Afgelopen december, ongetwijfeld dankzij datagedreven marketing, bleef een kleine rode advertentie met feestelijke vuurwerkafbeeldingen opduiken in mijn Facebook-feed met de vraag:"ZAL JE FOTOGRAFIEBEDRIJF SLAAN OF FAILEN IN 2014?" Keer op keer vond het zijn weg naar mijn oogbollen en daagde me uit om te klikken, en blijkbaar in mijn eigen kristallen bol te gluren, maar ik kon mezelf er niet toe brengen om het te doen. In hoofdletters die tegen me schreeuwden, leek het meer ernst te suggereren dan ik deze tijd van het jaar aankan.
En het vuurwerk bracht in het geheim over wat het echt zei:"ZULT JE HET VIEREN OF ONDERGAAN IN EEN BRANDENDE VORTEX VAN SCHAAMTE EN SPIJT?". Voor zover ik weet, was het een dode link. Of als ik erop klik, kom ik op die site terecht voor een indoor cycling les waarvan Facebook denkt dat ik het leuk zal vinden, ook al klinkt een indoor cycling les iets minder interessant dan mijn eigen wortelkanaalbehandeling uitvoeren met een tang en whisky in mijn keuken vloer.
Ik ben niet iemand voor goede voornemens voor het nieuwe jaar, en niet alleen omdat ze vaak gepaard gaan met lichaamsbeweging. Ik heb gemerkt dat ze gemakkelijk uiteindelijk niets meer zijn dan onbeduidende beloften die je jezelf doet en die veranderen in schuldgevoelens zodra het duidelijk wordt dat ze onrealistisch en daarom onhaalbaar waren. Wat ik echter wel leuk vind, is het stellen van doelen en een nieuwe start; een nieuw jaar is perfect voor beide. Het stellen van specifieke doelen is iets heel persoonlijks - een dat niemand, of een "How To"-artikel, je kan helpen bij het schrijven. Ik kan u echter enkele tips geven voor wat de meest succesvolle instelling van doelen inhoudt.
Tips voor het stellen van doelen voor uw bedrijf
1) Wees realistisch
Ik weet het - realistisch is saai. Realistisch mist die exotische aantrekkingskracht, dat wilde en gekke aanbod. Maar jezelf teleurstellen en in die brandende draaikolk van schaamte en spijt belanden, is ook niet aantrekkelijk. Het is niet waarschijnlijk dat ik dit jaar een omslag voor Time Magazine fotografeer. Ik heb niet eens een foto op de voorpagina van mijn plaatselijke krant. Mede omdat ik voor geen van beide publicaties werk. Vorig jaar had ik foto's gepubliceerd in een internationaal tijdschrift, twee in de VS gevestigde publicaties en een paar afbeeldingen in een grote galerijshow. Het was allemaal een verrassing:willekeurige kansen die in mijn schoot vielen en die ik niet als doel had kunnen stellen omdat ik niet wist dat het mogelijkheden waren.
Het stellen van praktische doelen moet flexibel genoeg zijn om kansen te bieden die u zich niet had kunnen voorstellen en in staat moeten zijn om u aan te passen en te veranderen zoals uw bedrijf en uw stijl. Doelen hoeven niet klein te zijn om realistisch te zijn. Schiet op de maan, maar houd er rekening mee dat het idee om een spaceshuttle te bouwen op 1 januari veel leuker klinkt dan medio juli.
2) Behandel het als een bedrijf
Dit is een doel dat ik elk jaar heb; om het niet zo persoonlijk te laten worden. Ik wil constructieve feedback over mijn afbeeldingen kunnen horen zonder me persoonlijk aangevallen te voelen, niet toe te laten dat negatieve energie mijn buzz te doden, de boerderij niet weg te geven, kantooruren te houden, niet met één hand te bewerken en eten te maken voor mijn kinderen met de ander. Het is een worsteling. Misschien wel mijn grootste. Deels omdat het is persoonlijk.
Ik ken geen enkele professionele fotograaf die er een is geworden omdat ze een baan nodig hadden en fotografie was er en was gemakkelijk. We zijn in dit vak gestapt omdat we graag foto's maken. Wat een dromerige situatie - om een kunst, een hobby te nemen en er je beroep van te maken. Het is gemakkelijk om de nachtelijke Photoshop-olie te blijven ontwijken en verbranden als je succes hebt met iets waar je van houdt. Om burn-out te voorkomen en je basisliefde voor fotografie intact te houden, werk je aan het handhaven van een balans tussen privé en werk. Als het maken van foto's is hoe je je brood verdient, doe dan de taken die niet zo leuk zijn om afbeeldingen te maken, tijdens de normale werkuren. Beloof jezelf om niet te veel op je te nemen, of banen gratis of goedkoop te doen, gewoon om aardig te zijn. Bouw je portfolio met intentie op, zodat je niet alleen alles fotografeert wat op je pad komt zonder persoonlijk doel. Huur de taken uit die ervoor zorgen dat u zich niet kunt concentreren op de onderdelen van uw bedrijf die alleen u kunt doen.
