Het ambacht van het aanpassen van een roman en het maken van een scenario doemt op als een van de ultieme uitdagingen voor elke schrijver. Net als het opvoeden van het kind van iemand anders, wil je dat ze hun biologische ouder herinneren, maar ze moeten hun eigen kunstwerk worden; een individu voor zichzelf.
De eerste stap is het vinden van een boek waar je echt van houdt, als een boek. Nadat je de gloed van het verhaal dat je net hebt uitgelezen hebt overwonnen, vraag jezelf dan af:"Is dit een film?" Toen ik Dan Browns De Da Vinci Code las Ik bleef het als een film beschouwen. Zelfs voordat ik het uit had, had ik het gevoel dat het een verfraaid overzicht was voor een film. Het voelde als een scenario. Is het een goede film geworden? Welnu, volgens imdb.com bracht het wereldwijd meer dan $ 750 miljoen op. Ik weet zeker dat het voor de met een Academy Award bekroonde scenarioschrijver Akiva Goldsman geen grote uitdaging was om te schrijven, omdat het zo goed georganiseerd was als een boek. Niet alle boeken zijn zo. Je kunt veel leren van de speciale interviews met schrijvers die te vinden zijn op veel van de speciale disc-releases van films.
Kijk voordat je springt
Voordat je in het vuur van de aanpassing springt, moet je eerst je belangrijkste taak overwinnen:het veiligstellen van de rechten. Vijf jaar geleden las ik een zeer meeslepende historische roman over hoe de Verenigde Staten in de oorlog in Vietnam terechtkwamen. In dit geval had ik een persoonlijke relatie met de auteur. Na een gesprek bij de koffie vroeg ik hem of ik een bewerking van zijn werk mocht schrijven. Nadat ik hem verzekerde dat ik al het werk zou doen, stemde hij toe en we schudden elkaar de hand. Ik ben in het project gesprongen. Kocht meerdere exemplaren van het boek, huurde een onderzoeker in en begon voor te stellen hoe dit boek in een film kon worden omgezet. Toen kwam de e-mail. Zijn literair agent eiste dat we al het werk aan het scenario staken. Het lijkt erop dat de agent het boek al aan het shoppen was voor een aantal 'top' Hollywood-schrijvers. Les geleerd.
U moet een optieovereenkomst hebben voordat u begint te werken. Het kopen van de rechten kan oplopen tot $ 1.000 tot miljoenen voor bestsellers. Volgens Steve Stockman, schrijver, regisseur en auteur van How to Shoot Video That Don't Suck , zijn de voorwaarden van aanpassingsovereenkomsten 100 procent bespreekbaar. Er zijn geen standaard deals. Dat gezegd hebbende; als een vriend je de rechten op hun boek geeft en ze vertrouwen hebben in je vermogen om een film te laten maken, heb je het misschien voor altijd voor niets. Aan de andere kant, als een goedbetaalde schrijver een fortuin rekent voor zijn bestseller, betaal je mogelijk veel voor een veel kortere periode en verlies je alles als je de filmdeal niet binnen de afgesproken tijd krijgt. 
Hoewel dit artikel zich richt op romans, kan men een bewerking van een toneelstuk, een stripboek, een lied of een tijdschriftartikel schrijven. De film Brokeback Mountain was oorspronkelijk een tijdschriftartikel in The New Yorker tijdschrift geschreven door Annie Proulx en veel DC- en Marvel-stripverhalen zijn grote bioscoopfilms geworden. Dezelfde procedures gelden voor elk werk, u moet de rechten veiligstellen.
Functie is gelijk aan vorm
Een boek kan drie tot vier keer meer materiaal bevatten dan je nodig hebt voor een scenario van 120 pagina's. En als je een scenario schrijft, willen de machthebbers dat je het correct opmaakt. Het kenmerk van een amateur is een presentatie in vrije vorm die 'newbie' schreeuwt. Alle scenario's zien er hetzelfde uit, of het nu originele ideeën of aanpassingen zijn.
