Van alle technische problemen die een videomaker kunnen frustreren, moet een slechte belichting de meest voorkomende zijn. Of je nu een camcorder al duizend keer hebt gebruikt of pas vorige maand je eerste hebt gekocht, de kans is groot dat je het volgende hebt ervaren:
- gezichten die zwarte vegen worden tegen een heldere achtergrond
- algemene helderheid die enorm verandert als je de camera pant
- doorgebrande hooglichten of schaduwen die zo zwart zijn dat je er niet in kunt kijken.
Meestal kunt u belichtingsproblemen voorkomen als u begrijpt wat uw camcorderbelichtingssysteem doet, hoe het
werkt, wat de beperkingen zijn en hoe u het kunt overnemen. We zullen deze onderwerpen doornemen en vervolgens voorstellen
waar u op moet letten bij belichtingsregeling wanneer u uw volgende camcorder koopt.
Basisbeginselen van belichtingsregeling
De sleutel tot het begrijpen van belichting is het idee dat de camcorderchip die het videobeeld vormt, een
nauwkeurige hoeveelheid licht vereist om dit te doen.
Laten we die hoeveelheid licht "1X" noemen. Uw camcorder heeft precies 1X licht nodig om een beeld van hoge kwaliteit te vormen. Geef het,
zeg, 1/4X licht en het beeld zal bijna zwart zijn. Schiet erop met 4X licht en het beeld wordt wit.
Met andere woorden, het maakt de chip niet uit of je foto's maakt in een kaarsverlichte eetkamer of op het strand op hoge
middag. Ongeacht de hoeveelheid licht die beschikbaar is, moet de toegelaten hoeveelheid precies 1x zijn om een beeld van goede kwaliteit
niet meer en niet minder te vormen.
Het belichtingssysteem van de camcorder regelt twee dingen:iris en sluitertijd. Het irisdiafragma in de lens
regelt de hoeveelheid licht die wordt binnengelaten, terwijl de elektronische schakeling die (metaforisch) de sluiter wordt genoemd, de hoeveelheid tijd regelt die de chip heeft om op het licht te reageren. Door de lensopening (en soms de sluitertijd) te manipuleren, doet uw camcorder zijn best om 1x licht te leveren aan de beeldsensor, ongeacht de lichtomstandigheden.
Automatische belichting
Meestal regelt het automatische belichtingssysteem de hoeveelheid licht die de CCD van de camcorder bereikt.
Zo werkt het. Als je de camera aanzet, analyseert een speciaal circuit de hoeveelheid licht die op de chip valt
gedurende de 1/60 seconde die nodig is om een beeld te vormen. Als die hoeveelheid groter is dan 1X, wat meestal het geval is, berekent het
circuit hoeveel het irisdiafragma dat zich tussen de sensor en de lichtbron bevindt, moet "afsluiten" (sluiten). Vervolgens stuurt het de juiste opdracht naar de circuits die de servomotor van het membraan besturen. De
motor sluit het diafragma, de lichttransmissie daalt tot 1x en de CCD vormt een perfect belicht beeld.
(Nou, soms.)
Automatische belichting heeft duidelijke voordelen. Ten eerste verlost het de videomaker van een hele categorie dingen om zich tijdens het fotograferen
zorgen over te maken. Bovendien kunt u snel opnamen maken in snel bewegende situaties, omdat het systeem zich tijdens het bewegen aan
veranderende lichtomstandigheden aanpast. Als je dramatische beelden verzamelt van de vlammen en rokerige schaduwen
van een laaiend vuur, heb je geen tijd om je druk te maken over de belichtingsinstellingen.
Aan de andere kant heeft automatische belichtingsregeling twee ernstige nadelen:het is traag en het is dom.
Het is traag omdat belichtingsaanpassingen elektromechanische bewerkingen vereisen, die tijd vergen. Als gevolg hiervan kan het
systeem vaak niet snel genoeg reageren op veranderend licht om een constante belichting te behouden. Probeer te pannen terwijl iemand
uit de schaduw in fel zonlicht loopt en je zult een korte explosie van overbelichting zien totdat het systeem de
veranderde lichtomstandigheden inhaalt.
Maar de luiheid van de automatische belichting is niet zo moeilijk om mee om te gaan als zijn domheid (een prachtig woord bedacht door
entertainer/filosoof Steve Allen). Camcordercircuits hebben alleen voldoende intelligentie om te bepalen hoeveel licht er op de camerachip valt. Ze hebben de hersens niet om het beeld dat licht vormt te decoderen, laat staan te bepalen welk deel
van dat beeld goed moet worden belicht.
