Witbalans wordt bijna altijd gebruikt om de kleuren die onze camera's detecteren af te stemmen op de kleuren die we met onze ogen zien. Onze hersenen zijn erg goed in het beheren van hoe we kleur zien. Een zonnige dag ziet er warm en helder uit, maar de werkelijke kleur van het licht is zwaar blauw scheef. Binnenshuis zijn gloeilampen notoir warm (geel/oranje) en hoewel onze ogen misschien weinig van deze warmte waarnemen, kun je er zeker van zijn dat onze camera's dat wel zullen doen. Witbalans is hoe we dat verschil in lichtkleur corrigeren en hoe we afbeeldingen 'natuurlijk' kunnen laten lijken, dat wil zeggen, hoe onze hersenen het detecteren.
Automatische witbalans
Het is zeker nuttig, maar de meesten van ons laten het aan de camera over om de beslissing over witbalans te nemen. Ik weet dat ik dat doe. Mijn camera's zijn bijna altijd ingesteld op automatische witbalans. Omdat ik in RAW fotografeer, kunnen eventuele fouten die de camera maakt in de nabewerking snel worden gecorrigeerd. Op dit moment denk ik nog maar zelden aan witbalans. Maar misschien moet ik...
Witbalans kan meer zijn dan een hersenloze instelling van camerafuncties of een digitale slider in Lightroom. In plaats daarvan kan het worden gebruikt als een creatief hulpmiddel. Kleine veranderingen in de witbalans kunnen de toon en impact van uw afbeeldingen veranderen. Van dramatische kleurverschuivingen tot subtiele veranderingen in tonaliteit, het is tijd om witbalans te verheffen tot het rijk van creatieve opties in fotografie.
De methoden die ik hier zal bespreken, kunnen zowel in de camera als in nabewerking worden gedaan, maar het is gemakkelijker om de laatste te gebruiken, omdat je de impact van je keuzes in realtime kunt zien. Hoewel ik Adobe Lightroom gebruik, werkt elk programma waarmee je de witbalans kunt aanpassen.
Dramatische verschuivingen in witbalans
Grote verschuivingen in witbalans kunnen de aard van uw afbeelding volledig veranderen. Verschuivingen van koele naar warme tinten kunnen ervoor zorgen dat het beeld er niet uitziet alsof het tijdens het blauwe uur is gemaakt tot na zonsopgang, of zelfs dat het weer lijkt te veranderen.
Een paar jaar geleden leidde ik een wildernis-/fototour in het Noatak National Preserve in het noordwesten van Alaska. Op een avond klaarde een middagstorm de bergen op en ik ging naar de rivier om een paar foto's te maken. Het licht was roze, de rollende wolken en de vallende regen verlicht door de laagstaande zon.
Hieronder staan drie versies van dezelfde afbeelding met alleen de witbalans gewijzigd. Je kunt het enorme verschil zien dat wordt gemaakt door de verschuiving van warme naar koele tinten. De blauwste afbeelding is ingesteld op 3600K, de warmste op 14750K, en die ergens tussenin is 7000K. Uiteindelijk zul je waarschijnlijk een afbeelding kiezen die niet te koel of te warm is, maar het is het vermelden waard hoe de witbalansinstelling het gevoel van de afbeelding verandert.
Witbalans ingesteld op 3600K.
7000K
14.750K
Hier is nog een voorbeeld met herfstgebladerte, in dit geval een dwergberk in Alaska. Het bovenste beeld is 5050K, heel dicht bij wat de Auto-functie op mijn camera selecteerde, in de tweede heb ik het beeld opgewarmd tot 9000K. Hoewel ik de voorkeur geef aan de koelere tinten, zag ik dat de tweede versie aantrekkelijk zou zijn voor redacteuren die op zoek zijn naar een herfstspread in een tijdschrift of catalogus.
Witbalans ingesteld op 5050K.
Witbalans ingesteld op 9000K.
Subtiele verschuivingen in witbalans
Witbalans ingesteld op 4350K.
Witbalans ingesteld op 8700K.
Subtiele verschuivingen in witbalans kunnen ook effectief zijn, ook al zijn verschillen tussen afbeeldingen misschien minder duidelijk. Een verandering van een paar honderd tot een paar duizend Kelvin (de K-meting die wordt gebruikt in Witbalans) kan een verrassend verschil maken voor de impact van een afbeelding. In de bovenste foto heb ik gekozen voor een koele setting (4350K) die de koele wintertinten naar voren haalt. De tweede is veel warmer, ingesteld op 8700k, wat voor mij (afgezien van een beetje te warm) voelt alsof er een avondstorm nadert. Geen van beide is precies "nauwkeurig" voor het tafereel zoals ik het zag, maar ze zijn ook niet noodzakelijk onnatuurlijk. Ik kom zo terug op deze afbeelding.
Water
Water komt bij de meeste mensen over als een koele stof, en vaak ziet het er beter uit als er een witbalans met meer blauwtinten wordt gekozen. Ik maakte dit beeld op een dag met gebroken wolken, in de herfst, in een kleine bergketen ten noorden van mijn huis in Alaska. Kleine zonnevlekken drongen door in de gele, struikachtige wilgen die deze kleine kreek omringden. De gele bladeren en de gedeeltelijk bewolkte lucht gaven het tafereel een opmerkelijk warme tint die je kunt zien in de bovenste afbeelding, ingesteld op 4600K (zoals geselecteerd door de automatische witbalansinstelling van mijn camera). Ik denk dat het te warm is, dus een subtiele duw naar het blauwe bereik (4100K) was genoeg om de warme toon in het enkele gele blad te behouden, maar voldoende om het water te koelen.
