Audiokabels kunnen de zwakste schakel zijn in de keten van geluidsopname. Bij het gebruik van externe microfoons moeten videografen het verschil weten tussen ongebalanceerde en gebalanceerde kabels.
De beste manier om het verschil tussen gebalanceerde en ongebalanceerde kabels te begrijpen om te denken in termen van signaalscheiding. Je kunt je herinneren hoe het werkt door te denken aan een gebalanceerde kabel met drie draden, één voor de positieve, één voor de negatieve en één voor de massa:X=massa, L=links of positief en R=rechts of negatief. XLR, snap je? Ongebalanceerde kabels hebben twee draden, een voor de positieve en een die als zowel de negatieve als de aarde fungeert. Een dergelijke configuratie betekent dat de negatieve draad meer "werk" doet dan de andere:daarom zouden we het "ongebalanceerd" kunnen noemen.
Wat is beter en waarom?
Gebalanceerde kabels zijn beter omdat ze een aparte draad voor de grond hebben, wat betekent dat ze minder gevoelig zijn voor externe ruis. Hun XLR-connectoren hebben vaak een vergrendelingsmechanisme dat de verbindingen betrouwbaarder maakt en moeilijker per ongeluk los te koppelen. Ongebalanceerde telefoon-, mini- en RCA-connectoren zijn niet stevig en kunnen gemakkelijk worden beschadigd en losraken van hun ingangen. Gebalanceerde kabels bevatten vaak ook een strakke metalen gaasomhulling die fungeert als een elektronisch schild om ze tegen interferentie te beschermen. Elektriciteit kan brom veroorzaken door een kapotte kabel of een beschadigde connector. Het kan zelfs ontstaan door simpelweg een stroomkabel parallel aan een audiokabel te leggen. Het resultaat van dit alles is dat brom in een kabel een audio-opname kan verpesten.
Adapters en hoe ze te gebruiken
Gebalanceerde en ongebalanceerde audioadapters moeten mogelijk twee dingen doen. Ten eerste kan een adapter de aansluitingen fysiek aanpassen aan elkaar, bijvoorbeeld van een XLR-stekker naar een 1/4-inch telefoonaansluiting. Ten tweede kan een adapter de impedantie van een signaal elektronisch wijzigen, zodat het overeenkomt met de bron en de bestemming. Impedantie is een kenmerk dat verwijst naar de weerstand die een geluidssignaal tegenkomt als het door een systeem gaat. Sommige adapters doen slechts een van deze dingen en sommige doen beide. Of misschien moet u twee verschillende adapters in een ketting combineren om uw apparatuur volledig aan te sluiten.
Professionele microfoons zijn gebalanceerd, gebruiken XLR aansluiting en hebben een lage impedantie. Consumentenapparatuur is ongebalanceerd, maakt geen gebruik van XLR-aansluitingen en heeft vaak een hoge impedantie. Wees voorzichtig bij het gebruik van adapters, omdat sommige de elektronische component missen die nodig is om de signaalniveaus die in XLR-kabels en die in mini-ingangen worden gebruikt, goed aan te passen. Dit kan zeker buzz in uw audio veroorzaken en mogelijk uw apparatuur beschadigen. Gelukkig kun je adapters en boxen kopen die de impedantieverschillen kunnen compenseren. Onder andere Beachtek, Canon, Sign Video en Studio 1 maken de boxen die zorgen voor zowel de fysieke verbinding als het eventuele impedantieverschil.
Veel professionele camcorders hebben XLR-aansluitingen die klaar zijn voor microfoons. Soms zijn er ingangen voor twee kanalen, links en rechts voor stereo-opname, maar een enkele XLR-ingang is altijd mono. Als een consumentencamcorder een microfoonaansluiting heeft, is het vrijwel zeker een stereoministekker (1/4-inch).
Microfoonniveau en lijnniveau
Audio- en videorecorders (en afspeelapparaten) hebben meestal twee soorten ingangen (uitgangen):microfoonniveau en lijnniveau. Microfooningangen zijn voor microfoons en lijningangen zijn voor andere apparatuur, zoals cd-spelers en cassettedecks. Het verschil tussen microfoon- en lijningangen is de hoeveelheid vermogen van het signaal. CD-spelers en soortgelijke apparatuur hebben meestal een middel om het audiosignaal te versterken. Microfoons niet, dus hebben ze de extra versterking van de recorder nodig. Zorg er daarom altijd voor dat de microfoon is aangesloten op een microfooningang en niet op de lijningang. Eigenlijk is dit een vrij eenvoudig probleem om te diagnosticeren:als je een microfoon aansluit op een lijningang, zal het signaal veel te zacht zijn. Het aansluiten van een lijnbron op een microfooningang kan nog gemakkelijker te diagnosticeren zijn:u herkent het meteen door de luide en pijnlijke geluiden die door uw koptelefoon gillen. Wees voorzichtiger met het aansluiten van lijnbronnen. Een microfoon in een lijnaansluiting levert slechte audio op, maar een lijnbron in een microfoonaansluiting kan uw apparatuur beschadigen.