Schril contrast
Welk gedeelte? Waarom kan het systeem niet alle delen van de afbeelding goed belichten? Omdat de chip het contrast tussen donkere en lichte gebieden niet altijd aankan.
"Contrast" is het verschil in helderheid tussen de lichtste en donkerste delen van de afbeelding. Het wordt uitgedrukt als een
verhouding, zoals vier op één, wat betekent dat het helderste punt op de afbeelding vier keer zo licht is als het donkerste.
Binnen het contrastbereik van het systeem zijn details in de lichte gebieden ("highlights") en donkere gebieden ("schaduwen") duidelijk
en leesbaar. Boven en onder dat bereik "burn-out" highlights of worden klodders puur wit en schaduwen "blocken
up" of dalen naar effen zwart. Vier-op-één is een ongeveer net zo brede contrastverhouding als een videosysteem kan handhaven.
Het probleem is dat in echte scènes het contrast meestal hoger is, vaak veel hoger. Als u bijvoorbeeld een
gezicht met tegenlicht tegen een helderblauwe lucht fotografeert, kan de juiste belichting f/4 zijn voor het gezicht en f/22 voor de lucht. Dat is een contrast
verhouding van 32 tot 1–acht keer groter dan de camcorder aankan.
Dus wat moet een slechte camcorder doen? Simpel:het registreert die delen van de scène die binnen het contrast vallen
op de juiste manier en laat de andere opbranden of blokkeren.
Welke onderdelen vallen binnen het bereik? Dat hangt af van twee kenmerken van het automatische belichtingssysteem:welk deel van het
beeld het leest om de belichting te berekenen en welk deel van het zwart-witspectrum de voorkeur heeft.
Measure For Measure
Sommige belichtingssystemen middelen slechts de helderheid van het hele beeld en stellen het diafragma dienovereenkomstig in. Dit
werkt goed genoeg als de belangrijke beeldcomponenten zich in het midden van de grijsschaal bevinden.
Maar in ons voorbeeld van een gezicht in de schaduw tegen een heldere lucht, zou dit systeem de lucht overbelichten en onderbelichten
het gezicht, omdat geen van beide elementen middengrijs is.
De volgende stap in verfijning is een systeem dat de belichting instelt om de highlights beter te laten uitkomen. Om psychologische redenen
kunnen kijkers ondoorzichtige schaduwen veel beter verdragen dan uitwaaierende hooglichten. Door de belichting naar het bovenste
uiteinde van de grijsschaal te sturen, beschermt dit type systeem de heldere gebieden tegen doorbranden. De straf is dat meer van de
foto zich in onopvallende schaduw bevindt. Met dit systeem zou onze lucht perfect belicht zijn, maar het beschaduwde gezicht zou
een zwart gat zijn.
Dit probleem bracht camcorderontwerpers ertoe te denken:hmmm :de meeste videomakers plaatsen het belangrijkste deel van de
foto in het midden van het frame, nietwaar? Oké, we laten het belichtingssysteem alleen dat belangrijke
centrumgebied meten.
Prima, behalve dat dit compromis ons beschaduwde gezicht perfect blootlegt, maar de blauwe lucht afgrijselijk wit maakt.
De volgende stap was 'gewogen middeling', waarbij de camcorder het hele beeld las, maar het middengedeelte
extra belang gaf.
Sommige camcorders hebben een "spot"- of "highlight"-meetmodus die de belichting instelt op basis van de helderste
gebied van de afbeelding. Deze modus is handig bij het fotograferen van een sterk verlicht onderwerp tegen een donkere achtergrond. Highlight
meting zal een spotverlichte artiest correct blootleggen, in plaats van haar in een stralende geest te veranderen.
En zo ging het, met ingenieurs die steeds geavanceerdere meetcompromissen ontwierpen. Maar deze compromissen
werken niet perfect, om een heel eenvoudige reden:een automatisch systeem kan de belangrijke elementen van
de afbeelding niet goed weergeven omdat het niet kan weten wat ze zijn. Alleen jij kunt dat weten, wat betekent dat je soms moet
ingrijpen, je mouwen opstropen en persoonlijk de leiding nemen over je belichtingssysteem.
De leiding nemen
Er zijn verschillende manieren om dit te doen. Op het eenvoudigste niveau kun je de "achtergrondverlichting"-knop van de camera gebruiken.