Witbalans 4600K zoals gekozen door de camera met AWB.
Witbalans aangepast tot 4600K in nabewerking, waardoor het water veel koeler aanvoelt.
Zonsondergangen
Ook zonsondergangen kunnen profiteren van een beetje creatieve aanpassing van de witbalans. Vanaf de klif boven een strand in Homer, Alaska, maakte ik de onderstaande afbeelding. De koeler getinte afbeelding is gemaakt met automatische witbalans (4600K), terwijl ik de tweede foto opwarmde tot 6000K tijdens de verwerking. Ik hou van beide versies. Je ziet dus dat het kiezen van een witbalans vooral een kwestie van smaak is en hoe je wilt dat je afbeelding op je publiek overkomt. Welke versie heeft uw voorkeur?
Witbalans 4600K zoals opgenomen met AWB.
Witbalans aangepast tot 6000K in nabewerking.
Selectieve wijzigingen in witbalans
Het mooie van digitale nabewerking is dat je niet de ene of de andere witbalans hoeft te kiezen, je kunt mixen en matchen. Mijn softwarekeuze, Adobe Lightroom, stelt je in staat om het aanpassingspenseel te gebruiken om bepaalde delen van je frame vast te pakken en deze onafhankelijk van de rest van de afbeelding aan te passen.
Onderstaande foto is gemaakt rond dezelfde tijd als het blad in de beek waar ik het eerder over had. In dit geval zorgde een globale (over het hele beeld) aanpassing ervoor dat het takje herfstkleuren er te koel en raar uitzag, ook al was het water ongeveer goed. Dus koelde ik het hele beeld af tot 3700K, selecteerde toen het takje en verhoogde de temperatuurinstelling naar +35 met behulp van het aanpassingspenseel.
Terwijl ik speelde met het besneeuwde bergbeeld dat ik eerder besprak, realiseerde ik me dat ik noch de blauwe, noch de overdreven warme versie leuk vond. Ik dacht dat een combinatie wel goed zou kunnen werken. Dus ik zette de algemene toon een beetje blauw op 5100K en selecteerde alleen de berg, waar een vleugje zonlicht wat warmer licht afwierp en dat een boost gaf tot +23. Het resultaat werkt.
Witbalans ingesteld op 5100K in het algemeen met warmte toegevoegd aan de top van de bergen met behulp van het aanpassingspenseel.
Vergelijk deze versie die op 5000K staat zonder extra aanpassingen in de bergen. Zie je hoe subtiel het verschil is? Maar de versie hierboven voelt iets warmer aan in de zonovergoten gebieden.
Witbalans in zwart-wit
We beschouwen witbalans als strikt gerelateerd aan kleur, maar in feite kan het ook een belangrijke rol spelen in zwart-wit. De witbalans die in uw uiteindelijke afbeelding wordt gebruikt, kan van invloed zijn op de continuïteit en op de manier waarop verschillende grijstinten in de uiteindelijke afbeelding worden weergegeven.
Om de volledige impact te krijgen, moet je die schuifregelaar voor witbalans op een grote manier gebruiken. Dat betekent grote bewegingen maken van warm naar koel, niet kleine subtiele verschuivingen van een paar honderd of duizend Kelvin.
Voorbeelden
Ik was op de Alaska Ferry foto's aan het maken op een zeer grijze en regenachtige winterdag toen we dit kleine stukje eiland passeerden met een paar door de wind geblazen sparren die erop groeiden. Ik wist dat het een zwart-witscène was, dus ik heb de kleur snel verwijderd met Lightroom. Toen ik de witbalans naar de ene of de andere kant verplaatste, zorgde dit voor een grote verandering in het contrast en de algehele helderheid van de foto. Het bovenste beeld is goed ingesteld op het blauwe bereik (3700K), terwijl het tweede ver boven het warme bereik ligt (32.700K). Je kunt zien hoe de warme instelling wat contrast verwijderde en de foto helderder maakte.
3700K
32.700K
Een afbeelding van een besneeuwd landschap op een strand in de buurt van Haines, Alaska, bood nog een kans om te onderzoeken hoe witbalans een zwart-witscène beïnvloedt. De linker afbeelding is ingesteld op 3700K, de rechter op 35.000K.
3700K
35.000K
Ten slotte is deze eenvoudige samenstelling van een met dauw bedekt spinnenweb. De bovenste afbeelding heeft een hoog contrast, is over het algemeen donker, met schone witte dauwdruppels en is ingesteld op 2000K (zo cool als Lightroom toestaat). De tweede is veel grijzer, met aanzienlijk minder contrast, en is zo hoog als Lightroom toestaat bij 50.000K. Het lijdt geen twijfel, ik geef de voorkeur aan de eerste versie. Maar veel afbeeldingen, zoals de twee bovenstaande voorbeelden, zijn meer afhankelijk van persoonlijke smaak.
2000K
50.000K
Conclusie
Het is tijd om te stoppen met witbalans te beschouwen als een strikte manier om kleur nauwkeurig weer te geven, en in plaats daarvan te omarmen als een creatief hulpmiddel. Of het nu gaat om dramatische effecten, subtiele veranderingen, selectieve aanpassingen of zelfs (contra-intuïtief) gebruik in zwart-witfotografie - witbalans kan een belangrijke rol spelen in het resultaat van uw afbeeldingen. Overweeg het, gebruik het. Omarm witbalans als meer dan alleen een instelling.