De A/V Raider
Moet u wat lichte video-opnamen maken of heeft u een stapel analoge videobanden die u rechtstreeks naar dvd wilt verzenden? Verafschuwt u de bestaande geluidsmogelijkheden van uw computer? Creative's USB Sound Blaster Audigy 2 ZS Video Editor is misschien uw antwoord voor beide behoeften. Het is niet alleen een apparaat voor het vastleggen en weergeven van video, maar het spreekt ook audiofielen aan met zijn dvd-audio-, Dolby Digital- en DTS-decoderingscapaciteiten.
Eerste indrukken
Creative's USB Sound Blaster Audigy 2 ZS Video Editor is een gelikte zilveren en zwarte doos met het potentieel om eruit te zien als een speldenkussen met zijn enorme aantal poorten. Het fungeert niet alleen als een USB-hub met poorten op de voor- en achterpanelen, het heeft ook composiet- en S-Video-ingangen en -uitgangen, digitale audio-ingangen en -uitgangen, een hoofdtelefoonaansluiting, een microfoonaansluiting, volume op het voorpaneel en microfoon niveauregelaars, drie 1/8″ en één set RCA-stereolijnuitgangen, een RCA-stereolijningang en een FireWire-poort (alleen voor camcorders uit de DV-familie - u kunt er geen andere FireWire-apparaten op aansluiten). (Oef!)
In jouw handen, de Audigy (sorry, Creative – als we de volledige naam van het product keer op keer zouden noemen, zouden we geen woorden meer hebben! –Ed. ) is verrassend zwaar voor zijn grootte. Een reden voor dat gewicht is dat in dat doosje ook nog een eerlijke THX-gecertificeerde audioversterker zit.
Grotendeels vanwege die audioversterker, moet je hem aansluiten op een stopcontact op je stekkerdoos of UPS om de Audigy te laten werken.
The Hook-Up
We hebben de Audigy aangesloten op een USB 2.0-poort op een bescheiden Celeron 1,8GHz-machine met 256 MB RAM, Intel Extreme Graphics en een 80 GB harde schijf. Omdat het de bestaande geluidshardware van uw computer vervangt, hebben we onze Philips-speakers met stroomvoorziening aangesloten op een van de 1/8″ stereo audio-uitgangen van Audigy.
We vonden het installatieprogramma van Creative een beetje gevoelig, omdat er enkele grote vertragingen waren tussen de stappen. Op een gegeven moment haalden we de cd-rom eruit omdat we dachten dat de software klaar was met installeren, wat het installatieprogramma blijkbaar ongelukkig maakte. (Hierover later meer.)
Het installatieprogramma liet ook een AOL-pictogram op onze desktop vallen zonder dat we erom vroegen, wat ons niet bijzonder blij maakte. Het leek er niet op dat AOL-software daadwerkelijk op onze harde schijf was beland (het is mogelijk dat het slechts een kleine aankondiging was "Plaats de meegeleverde AOL-cd en meld u aan vandaag", maar dat pictogram had zo snel een datum met de prullenbak van onze computer toen het op het scherm landde.
Klinkt goed
Het eerste dat ons opviel was hoeveel beter onze computer klonk nadat de computer opnieuw was opgestart. We merkten echter eerst wat haperende audio, waardoor we ons realiseerden dat de ingebouwde audiochip niet was uitgeschakeld. We hebben het ingebouwde geluid uitgeschakeld en merkten dat het geluid nog beter was zodra de machine voor de tweede keer opnieuw werd opgestart.
Helaas had onze testmachine geen dvd-rom-station, dus we konden de extra geluidsverbeteringsfuncties voor het afspelen van dvd's van de Audigy niet uitproberen.
Video-ingang
We stonden te popelen om wat video door de Audigy te sturen, dus startten we ons exemplaar van Windows Movie Maker. Windows Movie Maker meldde toen plichtsgetrouw dat het geen video-opnameapparaat kon vinden. Verbaasd reikten we in de doos en haalden de SE-versies van Ulead's VideoStudio 8 en DVD MovieFactory 3 uit de doos. We konden ze ook niet vastleggen. Het bleek dat de eerder genoemde onhandigheid van het stuurprogramma-installatieprogramma ervoor zorgde dat het stuurprogramma voor het vastleggen van video's niet werd geïnstalleerd, dus moesten we de software opnieuw installeren, met wat meer geduld deze keer.