3) Ruim uw werkruimte op
Enkele jaren geleden zat ik in een vreselijke funk en ik kon er niet precies achter komen waarom. Ik vertelde een goede vriend dat ik me elke keer als ik thuiskwam verslagen voelde en gewoon in mijn bed wilde kruipen en de wereld negeerde. Ze liep mijn wasruimte binnen - de kamer die ik gewoonlijk gebruik om mijn huis binnen te gaan en mijn garage met mijn keuken verbindt, en zei:'Natuurlijk doe je dat. Ik kan me voorstellen dat dit het eerste is wat je ziet als je thuiskomt, het is heel erg deprimerend." Mijn wasruimte was een trieste beige ramp van papieren en rommel, om nog maar te zwijgen van de was voor dagen. Als het je lukte om de deur helemaal open te schuiven, werd je beloond door iets dat op je viel of door een ingewikkelde dansroutine te doen om over wat er op de grond lag te stappen. Er was een openhartige vriend voor nodig om te zien dat het genoeg was om daarmee thuis te worden verwelkomd om ervoor te zorgen dat ik weg wilde rennen. Het was het zetje dat ik nodig had om de rommel te ordenen, de muren vrolijk geel te schilderen, vrolijke verlichting te plaatsen en een glanzende nieuwe vloer te installeren. Dit veranderde mijn leven en maakte thuiskomen iets waar ik naar uitkeek, in plaats van bang te zijn.
Als ik kon, zou ik elk van uw werkruimten bezoeken en uw bureau opruimen, uw computerscherm afstoffen en gooi al die snippers papier weg die je in je bovenste la bewaart die je gewoon niet nodig hebt. Ik zou ervoor zorgen dat je stoel is afgesteld voor optimaal comfort en productiviteit, en dan je favoriete foto in een mooie lijst naast je plaatsen om je aan het lachen te maken en je een beetje extra motivatie te geven wanneer je die het meest nodig hebt. Ik zou je elektrische snoeren ontwarren en je zakelijke mappen labelen en alle zeurende Post-It-briefjes weggooien die je eraan herinneren wat je niet hebt gedaan. Ik zou door je computer gaan, waar ik eerst je muziekverzameling zou bekijken en je er volledig op zou beoordelen en vervolgens onnodige bestanden, snelkoppelingen en applicaties naar de prullenbak zou sturen. Ik zou al je geheugenkaarten opnieuw formatteren, al je batterijen opladen en al je lenzen voorzichtig schoonvegen. Ik zou de kleine elfjes sturen om je camerasensor op magische wijze schoon te maken en voorzichtig al het vuil en de grunge van de zoeker en knoppen te vegen met de meest zachte precisie. Ik zou zelfs een groot glas ijswater met een gek rietje voor je halen en dat naast je zetten, zodat je urenlang productief kunt werken en nooit dorst hoeft te hebben.
Het is duidelijk dat ik geen van deze dingen voor je kan doen, maar jij wel. Geef jezelf het geschenk om te werken in een ruimte die voor jou werkt. Of het nu een kantoor, een studio of een klein hoekje van een kast is - neem de tijd om er een plek van te maken waar je echt tijd wilt doorbrengen.
4) Focus op één onderwerp tegelijk
Er is zoveel informatie voor fotografen. Een deel ervan is goed, een deel ervan is een mening, een deel is helemaal niet nodig. Als persoon die gemakkelijk overweldigd wordt, moet ik onthouden dat ik me niet te veel moet overgeven aan de informatie die ik mijn hersenen laat opzuigen. Ik kies graag één onderwerp of gebied waar ik meer over wil weten of waar ik me op wil concentreren. Op deze manier lees ik alles wat ik interessant vind, maar als het niet iets is waar ik naar moet kijken en niet over mijn toegewijde onderwerp, kan ik het laten gaan. Vorig jaar heb ik zoveel mogelijk geleerd over auteursrecht. Als er een artikel zou verschijnen over auteursrecht, zou ik het meteen lezen. Ik heb tijd besteed aan het onderzoeken en vinden van manieren om mijn fotografiepraktijken te veranderen en te verbeteren op basis van auteursrechtwetten. Dit jaar wil ik werken aan fotografie met natuurlijk licht binnenshuis. Dit zorgt ervoor dat ik me niet te veel overga aan tips en ideeën die me alleen maar zullen overspoelen met informatie die ik op dit moment waarschijnlijk niet nodig heb of zal gebruiken.
5) Investeer in uw bedrijf, uw merk en uzelf
Het starten van een bedrijf kost tijd en geld. De eerste paar jaar gaan vaak over het hoofd boven water houden, en het is gemakkelijk om basisbehoeften te zien als uitgaven die kunnen worden bewaard voor later. Als ik terugkijk, zou ik willen dat ik de eerste keer een paar dingen sterker had gebouwd.
Ik wou dat ik vanaf het begin een betere camerabody had gekocht in plaats van te proberen te beknibbelen waar ik dacht dat ik wat geld kon besparen, om uiteindelijk veel eerder een nieuwe nodig te hebben. Ik wou dat ik de tijd had genomen om mijn computer professioneel te laten repareren om de hele tijd een groot programma als Photoshop te laten draaien. Dan zou mijn bewerking sneller zijn geweest en zou ik minder tijd hebben verspild met wachten tot grote afbeeldingen zijn geladen. Ik wou dat ik mijn portfolio had opgebouwd op basis van de foto's die ik wilde maken, niet de foto's die mensen leken te eisen.
De kleine dingen waarin ik had kunnen investeren, zouden me later veel moeite, tijd en vaak geld hebben bespaard. Het hebben van de tools die je nodig hebt, de middelen om te gebruiken, en de capaciteiten en de wens om alles samen te stellen en hard te werken, is het verschil tussen flirten met fotografie en er een bedrijf van maken.
Elke januari heb ik geen idee wat het jaar zal brengen, en elke december bevind ik me op een plek die ik niet eens had kunnen voorspellen, maar vaak op een plek waar ik op had gehoopt. Het stellen van doelen komt het dichtst in de buurt van het daadwerkelijk (vergeef me de oubolligheid) om je eigen lot te schrijven. Dit jaar wil ik aan mijn persoonlijke fotografieproject werken, meer schrijven, mijn websites en blogs bijwerken en nooit, maar dan ook nooit in een indoor cycling-les terechtkomen.
Wat hoop je dit jaar te bereiken met je fotografie?