Wie zou Balanced moeten gebruiken en waarom?
Ongebalanceerde kabels en accessoires met een hoge impedantie zijn prima als je er mee wegkomt, bijvoorbeeld met zeer korte kabellengtes. Ook is een goedkope microfoon en ongebalanceerde kabel bijna altijd beter dan alleen de microfoon op de camera te gebruiken. In een professionele situatie (d.w.z. een situatie waarin je wordt betaald), wil je de geluidsbron isoleren en de kans op brom elimineren. Gebalanceerde kabels elimineren brom. Het gebruik van een externe microfoon met een lage impedantie is het beste in een interviewsituatie of wanneer het niet mogelijk is om dicht bij uw onderwerp te komen.
Go Pro
Eigenlijk staat veel van deze discussie niet ter discussie:we kunnen geen fatsoenlijke microfoons bedenken die met iets anders dan XLR-aansluitingen komen en bij uitbreiding met gebalanceerde kabels werken. U zult dus vrijwel zeker gebalanceerde verbindingen gebruiken, of u dat nu wilt of niet. Je moet gewoon flexibel zijn over de hele situatie en je aanpassen.
Garret Maynard is filmmaker en gastdocent en woont in Connecticut en Vermont.
[Zijbalk:Kabels testen]
Het is zinvol om uw audioverbindingen en opnamekwaliteit te testen voordat u een belangrijke gebeurtenis op video opneemt. De beste manier om dat te doen is door alles aan te sluiten en een testopname te maken. Zorg ervoor dat uw testomstandigheden vergelijkbaar zijn met de gebeurtenisvoorwaarden. Als je tijdens het afspelen een laag geluid of een zoem door de koptelefoon hoort, is het tijd om het probleem op te lossen. Als u een externe microfoon gebruikt, controleer dan of de impedantie overeenkomt, controleer op parallelle kabels en slecht passende adapters. Het kan ook een kapotte kabel zijn. Als u verbinding maakt met een mixer, controleer deze dan op signaalcontinuïteit. Het is een goed idee om vroeg naar de locatie te gaan om voldoende tijd te hebben voor het oplossen van problemen. Tot slot, als je een buzz hebt waar je maar niet vanaf kunt komen, probeer dan alleen batterijvoeding te gebruiken met je camcorder:soms is de bron van je brom de wisselstroom naar je camera.
[Zijbalk:Langere runs]
Als u verder dan vijftien voet moet gaan, overweeg dan om een draadloze microfoon te gebruiken. Met een draadloze microfoon elimineer je de kabels, maar uiteindelijk gebruik je vaak een XLR-verbinding om de ontvanger toch aan je camera te bevestigen. Draadloze audio-opname heeft zijn eigen unieke uitdagingen. Draadloze microfoons zijn afhankelijk van radiofrequenties (RF) om het audiosignaal van de zender die aan de microfoon is bevestigd naar de ontvanger die op de camera is bevestigd, te verzenden. Draadloze units zenden ofwel VHF (Very High Frequency) of UHF (Ultra High Frequency) zenders uit. VHF is een zeer drukke bandbreedte in onze moderne wereld en wordt voor alles gebruikt, van semafoons tot speelgoed met afstandsbedieningen tot televisie-uitzendingen. Draadloze microfoons die in deze frequenties worden gebruikt, kunnen zeer gevoelig zijn voor RF-interferentie van deze andere bronnen. Dit geldt vooral als de afstand tussen zender en ontvanger groter wordt of als obstakels zoals muren het signaal blokkeren. UHF is minder storingsgevoelig, maar is natuurlijk wel duurder en zelfs die bandbreedte wordt steeds voller. Probeer een draadloos systeem te gebruiken dat zichzelf identificeert als een True Diversity-systeem. Zo'n systeem gebruikt meer dan één signaalpad en registreert op elk moment het sterkste signaal.
[Zijbalk:tips voor veilige bekabeling]
Behandel uw connectoren en kabels met zorg. Als je geen keuze hebt waar je de kabels legt, bedek ze dan met een gewatteerde mat en plakband zodat ze niet kunnen bewegen. Wikkel uw kabels op een manier die de natuurlijke bocht in de kabel volgt. Het is ook een goed idee om uw kabels eenmaal om uw camerastatief te wikkelen voor het geval iemand struikelt en eraan trekt. Deze eenvoudige preventieve handeling beschermt de ingangen op de camera.