De geesten achter productiebedrijf Hometown bespreken hoe videoproductiebedrijven zich moeten aanpassen en nieuwe manieren moeten vinden om verhalen op afstand en op wereldwijde schaal te vertellen.
Als de wereld stilvalt, krijg je echt de kans om stil te zitten en na te denken. Dat was zeker het geval voor velen in de film- en video-industrie, aangezien lockdowns ervoor zorgden dat producties op projecten - groot en klein - plotseling stopten. En hoewel velen misschien zonder klanten of projecten klaar waren om zich aan te passen, waren er een paar die dit jaar van lockdowns gebruikten als een kans om radicale productie-ideeën uit te proberen.
We spraken met de videoprofessionals achter Hometeam, een videobedrijf dat gespecialiseerd is in wereldwijde productie en productie op afstand, om te zien hoe ze zich konden aanpassen tijdens een pandemie, en om een beeld te schetsen van hoe de industrie zou kunnen veranderen in een postpandemie wereld.
Een globalisering van verhalen en producties
In een gesprek met de drie oprichters van Hometeam, Harrison Winter, Brandon Bloch en Lagan Sebert (via e-mail), hebben ze een deel van de oorsprong van hun wereldwijde productie op afstand getraceerd naar verschillende projecten al in 2014, met Winter's bedrijf Co.MISSION. Door samen te werken met klanten als Starbucks, realiseerde Winter zich al snel dat de vooruitzichten om slechts één videoproductieteam te gebruiken om content in achtentwintig landen op te nemen, enorme investeringen in tijd en middelen zou vergen.
De oplossing was eenvoudig:diep in hun netwerken en connecties graven om talent te vinden en lokale teams in elke regio bijeen te brengen, om vervolgens het project te produceren vanuit hun thuisstudio in New York. Winter schat dat ze door op afstand te produceren tot "vijftien keer de kosten" bespaarden en "betere kwaliteit kregen door contact te leggen met getalenteerde DP's in elk land die de talen spraken, de locaties leerden kennen en de beste en meest intieme verhalen.”
Video's produceren in een post-border wereld
Bloch sloot zich al vroeg aan bij Winter en werkte zelfs aan de Starbucks-campagne als Director of Photography voor hun locatie in New York. Ze zouden zijn werk gebruiken als een standaardtekst om een contextueel en filmisch sjabloon te bieden om te delen met de rest van hun bemanningen over de hele wereld.
Na het succes van de Starbucks-campagne ontdekte het duo dat tal van andere merken geïnteresseerd waren in het creëren van inhoud die sprak over deze 'grenzeloze wereld' en die op authentieke wijze 'verhalen konden vertellen die de menselijke traditie hebben vastgelegd, waar je ook bent'.
Met Co.MISSION zou het duo aan vergelijkbare projecten werken met merken als Google, Hyatt en Instagram, terwijl ze tegelijkertijd hun wereldwijde netwerk bleven beheren en opbouwen.
Een nieuw model voor producties
Na met Winter te hebben gewerkt aan projecten voor Co.MISSION in New York, verhuisde Bloch uiteindelijk naar Austin, Texas, waar hij bij Sebert ging werken bij een productiebedrijf genaamd Magic Seed, dat een soortgelijk model gebruikte voor wereldwijde productie, maar meer specifiek op maat gemaakt voor televisiestudio's en “band on tour”-projecten.
Maar naarmate het duidelijker werd dat industrieën over de hele wereld zouden sluiten vanwege COVID-19, hadden Winter, Bloch en Sebert veel van dezelfde gesprekken met hun collega-filmmakers en creatieve medewerkers als wij allemaal. Projecten werden stopgezet, klanten hadden weinig antwoorden en producties leken verloren te gaan.
Op basis van hun wereldwijde werk en werk op afstand in het verleden, hebben Winter, Bloch en Sebert echter contact opgenomen met hun gemeenschap van filmmakers om snel een selectie van eigenaar-operatorploegen in de VS en in het buitenland samen te brengen. Er kan dus lokaal worden geschoten en de productie kan doorgaan tijdens de reisbeperkingen van COVID. Dit evolueerde naar een nieuw productiemodel. Een model dat ze speciaal hebben gemaakt voor producties in een COVID-wereld.
Efficiëntere producties gaan vooruit
Zoals je je misschien kunt voorstellen, lost productie op afstand veel van de unieke problemen op die zich voordoen bij het maken van video's in een COVID-wereld. Het elimineert reistijd, kosten en middelen. Klanten hoeven niet te betalen voor vliegtickets, down-reisdagen of meerdere verhuur van apparatuur. Het houdt ook bemanningen uit vliegtuigen en uit luchthavens. In plaats daarvan vertrouwt het op talent dat al lokaal is en veel veiliger, efficiënter en milieuvriendelijker kan reizen.
Bloch vertelt over het succes dat ze hebben gevonden in het werken met verschillende DP's en crews over de hele wereld, aangezien Hometeam "zo'n eenentwintig deelnemer 'Home Follows' heeft geschoten voor seizoen 19 en 20 van The Voice op NBC. We schoten ook zeventien deelnemerspakketten in drie steden op één dag voor Legendary (première op HBO Max 6 mei).”
Traditioneel geven grote klanten en bureaus er de voorkeur aan om 'hun bemanningen' uit New York of Los Angeles te hebben voor hun projecten. Maar naarmate technologie en informatie beter zijn geworden, neemt ook de kwaliteit van talent over de hele wereld toe. Als je een echte student bent in de kunst van het filmmaken, kunnen producenten je nu vinden op basis van je projectgeschiedenis, gedeelde connecties en zelfs je sociale voetafdruk.
Op afstand en op Zoom-oproepen optreden als regisseurs en producenten heeft zijn eigen uitdagingen. Maar over het algemeen melden Bloch en Winter dat de kwaliteit van hun wereldwijde producties is verbeterd en veel efficiënter is geworden - beide pluspunten waar klanten dol op zijn.
Blijft de productie op afstand en wereldwijd?
Toch blijft de vraag hoe klanten, bureaus en de industrie (in het algemeen) zullen reageren als we ons weer in een post-COVID-wereld vestigen. Zullen grote merken nog steeds alles in eigen beheer willen fotograferen of door hun NY- en LA-crews over de hele wereld te vliegen? Of zullen sommige bureaus kijken naar de nieuwe workflows die ze tijdens lockdowns moesten verkennen?
Uiteindelijk gokt Bloch - samen met de rest van de Hometeam-crew - erop dat er nog meer mogelijkheden zijn voor producties op afstand en wereldwijd om drie redenen:efficiënter in termen van tijd en kosten, betere kwaliteit met lokale crews en een breder scala aan verhalen in het algemeen, die niet alleen dezelfde oude producties zijn die merken in het verleden probeerden.
Zoals Winter het stelt:"Als je echt wereldwijde verhalen wilt vertellen, zullen merken en bureaus snel beseffen dat je echt een wereldwijde aanpak nodig hebt." Als je iemand bent die net voor het eerst een camera oppakt, of iemand die een geweldige sizzle-reel heeft, maar zich buitengesloten voelt van de connecties van grote bureaus, kan dit betekenen dat er in een post-COVID-wereld nieuwe en betere kansen zullen zijn meer beschikbaar voor iedereen.