In de nasleep van een pandemie hebben traditionele bioscopen het moeilijk, maar een plotselinge heropleving van drive-ins kan de filmindustrie misschien redden.
Voor velen van ons die lang na de hoogtijdagen van de drive-in-bioscoop in de jaren vijftig en zestig zijn geboren, komen onze enige ervaringen met dit filmformaat uit oude films (waarvan we de meeste hebben bekeken in traditionele bioscopen of thuis gestreamd). In het licht van recente wereldgebeurtenissen die moderne bioscopen in spooksteden hebben veranderd - en grote filmreleases in een vast patroon hebben gebracht - zijn het deze lang vervlogen drive-in-theaters die misschien de volgende beste hoop van de industrie zijn.
Aangezien COVID-19 het dagelijks leven over de hele wereld beïnvloedt, zijn de weinige drive-in-bioscopen die nog bestaan enkele van de eerste plaatsen die heropenen, of in veel gevallen zijn ze nooit gesloten. Op dit moment, en in de nabije toekomst, zijn ze de enige gemeenschappelijke gelegenheid voor mensen om films te kijken met hun familie en vrienden (en een stel vreemden). Hoewel de eerste cijfers net beginnen binnen te komen, zijn er enkele bemoedigende tekenen dat drive-in-theaters misschien wel het beste sociale afstandsvriendelijke tijdverdrijf zijn voor filmfans overal. Ze kunnen ook een zegen zijn voor de grotere filmgemeenschap, waardoor deze een beetje sneller herstelt in het licht van zo'n verwoestende pandemie.
Laten we eens kijken hoe een nieuwe generatie oude drive-ins de bioscoopervaring aanpast. Drive-ins zijn natuurlijk niet het enige teken van een veranderende industrie; shutdowns hebben ook de overstap naar video on-demand versneld — je kunt erover lezen in ons artikel over streamingcultuur in quarantaine.
De geschiedenis van drive-ins
Laten we, voordat we naar de toekomst kijken, even teruggaan naar het verleden. Het concept van een drive-in-filmkijkervaring is terug te voeren tot de vroegste dagen van de bioscoop (zij het met een lossere definitie van "inrijden" dan degene die we kennen). Naast informele gemeenschapsbijeenkomsten rond een projectiescherm, is de eerste officiële drive-in-bioscoop die in Camden, New Jersey, die in 1932 werd gepatenteerd door chemiemagnaat Richard M. Hollingshead.
De stervende dagen van drive-ins
Van daaruit, en grotendeels dankzij de opkomst van de autocultuur en de groeiende bevolking in de voorsteden, werd het drive-in-theater een kenmerk van de cultuur van de jaren vijftig en zestig. Het was een van de favoriete bezigheden van zowel gezinnen als jonge volwassenen. Filmfans stapten in de jaren zeventig en tachtig echter af van drive-ins ten gunste van traditionele theaters en uiteindelijk homevideo. Afgezien van een paar symbolische theaters die verspreid zijn over de VS, zijn ze sinds de jaren negentig grotendeels verdwenen.
Maar dat kan allemaal veranderen...
Een plotselinge heropleving
Volgens berichten van nieuwsorganisaties zoals CNBC en CNN ervaren drive-in-bioscopen een plotselinge heropleving, aangezien zowel quarantaine- als sociale afstandsmaatregelen onze gebruikelijke amusementsactiviteiten onder druk zetten. Voor de weinige drive-ins die voor de quarantaine nog regelmatig in bedrijf waren, groeien de aantallen plotseling voor de verandering. En voor veel drive-ins die onlangs zijn gesloten - of niet regelmatig zijn gebruikt - heeft de toegenomen vraag ertoe geleid dat velen zijn heropend en krabbelen om nieuwe klanten tegemoet te komen.
Het nieuwe ras van drive-ins
Drive-ins werken op dezelfde manier als gewone bioscopen, maar met enkele belangrijke verschillen die belangrijk zijn om te begrijpen als we willen zien of deze nieuwe drive-ins Hollywood echt een kickstart zullen geven. Het is geen geheim dat traditionele bioscopen het grootste deel van hun inkomsten halen uit de verkoop van eten en drinken, niet de overheadkosten van ticketprijzen. Drive-ins zijn niet anders, hoewel hun bedrijfskosten veel lager zijn omdat ze buiten zijn en geen verwarming en airconditioning hoeven te leveren.
Veel nieuwe, heropend en al lang bestaande drive-ins vinden nieuwe en creatieve manieren om hun onderdak en sociale afstand klanten te bedienen. Carhops bestaan misschien niet meer zoals vroeger, maar andere moderne trends zoals foodtrucks en pop-upwinkels zijn nieuwe opties voor diegenen die komen opdagen voor een dubbele functie.
Wat brengt de toekomst?
Toch blijft de vraag of deze drive-ins in sommige serieuze tijden gewoon een coole afleiding zijn, of dat ze eigenlijk een realistisch middel zijn om een industrie die plotseling is gesloten, snel opnieuw op te starten. Sinds de pandemie van het coronavirus in maart de Verenigde Staten trof, is het aantal kassa's tot bijna nul gedaald. Studio's hebben haast gemaakt om releases uit te stellen, zoals de James Bond-thriller No Time to Die en F9 (Fast &Furious 9 ) — in ieder geval tot het volgende seizoen, of in andere gevallen, projecten voor onbepaalde tijd geannuleerd.
Een voorzienbaar probleem is dat hoewel deze drive-ins aanvankelijk enig succes zouden kunnen hebben vanwege de nieuwigheid om het huis uit te komen, er gewoon geen blockbuster-titels zijn om mensen te laten komen. Als Hollywood voldoende productie kan oppikken om zijn nieuwste projecten te voltooien, en als er genoeg drive-ins kunnen verschijnen en hun capaciteiten kunnen maximaliseren, kan dit een manier zijn om de kassa-aantallen terug van de rand te krijgen.
Over het algemeen zullen de komende maanden de komende jaren voor de filmindustrie bepalen, aangezien de vertragingen, ontslagen en annuleringen langdurige rimpeleffecten veroorzaken. Dat gezegd hebbende, als u op zoek bent naar een leuke tijd en op een veilige manier het huis uit wilt, is het misschien de beste keuze om naar een drive-in in de buurt te gaan — niet alleen voor een leuke tijd, maar ook om een industrie die nog nooit zo in gevaar is geweest.