Dit is hoe:wanneer je ziet dat je op het punt staat een foto te maken van bijvoorbeeld een donker gezicht tegen een heldere lucht, druk je op deze knop en
het diafragma van de lens gaat open omhoog (afhankelijk van de camera) één, 1,5 of twee f-stops breder dan de meter zou
normaal instellen. Het extra licht dat wordt toegelaten, verbetert de belichting van het donkere gezicht.
Het probleem met deze benadering is dat het onderwerp met tegenlicht mogelijk niet het "juiste" aantal f-stops te donker is. In
ons vorige voorbeeld had de lucht f/22 nodig, terwijl het gezicht f/4 nodig had. Als de schakelaar van de achtergrondverlichting de lens twee f-
stops zou openen, zou de belichting f/11 zijn:twee stops te groot voor de lucht, maar nog steeds drie stops te klein voor het gezicht. In deze
veelvoorkomende situatie zou geen van beide delen van de afbeelding correct worden belicht.
Kortom, de knop voor achtergrondverlichting kan in sommige situaties enigszins helpen, maar het is echt behoorlijk inflexibel. Een tweede type compensatieschakelaar verandert het gemeten gebied. Bij de normale instelling meet de lichtmeter het grootste deel van het beeld.
Maar als je op deze knop drukt, leest de meter alleen het middelste gedeelte. Als je deze benadering zou gebruiken om
je tegenlichtonderwerp te compenseren, is de kans groot dat je een uitstekende belichting krijgt op het beschaduwde gezicht.
Met meer geavanceerde camera's kunt u het diafragma van de lens nauwkeurig afstemmen. Sommige camcorders hebben een irisregeling die het
diafragma op elke positie instelt, van volledig open tot volledig gesloten. In de handmatige modus kun je met de Panasonic AG-455 bijvoorbeeld
het diafragma in zeer kleine stappen wijzigen, terwijl een uitlezing van de exacte f-stop in de zoeker verschijnt.
Tips voor een betere belichting
Ok, dus uw camcorder stelt u in staat de belichting te regelen, in ieder geval tot op zekere hoogte. Dat is geweldig, maar allereerst
eerst. Probeer, voordat je begint te spelen met camerabediening, de lichtomstandigheden te verbeteren door het contrast te verminderen:
Vermijd bij het maken van opnamen met tegenlicht foto's tegen de lucht of een andere lichte achtergrond. Dit helpt om het
contrastbereik klein genoeg te houden. De oplossing is vaak zo simpel als het verplaatsen van je onderwerp of camcorder.
Als u 'vertraging' van de belichting wilt voorkomen wanneer een onderwerp van een donkere naar een lichte achtergrond beweegt (of omgekeerd), moet u de beweging niet in één panning-opname volgen. Plaats de actie in plaats daarvan in twee opeenvolgende opstellingen, één schaduwrijk, één zonnig.
Op die manier kun je tussen twee even goed belichte opnamen doorsnijden.
Buiten, schaduwen opvullen met reflectoren. (Voor advies over hoe u dit kunt doen, zie het artikel van Michael Loehr "Buiten
Lighting" in de Videomaker van oktober 1994 .)
Gebruik binnen een op de camera gemonteerde lamp om schaduwen op te vullen. Of koop een goedkope halogeenwerklamp op een vloer
standaard en laat het licht weerkaatsen tegen een licht gekleurd plafond voor een algemeen invullicht.
Let vooral op het contrastbereik van elke scène die je opneemt.
De pro's doen dit door het beeld te controleren op een goed gekalibreerde monitor (behalve bij het opnemen van nieuws, sport en sommige
soorten documentaires), en dat zou u ook moeten doen. De beste camerazoeker die gemaakt is, kan je de subtiliteiten van het
beeld niet laten zien. Om het contrast te controleren, is zelfs een draagbare zwart-wit-tv voldoende, en u kunt er een krijgen voor minder dan $ 100.
Als een externe monitor onpraktisch is, probeer dan deze truc:kijk naar de scène met je ogen samengeknepen tot je
oogleden bijna gesloten zijn. Dit vermindert het vermogen van uw ogen om contrasten aan te kunnen tot ongeveer het niveau van uw camcorder
en u zult de hoge lichten en schaduwen zien zoals ze op de band verschijnen.
Gebruik dit systeem om het contrast in de scène te vergroten. Als het te groot is en je het niet kunt verkleinen, kies dan een andere
achtergrond.