Als de beroemde scenarioschrijver en auteur van het epische instructieboek, Verhaal , waarschuwt Robert McKee, als de boekstructuur zodanig is dat "als een enkel tandwiel wordt verwijderd, de klok stopt met het aangeven van de tijd - je taak zal er niet een zijn van aanpassing, maar van heruitvinding."
De uitdaging komt door twee verschillende doelgroepen. Een deel van het publiek, vooral als het boek zeer succesvol was, zal grote fans van de roman zijn. Ze beoordelen je scenario altijd aan de hand van hun vooropgezette idee van de foto's in hun hoofd terwijl ze het boek lezen. Het andere deel zijn de mensen in het publiek die gewoon een geweldige film willen kijken. Je moet een geweldig verhaal schrijven, ook al is het misschien niet precies zoals het boek. Verhalen vertellen is wat een schrijver doet.
Nadat je het boek voor de tweede en derde keer hebt gelezen, leg je de roman neer, sluit je je ogen en denk je:waar gaat dit boek eigenlijk over? Wat is de drijfveer in dit verhaal? Is er een eigenzinnig uitgangspunt dat werkt als een korte beschrijving van een film? Gebruik de klassieke analyse van antagonist versus protagonist; breng het echte conflict van het verhaal naar de oppervlakte. Waar zijn de morele keuzes die leiden tot echte veranderingen in je hoofdpersonage?
Je moet de edelstenen vinden en die citaten vastleggen die de stem van je personages creëren. Je kunt ze verbeteren door ze te bewerken, te plaatsen en te interactie terwijl je je verhaal verder uitwerkt.
Charlie Kaufman stond voor de uitdaging om The Orchid Thief van Susan Orleans aan te passen , een boek over bloemen. Hij raakte gefrustreerd door het proces en schreef zichzelf, samen met een denkbeeldige tweelingbroer, in een aangrenzende verhaallijn van dit voor een Academy Award genomineerde scenario Aanpassing. Hij creëerde een verhaal binnen een verhaal dat de thema's evolutie en aanpassing combineerde. Een briljante film om te bekijken voordat je een aanpassing probeert.
Rip en lees het opnieuw
Een van mijn tips voor jonge adapters:"word één met het materiaal." Wat misschien een brutale benadering lijkt, maar effectief is, is om een paar extra exemplaren van het boek te kopen, de ruggengraat te breken en de afzonderlijke pagina's in plotgroepen te sorteren. Voor die boeken die in en uit verschillende tijdperken of tijdzones springen, reconstrueer die pagina's fysiek in hun eigen geïsoleerde verhaal. Herlees elk segment en analyseer de waarde van elk van die plotsegmenten van het verhaal opnieuw. U kunt dan het originele werk puzzelen tot wat de basis is voor uw eerste schets. Als je je schuldig voelt over het vermoorden van een boek, kun je altijd storyboards gebruiken.
Gebruik een van de exemplaren van het boek om je te concentreren op de dialoog die in het document plaatsvindt. Markeer de citaten die de sprong moeten maken van de pagina's van het boek naar de monden van je personages. Het boek uit 1965 Cool Hand Luke , geschreven door Donn Pearce, werd verteld in een verhaal in de eerste persoon zonder dat de dialoog tussen aanhalingstekens was ingekapseld. Volgens America's Film Legacy door Daniel Eagan, Pearce verkocht de rechten van zijn boek aan Warner Bros. voor $ 80.000 met een extra $ 15.000 om het scenario te schrijven. Het scenario werd uiteindelijk voltooid door Frank Pierson. Pierson, een aan Harvard opgeleide schrijver, voegde de regel toe:"Wat we hier hebben, is falen om te communiceren." Die regel stond nooit in het boek. In feite had de romanschrijver een hekel aan de regel die beweerde dat het niet iets was dat een kapitein van een zuidelijke gevangeniskamp zou zeggen. De lijn werd twee keer gebruikt in het scenario; een keer door de kapitein, dan later in het stuk, spottend, door Luke gespeeld door Paul Newman, en het werd een van de beroemdste regels in de filmwereld, enorm gekopieerd, geparodieerd en opnieuw geciteerd.
