken.
Als je buiten aan het kletsen bent, zoek dan een plekje in de schaduw en probeer zoveel mogelijk van je achtergrond uit de directe zon te houden. Zelfs verlichting over de hele scène geeft je de meest consistente en esthetisch aangename look.
Kijk naar je licht
Bij fotografie zorgt licht dat uit exact dezelfde hoek van de lens komt, meestal voor vlak, saai licht. Meestal zet je je hoofdlicht schuin af om wat schaduwen te creëren en het onderwerp meer vorm en textuur te geven. Voor webcams leidt dat er echter meestal toe dat de ene kant van je gezicht er pijnlijk helder uitziet en de andere kant korrelig.
Als je recht in je hoofdlicht kijkt, wordt je gezicht egaler en wordt de textuur opgevuld, zodat eventuele voorhoofdsrimpels (zoals die van mij) of wallen onder je ogen er minder uitgesproken uitzien. Als u het licht te veel onder een hoek plaatst, ziet de helft van uw gezicht er vaak uitgeblazen uit.
Licht dat van recht boven je komt, is even hard, omdat je wenkbrauwen het licht blokkeren zodat het je ogen niet raakt, waardoor er voornamelijk schaduw ontstaat en je er vaag uitziet als een skelet. Geen geweldige look voor een professionele omgeving.
Houd het bij één kleur licht
Fotografen meten de kleur van licht aan de hand van de temperatuur. Op de Kelvin-schaal komt licht in het bereik van 5.000 tot 6.500 ongeveer overeen met dat van natuurlijk zonlicht, dus camera's geven het meestal als wit weer in hun standaardinstellingen. Gloeilampen (of LED's die ze moeten nabootsen) vallen vaak tussen de 2.000 en 3.000, dus ze zijn oranje in vergelijking met zonlicht.
Functioneel gezien maakt het niet echt uit welke kleur licht je de webcam voedt, zolang het maar consistent is over de hele scène. Als je zowel daglicht als gloeilampen hebt die je gezicht verlichten, vermengen de twee zich en zie je er ziekelijk of onnatuurlijk uit.
Als je natuurlijk licht uit een raam gebruikt, doe dan de rest van de lichten uit. Als je van plan bent om je eigen elektrische verlichting te gebruiken, trek dan aan de gordijnen en houd het natuurlijke licht buiten. De camera moet zich gemakkelijk kunnen aanpassen aan één specifieke temperatuur.
Als je 's nachts wilt chatten, moet je ook de helderheid van je scherm verlagen, tenzij dit je belangrijkste verlichtingsbron is. Het licht van je scherm komt waarschijnlijk niet overeen met het omgevingslicht in je kamer.
Maak je camera schoon
Cameralenzen zijn schokkend veerkrachtig als het gaat om opnamen maken door vuil en stof. Je kunt zelfs door een gebarsten lens fotograferen en toch verrassend bruikbare resultaten krijgen. Een smoezelige lens is echter veel moeilijker te overwinnen. Zelfs een dun laagje vuil op je camera zal het licht verstrooien als het binnenkomt en onaangename halo's en vegen in het frame veroorzaken.
Neem voor het gesprek even de tijd om het glas voor je webcam af te vegen. Je kunt een lensdoekje gebruiken als je die hebt, maar zelfs je T-shirt zal het werk waarschijnlijk prima doen. Dit geldt ook voor videochatten op je telefoon, of voor het gebruik van de camera van je telefoon om welke reden dan ook. Een schone lens maakt een groot verschil.
Vermijd sterke achtergrondverlichting
Windows is fantastisch als je ermee geconfronteerd wordt, maar kan een nachtmerrie zijn op de achtergrond. Buitensporig fel licht dat in een cameralens valt, vooral aan de randen, kan ervoor zorgen dat lichtstralen over het glas strijken of reflecteren in de loop van de lens zelf en overstraling veroorzaken. In sommige omstandigheden, zoals mooie verlovingsportretten of JJ Abrams-films, kan dit effect er cool uitzien. In een videochat zal de hele scène er echter hard uitzien en je gezicht er donker uitzien.
Als je lens vuil is omdat je de vorige stap niet hebt gevolgd, zal helder achtergrondlicht ook de vlekkerigheid versterken. Draai de camera een beetje om hem zo mogelijk uit het beeld te krijgen.
Houd je camera op ooghoogte
Naar beneden kijken naar een camera is bijna nooit vleiend. Het werkt geweldig als je een albumhoes wilt maken voor je alternatieve rockband uit het midden van de jaren 90, maar als je er op je best uit wilt zien, is een directe opname beter.
Dit is vrij eenvoudig te bereiken als je je telefoon gebruikt. Houd het apparaat gewoon hoger. Als u echter een laptop gebruikt, moet u iets op uw bureau bewaren om de camera op ooghoogte te brengen. Ik gebruik een stapel boeken, maar je kunt eigenlijk een schoenendoos of iets anders gebruiken. In een mum van tijd heb ik mijn laptop letterlijk hoger met mijn handen gehouden tijdens een korte media-optreden, zodat ik niet naar beneden zou kijken tijdens de chat.
Ga niet te dicht bij het scherm zitten
De meeste moderne laptopmicrofoons zijn indrukwekkend als het gaat om het opvangen van je stem, zelfs als je er niet tegenaan drukt. Hoe goed webcams en selfiecamera's ook zijn geworden, ze hebben nog steeds last van vervorming als je te dichtbij komt.
Als je je foto maakt, ga dan zo ver weg zitten dat een deel van je schouders en borst in het frame verschijnen. Het zorgt ervoor dat de lens uw gelaatstrekken niet vervormt en dat uw massieve, onstoffelijke hoofd er niet vreemd uitziet in een raster van andere mensen in de chat.
Dit zal je ook helpen rechtop te zitten in plaats van naar voren te hangen. Als u uw schouders naar achteren en recht trekt, ziet u er op de foto veel beter uit.
Kies uw aftermarket-lampen zorgvuldig
Er zijn veel webcam-specifieke lampen die u kunt kopen om laat je setup er beter uitzien. Hoewel dit doorgaans een verbetering is ten opzichte van het willekeurig inschakelen van uw webcam, waar u ook zit, kunnen ze ook meer kwaad dan goed doen.
Ringlichten die de webcam omringen zijn populair omdat ze beloven om vanuit elke richting gelijkmatig licht op je gezicht te werpen. Ze waren in de jaren '90 trendy voor mode en nu zijn ze teruggekomen voor vloggers en make-up YouTubers. Om een echte ringlichtlook te krijgen, moet de eigenlijke ring echter vrij groot zijn. Als de ring maar net groter is dan de lens zelf, zal het licht er hard uitzien vanwege hoe klein de bron is in vergelijking met je gezicht.
Persoonlijk geef ik de voorkeur aan iets simpels als een lamp met een kap dicht bij mijn gezicht om het licht te verzachten, maar het hangt af van de look die je wilt.