En als dat niet mogelijk is, gebruik dan je handmatige of compensatieknop om de belichting naar de hooglichten te richten.
Nogmaals, kijkers accepteren inktzwarte schaduwen veel beter dan oogverblindende hooglichten.
Een woord over lichtniveaus
In sommige situaties is het probleem niet te veel contrast, maar te weinig licht. Veel camcorders maken opnamen bij zeer weinig
licht, maar ze betalen een boete voor hun gevoeligheid:beelden bij weinig licht zien er troebel en korrelig uit.
Waarom? In situaties met zeer weinig licht kan de CCD geen 1X licht ontvangen, zelfs niet met de lens wijd open. Wanneer dit
gebeurt, versterkt de camcorder het slappe signaal tot 1x door het te versterken, precies zoals u de versterking van uw
stereo verhoogt. Het is geen toeval dat de besturing voor deze functie 'winst' wordt genoemd. Sommige camcorders hebben een selecteerbare "gain
up"-schakelaar. Anderen beginnen het signaal te versterken zodra het lichtniveau onder 1X zakt.
Het probleem hiermee is dat bij het versterken van het signaal, de camcorder ongewenste videoruis versterkt als
goed. Die videoruis neemt de vorm aan van korrelige of "besneeuwde" beelden met modderige, onnauwkeurige kleuren. De enige manier om
videoruis te vermijden, is door voldoende licht toe te voegen, zodat je de versterkingsregeling niet nodig hebt.
Belichting en sluitertijd
Bij normale opnamen kunt u of uw camcorder de belichting beheren door de lensopening te wijzigen, maar de sluitertijd
is ook een factor. Onthoud dat we begonnen met te zeggen dat de juiste belichting zowel afhangt van de hoeveelheid licht die de lens op enig moment binnenkomt als van de hoeveelheid tijd die is toegestaan om het op te slaan in de CCD. Die tijd wordt de sluitertijd genoemd, ook al heeft je camcorder geen sluiter. De term komt van het vergelijken van de
camcorder met zijn oudere tegenhangers, de fotocamera.
Bij veel camcorders kunt u de sluitertijd verlengen om de afzonderlijke frames van snelbewegende
objecten scherper te maken. Elke keer dat je de sluitertijd verdubbelt, halveer je de tijd waarin de chip licht kan verzamelen. Om dit verlies te
compenseren, opent de camcorder de lensopening één f-stop elke keer dat u de sluitertijd verdubbelt. Geen
probleem, zolang er maar voldoende licht is.
Stel dat u bijvoorbeeld de vorm van een basketballer wilt analyseren door de sluitertijd in te stellen op 1/2000 van een
seconde. Dat is een vijfde van de hoeveelheid licht die de chip zou ontvangen op 1/60 seconde, dus de camcorder zou de lens vijf stops moeten openen om dit te compenseren.
Maar omdat je in de sportschool al met f/4 fotografeert, heeft je lens geen vijf f-stops meer om te openen. Om
dit te doen, zou het belichtingssysteem de lens op een niet-bestaande f/0.95 moeten instellen. Omdat de camera niet in staat was om 1X te bereiken door het
diafragma te vergroten, zou de versterking in plaats daarvan toenemen, waardoor de beeldkwaliteit zou afnemen.
Uw volgende belichtingssysteem
Hoewel u uw volgende camcorder waarschijnlijk niet zult kiezen op basis van het belichtingssysteem, moeten deze functies
deel uitmaken van uw aankoopbeslissing. Hier zijn enkele algemene tips:
Vraag beter dan een take-it-or-leave-it-achtergrondverlichtingsknop. Je hebt op zijn minst een soort iriscontrole nodig. Als
je beeldkwaliteit heel serieus neemt, koop dan een camcorder die volledig handmatige irisregeling biedt.
Zoek naar een schakelbaar meetgebied zodat je de belichting kunt instellen op basis van het hele frame of het midden
een deel ervan.
Controleer in de winkel de snelheid van het belichtingssysteem door vanuit het winkelinterieur snel te pannen naar een veel helderder
scène zoals de glazen ruit van de winkel.
Ga voor een schakelbare versterkingsregeling. Op die manier kunt u in situaties met weinig licht kiezen of u het
beeld (en de bijbehorende ruis) wel of niet wilt versterken.
En welke camcorder u ook kiest, onthoud dat automatische belichting slechts een gemak is voor snel en vuil
opnamen. Voor de beste beeldkwaliteit moet u, de videomaker, de belichting zelf regelen.
Goede opnamen!