Ik ben een indie-documentairemaker die heeft gewerkt aan programma's voor Netflix en History Channel, evenals aan speelfilms. De "indie" betekent dat ik vaker wel dan niet alleen reis met twee camera's, lichten, microfoons, statieven en alles wat ik verder nodig acht voor de shoot. Het is niet makkelijk. Dus toen ik net voor de pandemie twee films begon te maken, koos ik ervoor om te werken met Blackmagic Design's lijn van Pocket Cinema Camera's. Ze kunnen prachtige beelden vastleggen en het zijn relatief kleine, lichtgewicht en opmerkelijk goedkope pakketten. Het is gemakkelijk om er twee in mijn cameratas te stoppen met bijpassende lenzen en andere accessoires. Destijds heb ik gekozen voor hun 4K- en 6K-modellen, die hoogwaardige, professionele functies bevatten en passen bij mijn indie-budget. Ze werkten goed, maar waren niet perfect voor documentair werk vanwege hun kortere batterijduur, onbeweeglijk scherm en, het meest frustrerende, gebrek aan ingebouwde filters met neutrale dichtheid om de belichting te helpen beheersen. Iets meer dan een jaar later, met de release van de Blackmagic Pocket 6K Pro, loste het bedrijf deze problemen op, en meer.
Met hoogwaardige beeldtechnologie, een kleine voetafdruk en tal van professionele functies, ziet de Blackmagic Pocket Cinema Camera 6K Pro (BMPCC 6K Pro) er op papier uit als de droom van een filmmaker. En met een basispakket dat $ 2.495 kost, is het een fractie van de prijs van andere 4K- en 6K-camera's. Maar is het echt mogelijk om een kleine, budgetvriendelijke bioscoopcamera te maken die Oscar-winnende prestaties levert? Of is Blackmagic's act allemaal rook en spiegels? Ik testte de camera op real-world documentaires en corporate shoots om erachter te komen.
Het ontwerp van de Blackmagic Pocket 6K Pro
De vormfactor van de BMPCC 6K Pro lijkt op die van een DSLR en zet een trend voort die begon met de originele versie van Blackmagic Design in 2013. Ondanks de naam, verwacht niet dat dit beest in je zak past, tenzij je een kangoeroe bent. Het is 7 inch breed bij 5 inch lang en 5 inch diep van de lensbevestiging terug naar het scherm. Blackmagic houdt het gewicht laag tot 2,75 pond door het lichaam van koolstofvezel te maken. Het is geen vedergewicht, maar het is veel lichter dan sommige van zijn bioscoopspecifieke concurrentie. En, contra-intuïtief, vind ik het prettig dat de BMPCC 6K Pro een beetje gewicht heeft:het maakt ze veel gemakkelijker om stabiel te blijven en een "wankele camera" te vermijden bij opnamen uit de hand.
De Blackmagic Pocket 6K Pro heeft een actieve Canon EF-lensvatting die compatibel is met fotografie- en bioscooplenzen van verschillende fabrikanten. Ik fotografeer graag uit de hand met een beeldgestabiliseerde Canon 17-55 f/2.8 zoomlens en voor interviews vertrouw ik vaak op Sigma's ART-serie van snelle prime-lenzen, die allemaal prachtig op de Blackmagic passen.
De fysieke bedieningselementen van de camera zijn intuïtief en gemakkelijk toegankelijk. Het heeft een helder, kantelbaar LCD-touchscreen van 5 inch op de achterkant. Drie aanpasbare knoppen - samen met ISO, sluitertijd en witbalans - bevinden zich allemaal binnen handbereik van uw wijsvinger. Er is ook een handige speciale knop voor het maken van foto's. Hoewel de camera niet echt is ontworpen voor fotografie, is het een handige manier om een foto te maken om klanten, producenten of regisseurs te laten zien die misschien je framing willen zien.
Aan de achterkant van de camera bevinden zich knoppen om de ND-filters te selecteren, evenals die voor High Frame Rate (voor slow motion-opnamen), focushulpmiddelen, menutoegang en het afspelen van clips. Een grote, voelbare start/stop-opnameknop zit op de geïntegreerde handgreep aan de rechterkant van de camera en een kleinere steekt uit naast de rechterbovenhoek van de lensvatting. In de zijhandgreep is ook een diafragmawiel geplaatst.
