In de film Day for Night uit 1973 vertelt Francois Trauffaut het verhaal van een man die gewoon films wil maken. Deze klassieke film is een must voor elke aspirant-auteur, omdat hij het publiek meeneemt achter de schermen van vele klassieke filmtrucs, waaronder een oude favoriet, die dag voor nacht filmt.
Dag voor nacht fotograferen is eenvoudig te omschrijven:je fotografeert overdag, maar maakt de resultaten donker genoeg om het op nacht te laten lijken. Het moeilijkste is om uit te leggen waarom iemand zoiets zou doen. Dus ik was opgewonden toen CB Wannaby me vertelde dat hij verschillende van dergelijke shots aan het plannen was voor zijn nieuwste rechtstreeks-naar-video horror-epos, Dreadfully Dark, Part 9. Nadat ik de eerdere meesterwerken van deze serie had gezien, was ik verrast om te ontdekken hoeveel opnames werden dag voor nacht opgenomen.
CB leeft om films te maken, alle soorten films. Niet per se goede films. Zijn held is Roger Corman, de koning van de budgetthrillers, die ooit een film maakte genaamd The Terror in vier dagen met Boris Karloff en Jack Nicholson, niet minder. Oh ja, iemand genaamd Francis Ford Coppola hielp bij het regisseren van dit opus. Ze schoten een stap voor op de studioploegen die de sets van zijn vorige film, The Raven, aan het afbreken waren. Door op dit soort schema's te schieten, filmen regisseurs dag voor nacht zonder ook maar een seconde te aarzelen.
"Waarom niet gewoon 's nachts fotograferen?" Ik vroeg. CB keek me aan met zijn gebruikelijke mengeling van neerbuigendheid en irritatie. "Het kost te veel om 's nachts te fotograferen. Bovendien irriteert nachtfotografie mijn team, ze willen een leven. bedoeld voor situaties met weinig licht.In principe probeer ik het te vermijden.
"Mag ik morgen mee naar de shoot? Ik schrijf een artikel over dag-voor-nacht-opnamen voor Videomaker ’ smeekte ik.
"Ik zal hier waarschijnlijk spijt van krijgen, maar oké. Vergeet niet mijn nieuwe film aan te sluiten en je hebt een deal", zei hij.
Waarom dag voor nacht?
De volgende ochtend bevond ik me aan de rand van het bos in de buurt van de stad. CB heette me welkom. "Kijk uit, klunskop die zwarte dingen heten camera's en ze kosten me veel!" Ik wist dat we een goede start hadden.
CB stelde me voor aan de acteur die Dr. Dread speelt. Zijn make-up weerspiegelde alle vreselijke dingen die hem in de voorgaande acht afleveringen waren overkomen. Van dichtbij en persoonlijk zag het er echter nep uit. "Kijk niet te dichtbij", zei CB. "De belangrijkste reden dat horrorfilms zo donker zijn, is dat de meeste mensen bang zijn in het donker. Natuurlijk helpt het ook om veel zonden op de make-upafdeling te verbergen.
CB nam me apart en fluisterde in mijn oor. "Vanavond zes uur zal Dr. Dread daar te aangeschoten zijn om zijn regels te lezen. Niemand anders is ook zo opgewonden om de hele nacht door te werken. Dus de nachtopnamen zijn uit. Wat moet een regisseur doen? Dus nu je zult zien hoe we de magie maken!"
Het donker maken
CB schroefde een filter met neutrale dichtheid op de voorkant van de cameralens. "Dit is een ND4, die het licht een paar haltes zal doen uitvallen", zei hij. Daarna bracht hij de camera in kleur met een gele kaart. "Hierdoor wordt het kleurenspectrum naar blauw gekanteld. De meeste mensen beschouwen maanlicht als een beetje blauw, dus dit maakt het effect overtuigender.
"Kun je niet gewoon een blauw filter gebruiken?" Ik durfde het te vragen.
"Ga je veel vragen stellen?" vroeg CB met een gepijnigde blik.
"Nou, dat is een beetje het idee," mompelde ik verontschuldigend.
"Ok. Maar je kunt beter de film aansluiten. Ja, ik zou een blauwfilter kunnen gebruiken. Maar ik hou van de flexibiliteit van het afstemmen van de witbalans, wat een stuk eenvoudiger is dan het wisselen van filters."
"Kun je de lens niet dichtklappen om hem donkerder te maken?" Ik vroeg.
"Soms wel," zei CB met een zucht, "afhankelijk van het effect dat ik wil. Het ND-filter snijdt het licht weg, waardoor het diafragma opengaat. Dat geeft me een korte scherptediepte, wat er goed uitziet in een horrorfilm Ik wil niet dat de focus te scherp is, zeker niet met onze goedkope, ik bedoel economische effecten.
CB wees naar het bos. "In deze scène rent Dr. Dread weg van de politie en de honden. We gaan naar de zon schieten, wat ons scherpe schaduwen en tegenlicht op de acteurs zal geven. Natuurlijk komt echt maanlicht niet altijd van achteren, maar volledig verlichte onderwerpen 'voelen' gewoon niet goed als nachtopnamen."
