We zijn altijd geïnteresseerd in verhalen over opkomende indiefilmprojecten. Een voorbeeld van zo'n project dat onze aandacht trok, was Sledgehammer, een door buitenaardse wezens geïnspireerde sciencefictionfilm over een groep ruimtemariniers die gestrand zijn op een verre planeet vol vijandige monsters. Het ontwerp van het monster was wat het echt voor mij deed. De concept art, van 3D-kunstenaar Wesley Griffith (die ook werkte aan Dan Trachtenbergs Portal:No Escape) toont een vervelende, stekelige insectoïde, zoiets als een gigantische zandvlo, die zeker de sukkelige jeebies in elke arachnofoob zal inspireren.
Science fiction is een van de moeilijkste genres in onafhankelijke film, om voor de hand liggende redenen:Science fiction betekent dat speciale effecten en speciale effecten geld kosten! Dus we moesten weten, hoe maak je zo'n beest met een beperkt budget? De man achter Sledgehammer is de 15-jarige ervaren 3D-videogamekunstenaar Frank Silas, die heeft gewerkt met Rockstar Games en Activision Blizzard; hij regisseerde eerder de bekroonde korte film Box met een klein budget van $ 2000, maar Sledgehammer belooft een ambitieuzer special effects-extravaganza te worden. Hij gebruikt Kickstarter om geld in te zamelen om deze film te realiseren. Frank sprak met Videomaker over de uitdagingen van het samenstellen van een onafhankelijke sciencefictionfilm, en deelde enkele tips over het vinden van financiering, het werven van acteurs en het creëren van speciale effecten met een krap budget. Aankomende sci-fi-regisseurs opgelet!
VM:Wat heb je geleerd van het werken aan Sledgehammer?
FS: Ik heb geleerd dat ik een uitvoerend producent ben. Als je actieve investeerders weet binnen te halen tegen de streefbedragen die je per film nodig hebt, dan kun je elke film maken die je wilt. Dat is het probleem, want die twee dingen zijn recht evenredig. In de meeste gevallen zult u dus niet precies de film kunnen maken die u wilt. Ik heb geleerd afstand te nemen van de details, zolang ik het resultaat maar mooi vind. Ik schrijf het script dat ik wil schrijven, dan filmen we wat we kunnen filmen op basis van locaties, crew, cast etc. Dan monteren we wat we hebben om er de best mogelijke film van te maken. Zelfs in de postproductie hangt het af van hoeveel mensen of hoeveel tijd we eraan kunnen besteden, maar dat houdt elke fase van het proces een avontuur, enigszins experimenteel, waardoor ik niet alleen meer films maak, maar ook meer van het werk geniet . Ik kon de worstelingen zien van andere regisseurs die een kristalheldere visie hebben die ze met volledige getrouwheid vanuit hun geestesoog willen reproduceren. Ik wil niet strijden tegen het filmmaakproces. Ik wil ervan genieten en ik wil dat mijn bemanning ervan geniet.
VM:Welke andere alternatieve financieringsopties heb je naast Kickstarter onderzocht?
FS: Ik heb een paar vrienden erbij gehaald om me te helpen betalen voor de live action shoot. Dat heeft ons in de eerste plaats in staat gesteld om de film op te nemen. Het is moeilijk om als regisseur uitvoerend producent van je eigen film te zijn. Ons doel op Kickstarter.com is om geld in te zamelen om de visuele effecten voor de film te creëren. Onze studio fotografeert normaal gesproken DSLR op Cannon 5D Mark ii en Cannon 7D. Met deze film konden we een RED Epic in handen krijgen van een van dezelfde bedrijven die RED Epics leverden voor Ridley Scott's Prometheus. Dus nu moeten we vfx doen met een zeer hoge resolutie, wat onoverkomelijke rendertijden betekent, tenzij we de juiste software- en hardwaretools aanschaffen om daarmee om te gaan.
VM:Welk advies zou je andere aspi's geven filmmakers?
FS: Het advies dat ik andere filmmakers zou geven die aan films met een laag en microbudget werken, is om er wat meer Depak Chopra over te zijn. Je carrières zullen langer duren en dat geldt ook voor je bemanningen. Wat betreft het Sci Fi Film-aspect, je zult er echt van moeten houden. Het is de moeilijkste soort film om te maken. Het duurt ook het langst om te maken. Het kostte meer dan enig ander type film om te produceren, maar als je daar een homerun kunt slaan... die fans zijn voor altijd. Ik weet het, ik ben een sci-fi-fan dankzij George Lucas, Ridley Scott en James Cameron. Sciencefiction heeft me opgevoed. [image:blog_post:12944]
VM:hoe heb je de ri gevonden echte acteurs voor Sledgehammer?
FS: We hebben meer dan 30 acteurs gescreend om de cast van Sledgehammer te ontdekken! We waren erg selectief over die 30. Ik beloofde alle donateurs van onze Kickstarter om ze eerst precies te vertellen hoe we de acteurs vonden en waar we naar op zoek waren. We laten je zelfs het proces zien dat we hebben doorlopen om ze klaar te krijgen in de lange documentaire die we opnemen over de making of Sledgehammer, op voorwaarde dat onze Kickstarter succesvol is! [image:blog_post:12945]
VM:Wat was jouw idee voor hoe de alien eruit zou moeten zien? Hoe bouw je een goede alien als je een klein budget hebt?
FS: Het bouwen van een alien met een beperkt budget komt echt neer op wat je probeert te bereiken met dat personage in je film. Voor ons wisten we dat er niet slechts één buitenaards wezen zou zijn en aangezien ik een 3D-artiest ben met vrienden van 3D-artiesten, was het logisch om onze aliens in 3D te maken. Niet iedereen kan dat met een beperkt budget, maar we hadden die achtergrond al in deze productie. Met het buitenaardse ontwerp wilde ik iets creëren dat mensen nog niet eerder hebben gezien. Het moest er geloofwaardig uitzien, maar niet helemaal als iets anders. Ik noem het een kruising tussen JJ Abrams, Starship Troopers en Avatar. Ik wil dat het publiek zich bang, geïntimideerd en geërgerd voelt als ze het zien. Het ding is zo groot als een minibusje. Hier is een spoiler, dat is niet het enige monster in onze film.
Ga voor meer informatie of om Sledgehammer te steunen naar de Sledgehammer Kickstarter-pagina.