Mijn enige klacht over de algehele lay-out, en het is dezelfde klacht die ik heb gehad sinds de release van de 4K-versie, is dat Blackmagic Pocket 6K Pro de tweede opnameknop niet aan de linkerkant van de camera plaatst. Ik houd het vaak in mijn rechterhand bij een handgreep aan de bovenkant, en het is onhandig om met mijn linkerhand naar de overkant te reiken om te beginnen met fotograferen. Dit is een kleine zorg, maar het oplossen ervan zou de afhandeling drastisch verbeteren.
Aan de rechterkant van de camera, achter een klein deurtje, bevinden zich sleuven voor CFast-mediakaarten en SD-kaarten, evenals een batterijcompartiment aan de onderkant. Ten slotte heeft de camera standaard 1/4-20 schroefdraadgaten aan de onder- en bovenkant om accessoires of een statiefplaat te bevestigen.
Audioverbindingen
Blackmagic Design plaatst twee vergrendelbare mini-XLR gebalanceerde microfooningangen, een 1/8-inch TRS-audio-ingang, hoofdtelefoonuitgang, een USB-C-aansluiting, een HDMI-uitgang en de vergrendelbare wisselstroomingang aan de linkerkant van de camera. Aan de ene kant vind ik het prettig om alles bij elkaar te hebben om te voorkomen dat er een warboel van kabels door de camera loopt. Aan de andere kant, als je zoveel lijnen in zo'n klein gebied past, is het moeilijk om ze te verwijderen, tenzij je kleine vingers hebt. Ik zou op zijn minst de koptelefoonuitgang liever ergens anders plaatsen.
Een paar naar voren gerichte microfoons op de camera puilen iets uit aan weerszijden van de lensbevestiging. Ze zijn geweldig voor het vastleggen van omgevingsgeluid, maar zoals het geval is met alle ingebouwde microfoons van de camera van een fabrikant, wil je een externe microfoon als je op kritische audio draait. Dit is gewoon een goede gewoonte.
De camera opsluiten
Hoezeer ik ook geniet van het compacte ontwerp van de BMPCC 6K Pro, hij heeft een kooi van derden nodig. Kooien zijn metalen behuizingen bedekt met schroefdraadgaten van verschillende afmetingen, plus andere bevestigingspunten, die extra bescherming bieden. Ze stellen schutters ook in staat om onze camera's uit te rusten met een handgreep aan de boven- of zijkant; rails voor accessoires zoals follow-focus knoppen of matte boxes; batterij platen; een extra monitor; kabelsloten; en een aantal andere handige tools.
Een kooi nodig hebben is geen nadeel, het stelt cameramensen in staat om de camera aan te passen. Ze kunnen echter wat gewicht en kosten toevoegen aan de Blackmagic Pocket 6K Pro, en iedereen die de camera overweegt, moet daar rekening mee houden. Ik raad ook aan om wat tijd te besteden aan het fotograferen met de camera voordat je accessoires kiest, om erachter te komen welke bij jouw manier van fotograferen passen. Je kunt altijd stukjes toevoegen naarmate je filmproductie vordert - ik heb er een doos vol mee.
Kenmerken van de Blackmagic Pocket 6K Pro
Net als de originele Pocket 6K maakt de BMPCC 6K Pro gebruik van een actieve EF-lensvatting en is hij voorzien van een Super35 CMOS-sensor. Het schiet 6K raw met alle standaard framesnelheden tot 60 frames per seconde; 4K onbewerkt tot 30 fps; en HD of 4K, ProRes 422 (HQ, LT of Proxy) tot 60 fps. Al die formaten en framesnelheden bieden veel flexibiliteit, hoewel de meeste van mijn eigen projectspecificaties vragen om 6K raw of 4K ProRes 422HQ met 23,98 fps.
