Geschreven door Megan Nichols
Naarmate de bevolking groeit en de industrie groeit, kappen we meer van onze bossen om plaats te maken voor huisvesting, landbouw, houtkap en mijnbouw. We kappen elk jaar naar schatting 15 miljard bomen en de aarde heeft nu ongeveer de helft zoveel bomen als toen de menselijke beschaving begon.
Technologie en grote industriële operaties maken deze ontbossing mogelijk, dus waarom heeft de beweging om het te bestrijden zo minimaal gebruik gemaakt van geavanceerde technologie? Een in het VK gevestigde startup die bekend staat als BioCarbon Engineering wil daar verandering in brengen. Ze gebruiken drones om de bossen in de wereld te herstellen.
Een nieuwe strategie om ontbossing tegen te gaan
Vóór drones, zegt BioCarbon Engineering op haar website, was het handmatig planten van bomen de belangrijkste methode om ontbossing tegen te gaan. Vergeleken met de technologieën die door de industrieën werden gebruikt om de bomen te kappen, ging dit veel te langzaam. Dus bood het bedrijf zijn oplossing voor het probleem aan - met behulp van drones.
Sinds de start van het bedrijf heeft het 25.000 bomen geplant op locaties over de hele wereld. BioCarbon plantte onlangs 5.000 bomen op één dag op een voormalige kolenmijnsite in Dungog, Australië. Het is gericht op het planten van één miljard bomen per jaar en een deuk in de wereldwijde klimaatverandering.
Hoe drones bossen kunnen herplanten
Bij het herbeplanten van een gebied pakt BioCarbon het probleem in verschillende fasen aan:
- Kaart: Ten eerste gebruikt het bedrijf drones om het gebied te onderzoeken en informatie te verzamelen over de topografie, het bodemtype, de huidige vegetatie en eventuele obstakels. Het bedrijf gebruikt die gegevens om een patroon te maken dat de plantdrones moeten volgen.
- Aanplant: Vervolgens vliegen drones met biologisch afbreekbare zaaddozen over het gebied en laten ze zaden vallen volgens het patroon. Een drone met 300 peulen kan in 18 minuten een hectare bestrijken en kan meerdere soorten zaden vervoeren.
- Bewaking: Nadat de plantfase is voltooid, onderzoeken drones periodiek het gebied en registreren gegevens over de voortgang van de zaden.
- Gegevensanalyse: Het bedrijf analyseert de gegevens die in de monitoringfase zijn verzameld met behulp van machine learning-algoritmen om meer te weten te komen over hun voortgang en over het ecosysteem van het gebied. Ze gebruiken deze informatie om hun patronen te verbeteren voor toekomstige plantrondes.
Wat zaadplantende drones goed doen
Kunnen drones echt een oplossing bieden voor het ontbossingsprobleem? De technologie is misschien nog niet perfect, maar heeft wel veel intrigerende potentiële voordelen.
Drones die zijn uitgerust met seedpods kunnen veel sneller bomen planten dan andere methoden. Het is gemakkelijk in te zien waarom het gebruik van drones zoveel sneller gaat dan het handmatig planten van bomen. Drones kunnen het werk mogelijk ook tegen lagere kosten doen. In plaats van grote aantallen mensen in dienst te hebben om bomen te planten, kan een operatie gewoon meerdere drones gebruiken.
De informatieverzamelmogelijkheden van de drone zijn ook nuttig. Ze kunnen over grote stukken land vliegen, allerlei soorten gegevens verzamelen en een uitgebreider beeld geven van een ecosysteem. Sommige gebieden waar bomen moeten worden geplant, zijn mogelijk moeilijk over land te bereiken. Drones zouden geen probleem hebben om deze locaties te bereiken.
Beperkingen van het gebruik van drones voor herbeplanting van bossen
Sommige experts hebben echter bedenkingen bij het nut van drones als het gaat om het tegengaan van ontbossing.
Drones kunnen niet eeuwig vliegen. Ze hebben een beperkte levensduur van de batterij, wat betekent dat ze af en toe moeten landen om op te laden. Momenteel kunnen veel drones slechts ongeveer 25 minuten per keer in de lucht blijven. Dit beperkt de hoeveelheid grond die het blikje beslaat, vooral wanneer dat land afgelegen is. Na verloop van tijd zal de technologie zodanig verbeteren dat dit geen probleem zal zijn, maar voor nu kan het een uitdaging vormen.
Sommigen maken zich ook zorgen dat de drone-strategie het grote geheel niet aanpakt. Het lost misschien het probleem aan de oppervlakte op, maar pakt de grondoorzaken niet aan. Zonder sociale verandering zullen landbouw en industrie nog steeds bossen vernietigen.
Ontbossing is naar schatting verantwoordelijk voor 15% van de klimaatverandering. Hoewel het geen onbeduidend aantal is, is het heraanplanten van bossen slechts een deel van de oplossing. We zullen ook andere problemen moeten aanpakken, zoals hoe we onze energie krijgen, om de door de mens veroorzaakte klimaatverandering te stoppen, zoals BioCarbon zegt te willen doen.
Kijken naar de toekomst van het verminderen van milieuproblemen
Het herbeplanten van bossen met drones lost misschien niet al onze problemen op, maar het zou zeker een grote stap in de goede richting kunnen zijn. Het is een manier om relatief snel en goedkoop bossen te herplanten waar alle regio's gebruik van kunnen maken, zelfs de moeilijk bereikbare. Naarmate dronetechnologie geavanceerder wordt en deze strategie voor het bestrijden van ontbossing meer erkenning krijgt, kunnen drones een rol gaan spelen in de strijd tegen de vernietiging van onze bossen en klimaatverandering.