Heruitvinden en herschrijven
Je moet de edelstenen vinden en die citaten vastleggen die de stem van je personages creëren. Je kunt ze verbeteren door bewerking, plaatsing en interactie terwijl je je verhaal verder uitwerkt. Het eerste concept kan enigszins worden overschreven, maar vroeg of laat moet je het terugbrengen tot 120 pagina's. Gebruik montages om belangrijke informatie uit het boek in een snelle visuele vorm op te nemen. Ontdoe je van personages die weinig toevoegen aan het feest. Denk na over het combineren van karakters tot één sterk persoon die het verhaal voortstuwt. Er staat geen straf op het opnieuw uitvinden. Ga er nooit mee akkoord een boek letterlijk te herschrijven tot een scenario; kus des doods.
Je moet een begin, midden en einde van je scenario hebben, dat misschien niet het boek weerspiegelt. De meeste romans hebben omleidingen, achtergrondverhalen en diepe karakterontwikkeling. Deze hebben geen enkel doel in een scenario, maar je moet er intiem mee omgaan terwijl je je verhaal vormgeeft. Mijn analogie is altijd geweest om een kleed in een kamer met stoom te reinigen. Je haalt alle spullen uit de kamer, maakt het tapijt schoon en legt dan alleen weer terug wat nodig is. De rest kun je opbergen. De meeste van de beste softwareprogramma's maken het gemakkelijk om scènes toe te voegen en te verwijderen.
Zorg ervoor dat je weet wat er met dezelfde personages gebeurt als ze een reeks romans doornemen. Zoals met Stieg Larsson's The Girl with the Dragon Tattoo; ze heeft de tatoeage in de andere twee boeken, die moet je erbij zetten. De zeven-boeken, acht-film Harry Potter serie had veel personages die van boek tot boek kwamen en gingen, maar de verhaallijn van het laatste boek hing af van een paar die in boek twee of drie misschien minder belangrijke personages leken te zijn. Omdat het een doorlopende serie was, Harry Potter scenarioschrijver Steve Kloves werkte nauw samen met romanschrijver J.K. Rowling, die goedkeuring had voor alle scripts en als producer aan de laatste aflevering werkte. In de meeste gevallen moet u echter, tenzij u verplicht bent bij overeenkomst, vermijden om bij elke beurt goedkeuring van de romanschrijver te vragen:doe uw onderzoek, doe uw deal en isoleer uzelf dan zodat uw project niet wordt geruïneerd door de bemoeizuchtige biologische ouder.
Aanpassen en verkopen
Wanneer je klaar bent om je werk te verkopen, maak de lezer dan bewust dat het een bewerking is (het zou op de titelpagina moeten staan), maar moedig ze niet aan om het originele werk te lezen voordat ze je scenario hebben gelezen. Geef het werk de best mogelijke kans als herboren als een film. Dit kan moeilijk zijn als het originele verhaal algemeen bekend is, maar vergeet niet duidelijk te maken dat er een ingebouwd publiek is voor een bewerking van een bestseller.
Voor sommigen is het schrijven van een bewerking van een roman misschien moeilijker en zeker duurder dan het maken van een origineel stuk, maar het voltooide werk is net zo goed jouw kunstwerk. Natuurlijk had je hulp, maar de meeste schrijvers schrijven wat ze weten. Veel van wat ze weten komt van het observeren van het leven en het luisteren naar mensen die spreken en die ervaringen vervolgens in hun verhaal masseren. Aanpassing is een van de manieren om geweldige films te maken. Vergeet niet om de auteur van de roman te bedanken wanneer je die Oscar op het podium houdt voor 40 miljoen kijkers.
Dwight C. Douglas is VP Marketing voor een groot bedrijf voor uitzendsoftware en maker van YouTube-video's.