De camera heeft een indrukwekkend dynamisch bereik van 13 stops, met dubbele ISO's van 400 en 3200. De camera presteert goed in een breed scala aan lichtsituaties, van een kamer vol tafellampen tot mijn professionele LED-panelen. Ik ben in situaties met zeer weinig licht geweest en ik was verbaasd over hoe weinig ruis er in de beelden opdook, zelfs met de ISO verhoogd tot ongeveer 8.000.
Natuurlijk levert de camera alleen het volledige 13 stops dynamisch bereik bij het fotograferen met zijn eigen ISO's, maar dat heeft geen zin als ik mijn onderwerp in de eerste plaats niet kan zien. De ISO gaat helemaal tot 25.600, maar op dat moment kun je een bijna verwoestende hoeveelheid ruis verwachten; Ik raad het niet aan, tenzij het een laatste snik is van wanhopig schieten.
De BMPCC 6K Pro is op een aantal belangrijke punten een verbetering ten opzichte van zijn voorganger. Ik was het meest opgewonden om de toevoeging van interne neutrale dichtheid (ND) filters te zien voor extra controle over de belichting. Met een druk op de knop vallen stukjes getint optisch glas voor de sensor om het licht met twee, vier of zes stops te verminderen. Als ik interviews fotografeer, houd ik het diafragma van mijn lens open tot ongeveer f/2 om een onscherpe achtergrond te creëren waardoor mijn onderwerpen opvallen.
Dankzij de ND's hoef ik niet te diafragmeren op de lens, waardoor de achtergrondonscherpte verdwijnt, om overbelichting te voorkomen. En als ik schiet en schiet, helpen de ND-filters me door te rollen, zelfs als ik van schaduw naar helder daglicht ga.
Het LCD-aanraakscherm van de Blackmagic Pocket 6K Pro kantelt nu op en neer, wat geweldig is, want ik hou ervan om vanuit een wormenperspectief te fotograferen, maar ben niet zo enthousiast om in de modder te liggen bij het kadreren van een foto. Ik ben ook klein, dus het is fijn om de camera boven mijn hoofd te kunnen houden en toch te zien wat ik fotografeer. De monitor klapt echter niet uit naar de zijkant of draait niet 180 graden, wat betekent dat vloggers en YouTubers problemen kunnen hebben met het gebruik van deze camera zonder een externe monitor aan te sluiten op de HDMI-uitgang.
Gelukkig heeft Blackmagic Design ook een poort toegevoegd voor een bevestigbare elektronische zoeker (apart verkrijgbaar), wat handig is om kritisch te focussen in fel zonlicht. Mijn testcamera had er een en ik raad het ten zeerste aan. Fabrikanten van derden maken verlengkabels, zodat je de EVF kunt monteren waar hij het meest comfortabel is (ik vind de mijne net links van de camera leuk). Audio krijgt ook een broodnodige boost met een andere mini-XLR-aansluiting om een tweede gebalanceerde microfoon aan te sluiten.
De batterij
Ik heb altijd een hekel gehad aan het originele gebruik van Canon LP-E6-batterijen door Blackmagic Design, die ongeveer een half uur meegaan in de originele 6K-camera. Gelukkig heeft het bedrijf Sony's L-serie batterijen gebruikt met de BMPCC 6K Pro, die een slot heeft voor een van de kleinere NP-F570's. Het bedrijf beweert dat het de camera ongeveer 45 minuten van stroom kan voorzien, en hoewel dit mijn eigen ervaring bevestigt, is het korter dan ik zou willen. Blackmagic lost dit probleem op door een afzonderlijk batterijpakket te verkopen dat twee NP-F570's kan bevatten en dat slim aan de onderkant van de camerabehuizing kan worden gemonteerd. Het is een compacte, efficiënte en elegante alles-in-één oplossing waarmee schutters zelfs hun batterijen in het veld kunnen verwisselen op lange opnamedagen.
