Autofocus heeft al lang onderdeel van het maken van documentaires, op elk budgetniveau, maar hoe zit het met de rest van de industrie?
Ik gebruik de Canon C200 nu een paar jaar en heb altijd vertrouwd op de Dual Pixel Autofocus. Het kan gezichten herkennen en volgen, waardoor ze scherp blijven bij lage f-stops zoals f/1.6 en lager.
Hoewel autofocus een integraal onderdeel is geweest van het maken van documentaires, zijn de dingen bij het maken van verhalende films anders. Filmmakers wantrouwen autofocus en zien het als een hulpmiddel voor amateurvideografen, hoewel het de laatste jaren een aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt als technologie. De redenen hiervoor gaan verder dan de camera zelf.
De meest fundamentele reden waarom filmmakers autofocus niet vertrouwen, is omdat het niet 100 procent nauwkeurig is, en waarschijnlijk nooit zal zijn. Elke keer dat de camera twee ogen en een mond uit het oog verliest, kan hij in de war raken en op andere doelen jagen. U kunt dit verminderen door de camera in de modus "alleen gezicht" te zetten of opnieuw te kalibreren hoe lang na het verliezen van een doel de camera wacht voordat hij naar een ander zoekt, maar het zal een getrainde focustrekker niet vervangen.
Er zijn momenten waarop autofocus beter presteert dan een menselijke operator, zoals het soepel volgen van een object dat naar de camera toe beweegt met een flinterdun focusplan. Computers zijn veel beter in het uitvoeren van de snelle micro-aanpassingen die nodig zijn voor dat soort taken. Desondanks zijn er diepere redenen waarom het geen standaardtool op de set is geworden.
De tweede AC, wiens verantwoordelijkheid het is om de focus op de set te trekken, doet veel meer dan alleen focussen. Hij of zij fungeert meestal als een tweede paar handen voor de cameraman - soms de DP - en let op mogelijke problemen en controleert redeneringen, net als een copiloot in een vliegtuig. Zij zijn de enige persoon op de set die uitsluitend de taak heeft om ervoor te zorgen dat het beeld scherp is. Het is geen functie die je gemakkelijk van een ploeg kunt verwijderen.
Een derde reden voor de vertraging in de branche bij het toepassen van autofocus is dat niet alle opnamen baat zullen hebben bij autofocus (zoals een langzame focus tussen onderwerpen). Stills-lenzen die de autofocusfunctie hebben, zijn niet geschikt voor handmatige scherpstelling vanwege het ontbreken van versnellingen en korte scherpstelafstand. Het is onpraktisch om te wisselen tussen foto's en cine-lenzen, afhankelijk van de eisen van de opname.
Een hybride systeem dat Canon-camera's in hun camera's en lenzen hebben geïntegreerd, wordt 'focushulp' genoemd. Dit is een weergave op de focusmonitor die de autofocusfunctie gebruikt om te laten zien hoe in of onscherp een gezicht of object is - en op welke manier de focustrekker moet worden aangepast om dit te corrigeren. Nu ik het heb gebruikt, kan ik je vertellen dat het een technologie van onschatbare waarde is die niet alleen geweldige focustrekkers maakt van casual DP's (zoals ikzelf), maar ook goede focustrekkers uitstekend maakt, zelfs bij weinig licht of situaties met veel contrast. Ik geloof dat dit op steeds meer professionele sets zal verschijnen, naarmate meer lenzen dit gaan ondersteunen.
Misschien zullen nieuwe camera's en lenzen AI-gestuurde autofocus brengen die zal voelen waar de operator naar kijkt en dat gezicht scherp houdt. Tot die tijd hebben we iets tot onze beschikking om onze cinematografie scherp te houden.