De bemanning legde de dolly tracks door het bos en al snel stond de camera op zijn plaats. CB maakte een snelle rit op de baan en zorgde ervoor dat de camera nooit rechtstreeks op de lucht wees, wat de illusie zou bederven. De daghemel is helderder dan de omgeving, terwijl de nachtelijke hemel donkerder is. Dag voor nacht fotograferen werkt goed in het bos omdat maanlicht net als de zon schaduwen werpt. Maar maanlicht verlicht de lucht niet zoals de zon, dus je moet het buiten beeld houden.
CB keurde de opstelling goed en de dolly werd op zijn plaats gezet. Het geluid van de dakspaan echode van de bomen en de dolly begon te rollen. CB maakte een lange dolly voor Dr. Dread (met de politie op zijn staart) en vervolgens een tweede voor alleen de politie en blaffende honden. "Ik zal deze actie onderbreken in de montagekamer", zei hij.
Op een bepaald moment in het schot breekt Dr. Dread een open plek binnen. In de verte zag ik de politie en de honden inhalen. "Hier is een plek waar dag voor nacht bijzonder waardevol is. Als ik deze opname 's nachts zou moeten maken, zou ik de achtergrondactie nooit kunnen zien. Ik zou het hele verwoeste bos moeten verlichten en een generator moeten tevoorschijn halen ." CB stond er niet om bekend veel geld uit te geven aan zijn films, dus het was gemakkelijk in te zien waarom hij liever de gratis zonneschijn gebruikte dan een reeks dure lampen binnen te halen.
Hemellicht
Het volgende schot bracht ons naar een prachtig, rustig meer. Ik wist dat het dag-voor-nacht schieten het al snel onheilspellend zou maken, maar ik had een vraag. "Heb je me net niet verteld dat je de lucht niet mag opnemen? Hoe kun je die hier vermijden?" vroeg ik, wijzend naar de uitzichtloze horizon.
"Kijk en leer, jongen," zei hij. "Ooit gehoord van een matte box?" CB bevestigde een zwarte doos aan de voorkant van de camera. 'Dit is een gegradueerd filter,' zei hij, terwijl hij een vierkant getint glas omhoog hield. Het was donker aan de bovenkant en lichter aan de onderkant, met een smal gemengd gedeelte in het midden. CB plaatste het in de matte doos en verplaatste het terwijl hij door de camera keek. "Daar!" hij zei:Kijk eens.
Ik keek door de lens en zag dat het donkere deel van het filter de lucht bijna helemaal zwart maakte, terwijl het meer en de kust relatief lichter waren. "Merk op dat ik de horizon hoog in het beeld heb gezet. Je wilt niet dat je live-actie het gegradeerde deel van het filter overspant, waardoor het zou verraden. Dus richtte ik de camera een beetje naar beneden om veel ruimte te bieden voor de actie op het meer."
De dakspaan brak en Dr. Dread stapte in de boot, snelde hem naar het midden van het meer en liet een tas overboord vallen. Ik wilde niet eens weten wat er in de tas moest zitten. "Aangezien dit een gesloten opname is, zou ik zelfs een maan in de postproductie kunnen toevoegen", zei CB.
"Je bedoelt digitaal?" Ik vroeg. "Ja", zei hij, "als de computer van mijn neef niet werkt. Dat is het deel dat ik zo leuk vind aan het opnemen van video's, ik kan een pc gebruiken om het te verwerken. Dat zou een fortuin kosten in film." CB is niets anders dan zuinig.
Uit voor zonsondergang
Later op de dag, tegen de schemering, wilde CB wat nachtelijke opnames maken. "Technisch gezien wordt dit schemering-voor-nacht-opnamen genoemd, en het idee is net als dag-voor-nacht. Er zijn echter enkele dingen die we in de schemering kunnen doen die we niet in direct zonlicht kunnen doen.
Ik wil bijvoorbeeld dat deze buurt eruitziet alsof het pikkedonker is en dat de enige lichten zijn van de huizen en auto's die voorbij rijden. Hoeveel wattage je ook in een raam hebt, het kan niet op tegen de volle zon. Maar in de schemering heb je een kans.
"Ik heb toestemming gevraagd om wat lichten in deze huizen te plaatsen en ik heb de koplampen van de auto op grootlicht. Als ik deze scène verduister om de lichten goed te belichten, gaat al het andere van de schemering tot middernacht. Werkt geweldig, en ik mag iedereen voor happy hour naar huis sturen."
"Nou, bedankt dat ik mocht kijken, CB. Ik heb veel geleerd vandaag," zei ik.
"Geen probleem. Vergeet alleen de film niet te vermelden!" zei CB terwijl hij met zijn vinger naar me kwispelde. Toen brulden hij en zijn bemanning weg in de vervagende schemering, weer een dag of nacht die veilig in het blikje schoot.