Maar het maakt de camera ook groter en het past niet comfortabel bij hoe ik mijn camera graag in evenwicht houd als ik uit de hand fotografeer. In plaats daarvan koos ik ervoor om af te zien van het pakket en stopte een professionele 98 wattuur V-mount camerabatterij - die ik aan staven bevestig met behulp van een batterijplaat - in de AC-ingang van de Blackmagic Pocket 6K Pro voor letterlijk uren fotograferen. Het is absoluut zwaarder dan het batterijpakket van Blackmagic en het maakt de camera in het algemeen groter, maar de gewichtsverdeling en balans, de algehele ergonomie, passen beter bij mij. Het is echter een persoonlijke keuze, en als je je camera strak en gemeen wilt houden en er schoon uit wilt zien, denk ik dat de batterij van Blackmagic een uitstekende optie is.
De Blackmagic Pocket 6K Pro instellen
Het menu van de camera is toegankelijk via het grote touchscreen aan de achterkant en het is verreweg het gemakkelijkste menu om te navigeren van elke camera die ik ooit heb gehad. Hier kunt u het opnameformaat instellen en uw audio-instellingen configureren. Andere belangrijke instellingen zijn de framesnelheid van de camera, de off-speed opnamesnelheid, wat voor soort informatie u van de HDMI naar een regisseursmonitor of extern opnameapparaat wilt sturen, en tal van andere bedieningselementen. Alle instellingen blijven behouden, zelfs als de batterijen leeg raken, en je kunt een SD-kaart gebruiken om instellingen snel van de ene camera naar de andere over te zetten, zodat ze perfect overeenkomen bij opnamen met meerdere camera's.
Opnamemedia
De Blackmagic Pocket 6K Pro kan intern volledig 6K raw opnemen op CFast-mediakaarten. Deze hebben hoge bitsnelheden en grote capaciteiten voor de meest stabiele opname van extreem grote bestanden. Omdat CFast-kaarten in wezen kleine SSD's zijn, zijn ze echter ook erg duur. Een meer betaalbare optie is om kleine (maar niet zo kleine) externe SSD's te gebruiken, zoals de T5-lijn van Samsung, die via de USB-C-ingang aan de camera worden bevestigd. Deze werken uitzonderlijk goed voor alles behalve de hoogste kwaliteit 6K raw-opnames, en hun relatief lage prijs betekent dat je er veel kunt kopen voor je kit-tas. Ik vind het leuk om op ze te fotograferen (en neem er altijd acht mee), maar het is belangrijk om kabelsloten te gebruiken, zodat de USB-kabel niet uit de camera springt tijdens een opname - dat is natuurlijk een ramp. Een aardig ding over de camera is echter dat als dit gebeurt, de BMPCC 6K Pro bijna al het beeldmateriaal zal opslaan tot het punt waarop de kabel uitvalt. Het is een mooi vangnet, maar niet een die je wilt testen als je het kunt vermijden.
Dus, wie moet deze camera kopen?
De Blackmagic Pocket Cinema Camera 6K Pro is een creatieve tool van professionele kwaliteit voor filmmakers, vooral onafhankelijke filmmakers met krappe budgetten, die prachtige beelden levert. Het is klein en draagbaar, gemakkelijk aan te passen aan veel opnamesituaties en eerlijk gezegd is het leuk om te gebruiken. Ik heb er een paar in elk van mijn twee documentaires en ik gebruik ze regelmatig bij het opnemen van video's voor mijn commerciële projecten. De resultaten komen gemakkelijk overeen met alles wat ik heb gemaakt met camera's die drie keer zo duur zijn.
Vanwege het mooie prijskaartje van $ 2.495 is dit ook een uitstekende camera voor iedereen die wil overstappen naar een professionele bioscoopcamera van zoiets als een DSLR of een alles-in-één camcorder. Dat gezegd hebbende, zou ik de Blackmagic Pocket 6K Pro niet aanraden voor absolute beginners; ze kunnen gefrustreerd raken door het gebrek aan auto, nou ja, wat dan ook. Een goed begrip van opnameformaten, lenzen, kleurcorrectie en audioniveaus - of de tijd die je moet besteden om deze basisprincipes van zowel technologie als techniek echt te leren - is essentieel om het meeste uit de camera te halen. Natuurlijk zullen degenen die zich inspannen blij zijn met de resultaten.