De Mandalorian wendt zich tot een beproefde - en echt speciaal effect - handgemaakte miniatuurmodellen. Hier is hoe ze het deden.
Hoewel je waarschijnlijk de honderden artikelen hebt gezien over hoe het baanbrekende Volume van de Mandalorian de grenzen verlegt van het vastleggen van beelden voor live digitale sets, wendden artiesten met speciale effecten bij Industrial Light and Magic (ILM) zich ook tot een aantal ouderwetse Star Wars trucjes.
Laten we eens kijken hoe de creatieve genieën bij ILM teruggingen naar de klassieke speciale effecten van Star Wars die de originele films zo boeiend maakten.
De Razor Crest bouwen
Het schip van de Mandalorian, de Razor Crest, werd aanvankelijk ontworpen en vervolgens in 3D gemodelleerd.
Kleine schepen werden geprint voor gebruik door het productieteam om niet alleen het uiterlijk van het schip af te ronden, maar ook om te helpen bij het bepalen van de grootte en indeling van het schip zelf.
Dit zou niet alleen in VFX worden gebruikt, maar ook op de set waar delen van het schip in de studio zouden worden gebouwd.
De maker van de serie Jon Favreau en regisseur-vriend Guillermo Del Toro hadden ooit een gesprek gehad waarin Guillermo voor de grap zei dat als de films die hij maakte modellen zouden opleveren, hij ze zou mogen houden om ze in zijn huis te vertonen.
Favreau herinnert zich:
Ik heb van Guillermo del Toro geleerd dat als je een miniatuur bouwt, je hem in huis mag hebben als rekwisiet... voor een deel van de verlichting.
Dat idee zou evolueren naarmate het creatieve team overwoog om een miniatuur op productieschaal te laten maken om daadwerkelijk sequenties mee te filmen.
In een interview met Adam Savage op Tested vertelde John Goodson, de oude ILM-modelmaker, hoe vaak hij had gehoord dat een productie een fysiek model zou willen gebruiken, vaak totdat producenten zich realiseerden hoe duur het zou zijn.
We hebben het in het verleden over dat soort dingen gehad, en het is een leuk idee en mensen vinden het geweldig, maar het komt meestal nooit van de grond. Dus ik dacht dat dit nog een van die... geweldig, zeker, die valt gewoon van de achterkant... Toen waren we het eigenlijk aan het doen en het was nogal een schok.
Er werd goedkeuring gegeven om een cameraklare miniatuur te vervaardigen, en ILM Chief Creative Officer (en industrielegende) John Knoll ging aan de slag met de planning met het team.
Razor Crest-modelassemblage
Nadat we het aantal benodigde opnames en het soort opnames hadden gezien, begon de productie onmiddellijk op zowel een fysiek miniatuurmodel van het schip zelf, als een op maat gemaakte motion control-installatie en track om de beelden vast te leggen.
Het twee meter lange Razor Crest-model werd stuk voor stuk geprint in een 3D-printer. Zodra de onderdelen klaar waren, werden ze onmiddellijk overgedragen aan Goodson, die verantwoordelijk was voor de montage van het model op de camera.
De 3D-geprinte stukken waren zo kwetsbaar dat ze tijdens de constructie onmogelijk stand zouden houden, laat staan op de set. De print werd volledig geassembleerd en vervolgens maakte John Goodson een tweedelig mal van die eerste print.
Van daaruit werd het schip minutieus afgewerkt en werd elektronica toegevoegd voor effecten zoals de motorthrusters.
De modelmakers moesten ook rekening houden met hoe het schip zou worden bevestigd aan stands en de motion capture-installatie voor het filmen.
Geheime compartimenten die we aan de voorkant, achterkant en zijkant van het schip hebben toegevoegd, zodat ze de vele opnamen konden maken die ze moesten maken.
Het miniatuur scheermesje fotograferen
Leuk weetje:de miniatuur zelf was nog niet af toen de eerste set foto's moest worden afgeleverd. Favreau wilde de serie plagen en terugbellen naar klassieke Star Wars-technieken door een shot van de miniatuur in actie te laten zien tijdens Star Wars Celebration.
Die-hard fans zouden getrakteerd worden op een voorproefje van de productie van de serie, maar dat betekende ook dat de tijdlijnen met vijf weken werden versneld.
De tease was een enorm succes toen het live in première ging, zo erg zelfs dat de producenten extra miniatuuropnamen aan de serie wilden toevoegen.
Om deze opnamen te maken, vervaardigden ILM CCO en VFX-supervisor John Knoll een op maat gemaakt bewegingsregistratie- en tracksysteem in zijn thuisgarage. Een Canon DSLR zou worden gemonteerd op een op maat gemaakt systeem.
Het Razor Crest-model zelf zou ook in een aangepaste "wieg" zitten waarmee het team het schip niet alleen vanuit meerdere hoeken zou kunnen filmen, maar ook de bewegingen van het rollende schip zou kunnen vastleggen.
Knoll heeft niet alleen het systeem geconstrueerd, maar ook alle benodigde software gecodeerd, terwijl hij vertrouwde op wat ouderwetse hardware om het systeem te helpen besturen.
Hoewel niet officieel onthuld, plaagde Knoll dat hij sindsdien het besturingssysteem heeft verbeterd, wat betekent dat fans waarschijnlijk meer van de miniatuur in actie zullen zien in seizoen twee van The Mandalorian.
Ten slotte, terwijl de acteurs op de set in de Volume tijdens het filmen vertrouwden op nieuwe digitale achtergronden die hen omringen, kreeg de Razor Crest zijn eigen aangepaste set die het team de 'gazebo' noemde.
Deze klassieke projectie-opstelling werd gebruikt om authentieke reflecties op de buitenkant van de Razor Crest te plaatsen. Dit zou hen in staat stellen het model in verschillende omgevingen te plaatsen, zodat de fysieke miniatuur prachtig zou passen in elke digitale set.
Hoewel Favreau eerder had gezegd dat het model zou helpen met verlichting, denk ik niet dat hij zich had voorgesteld hoe waar dat was. Knoll gaf zelfs toe dat het VFX-team enorm profiteerde omdat ze konden verwijzen naar een echt schip. Hierdoor konden ze een nog mooier digitaal schip voor de serie maken.
Voor een diepere duik in dit project, bekijk deze prachtige achter-de-schermen documentaire van ILM.
Bekijk dit interview met Adam Savage op Tested voor nog meer diepgaande modelpraat en camerasysteemnerdigheid, met zijn gesprek met ILM's John Knoll en John Goodson.
Alle afbeeldingen en beelden via Industrial Light and Magic / LucasFilm / Disney.