In dit artikel kijken we naar een uitsplitsing van de schietpartij op Union Station uit de misdaadklassieker "The Untouchables" van regisseur Brian DePalma uit 1987. We zullen de plotpunten diep in de film onthullen.
"The Untouchables" is een fictieve kijk op Eliot Ness en de heldendaden van zijn taskforce, de Untouchables, terwijl ze werken om de beroemde gangster Al Capone neer te halen. De shootout-scène van Union Station speelt een cruciale rol in "The Untouchables", zoals het komt wanneer alle schijnbare hoop voor Eliot Ness verloren is.
De film gaat over de Untouchables die Capone proberen te arresteren, voornamelijk door beschuldigingen van belastingontduiking. Uiteindelijk nemen de Untouchables een van Capone's misdadigers in hechtenis die bereid is tegen hem te getuigen. Het enige probleem is dat Capone de misdadiger en een van de Untouchables laat executeren vóór de datum van de rechtbank. Zonder getuige overweegt de officier van justitie de zaak buiten de rechtbank te gooien. Geen probleem, Jim Malone (Sean Connery) is de rechterhand van Eliot Ness en heeft een plan. Helaas wordt Malone ook geëxecuteerd, maar met zijn laatste adem informeert hij Ness waar hij de boekhouder van Capone kan vinden - in een trein uit Chicago. Na ongeveer een uur en zesentwintig minuten in de film gaan Eliot Ness (Kevin Costner) en George Stone (Andy Garcia) naar Union Station in een laatste wanhopige poging om de boekhouder te arresteren om de zaak levend te houden.
De installatie
De hele scène duurt ongeveer tien minuten, en de slow motion-reeks begint ongeveer zes minuten in de scène. Die zes minuten worden gebruikt om de slow motion-scène op te zetten, wanneer alle actie zich ontvouwt. De opzet van de slow motion-scène is een groot deel van de reden waarom de scène werkt.
De scène begint met Eliot Ness en George Stone die een leeg en omvangrijk Union Station binnenkomen. Stone vertrekt vanuit Ness en gaat de trap af om de zuidelijke ingang van het gebouw te bedekken. Ness neemt post boven aan de trap. De scène wordt onderbroken door een eenzame moeder met haar huilende baby in een koets. Haar aanwezigheid stoort Ness, aangezien hij kan zien dat moeder en kind gevaar lopen in wat er gaat gebeuren. Terwijl de moeder het kind probeert te troosten, is elke persoon die het station binnenkomt een verdachte of loopt gevaar. Vignetten van onschuldige omstanders passeren het station terwijl de moeder worstelt om de kinderwagen en haar bagage de trap op te trekken. Bezorgd om hun veiligheid en het dreigende gevaar verlaat Ness zijn post en helpt de moeder de baby in veiligheid te brengen. Terwijl ze de trap oplopen, komen Capone's mannen binnen en nemen posities in aan de boven- en onderkant van de trap. Ness is zichtbaar geschokt door hun aanwezigheid. Net als hij de kinderwagen naar de bovenkant van de trap krijgt, komt een gangster die eerder rechtstreeks met de vuist van Ness was aangevallen het station binnen. Hij en Ness zien elkaar tegelijkertijd.
Ness en de misdadiger trekken hun geweren en het begin van de schietpartij zet ook de slow motion-scène in gang. De stappen zijn nu gevuld met een assortiment karakters; er zijn vijf gewapende schurken, de boekhouder, de moeder, de baby in de koets, een paar matrozen, een onschuldige omstander en natuurlijk Ness en Stone die zich haasten om te helpen in het gevecht. Er is veel voor het publiek om bij te houden, evenals de verhalende gravitas van de scène. Als Ness en Stone de boekhouder niet krijgen, gaat Capone vrijuit en sterven hun vrienden tevergeefs. Om deze reden wordt slow motion gebruikt om het publiek te helpen volgen wat zich ontvouwt, en om spanning op te bouwen in elke actie die binnen een paar seconden plaatsvindt. 
Dingen vertragen
De slow-mo-scène is geknipt als een montage, ongetwijfeld een eerbetoon aan de Odessa Steps-reeks uit Sergei Eisensteins 'Battleship Potemkin'. De schoten zijn scherp gesneden tussen actieschoten van afvurende geweren, reactieschoten, close-ups van de wielen van de kinderwagen die de trap af stuiteren, de baby die in de koets ligt, de schreeuwende vrouw en Stone die Ness helpt. Wat helpt om deze reeks te laten werken, is het dubbele verhaal dat plaatsvindt tussen het gevaar van de baby en het gevaar dat aan Ness wordt gepresenteerd. De reis van de kinderwagen de trap af bepaalt de timing en het tempo voor de hele shootout. De slow motion-actie tussen de afdaling van de baby en de schietpartij verhoogt de spanning van de scène boven de som van de delen. 
Audio speelt ook een cruciale rol om de scène te laten werken. Wanneer Ness en Stone voor het eerst het station binnenkomen, wordt de stille stilte van het station versterkt door elke voetstap. Een onheilspellende partituur vormt de basis van Ness terwijl hij de potentiële verdachten en slachtoffers overziet. Wanneer de kinderwagen het toneel betreedt, wordt een tweede muzikaal thema geïntroduceerd, een slaapliedje in muziekdoosstijl dat tegelijkertijd met de donkere partituur speelt. Hoewel de twee nummers samen spelen, zijn ze gescheiden. Het slaapliedje vervaagt wanneer de mannen van Capone de trap opgaan en de donkere partituur zwelt op als het ritmische gebonk van de wielen van de koets elke trede treft. Wanneer de slow-mo-reeks begint, is de audio een kakofonie van geweerschoten, voetstappen, de partituur en de koets. Het tempo van de koets op de treden neemt toe naarmate de actie vordert. Aan het einde glijdt Agent Stone in het frame en redt de kinderwagen terwijl Ness de laatst overgebleven dreiging uitschakelt. Op dit moment controleert Ness de baby en de donkere partituur gaat over in het slaapliedje van de muziekdoos en de scène gaat over van slow motion naar realtime. 
"The Untouchables" Union Station-reeks is een prachtig voorbeeld van filmische montage door het gebruik van slow motion. Het is een techniek die gemakkelijk kan worden gebruikt, maar als het correct is ingesteld, kan slow motion het publiek vasthouden, spanning opbouwen en hen vasthouden in afwachting van wat er daarna in het verhaal gaat gebeuren.
[video:17585]Chris "Ace" Gates is een viervoudig Emmy Award-winnende schrijver en producer.