Bij de volgende herstart werden de stuurprogramma's op ons systeem geladen en konden we opnemen vanuit zowel VideoStudio 8 SE als Movie Maker. Vastleggen was zo eenvoudig als mogelijk:de driver bevat een selectie tussen S-Video-, composiet- en DV-ingangen, en video kan worden vastgelegd als DV, MPEG-2 of MPEG-1. Inkomende DV kan ofwel worden getranscodeerd naar MPEG-1 of -2 of worden binnengebracht als een volledige DV-gegevensstroom als u een USB 2.0-poort gebruikt. U krijgt de beste resultaten als u een USB 2.0-poort gebruikt. Als u USB 1.1 gebruikt, wordt uw gecombineerde audio- en videobitsnelheid beperkt tot 5 Mbps.
Analoge video wordt verwerkt met een LSI Logic DoMiNoFX-videoprocessor, die enkele optimalisaties voor bewegingscompensatie en andere kleine aanpassingen bevat om de kwaliteit van vastgelegde video te verbeteren. We vonden de videokwaliteit redelijk goed, waardoor we wat leven inademden in een aantal oude Hi8-beelden die we binnenbrachten via een klassieke Hi8-camcorder, de Canon ES4000.
Als u in MPEG wilt vastleggen, moet u er rekening mee houden dat de gegevensstructuur het bewerken ervan bemoeilijkt, en dat u hoogstwaarschijnlijk zult merken dat uw systeem aanzienlijk vastloopt bij het bewerken van beeldmateriaal dat u als MPEG vastlegt. Dit was onze ervaring met onze arme Celeron, zoals waargenomen bij de activiteits-LED van onze harde schijf die enkele seconden per keer constant brandde. Daarom raden we MPEG-opname het sterkst aan voor diegenen die hun beeldmateriaal rechtstreeks op dvd willen zetten zonder te bewerken.
Toasty Goodness
Als je een tijdje met het apparaat leeft, zul je merken hoe lekker warm de bovenkant wordt. Dit is grotendeels te danken aan de eerder genoemde THX-gecertificeerde audioversterker. Maar het klinkt zo geweldig, we denken dat het het waard is, hoewel er meer dan een paar katten zijn die we kennen die we zouden proberen weg te houden. Als je kat van de warmte van je satellietontvanger of kabelbox houdt, wedden we dat ze net zo dol zal zijn op deze box.
De afstandsbediening en ondersteunende software van het apparaat met mooie, grote on-screen displays zorgen er ook voor dat het onderdeel is van een computersysteem voor thuisentertainment.
We zijn blij te kunnen zeggen dat we een positieve ervaring hebben gehad met de Creative USB Sound Blaster Audigy 2 ZS Video Editor en erg onder de indruk waren van zijn veelzijdigheid en hoge kwaliteit bij alles wat hij probeert te doen.
TECH SPECIFICATIES
Besturingssysteem:Windows XP SP1
Minimale processor:1,3 GHz
Busverbinding:USB 1.1/2.0 aanbevolen
Compatibel videoformaat:NTSC
Analoge video-ingang/uitgang:composiet, S-Video
Analoge audio-ingang:stereo RCA, 1/8″ microfoon
Digitale audio-ingang:optisch
RF-ingang/tv-tuner:n
FireWire I/O:y
SDI I/O:n
Analoge audio-uitgang:3×1/8″, stereo RCA
Digitale audio-uitgang:optisch, coaxiaal
Capture/Render Codecs in Hardware:DV, MPEG-1, MPEG-2
Real-time hardware-effecten en overgangen:n
Real-time DV-uitvoer:y
Real-time analoge uitvoer:y
Inbegrepen software:Ulead VideoStudio 8 SE, DVD MovieFactory 3 SE
KRACHTEN
- Video-opname van hoge kwaliteitM/li>
- Uitstekend geluid
- Veelzijdig
ZWAKKEN
- Gevoelige, opdringerige installatie van stuurprogramma's
OVERZICHT
Een zeer goede oplossing voor het vastleggen van video's, vooral als u een beter computergeluid wilt.
Charles Fulton is Videomaker 's Associate Editor.
$250
Creative Labs, Inc.
1901 McCarthy Blvd.
Milpitas, CA 95035
( 800) 998-5227
us.creative.com