Ik kan het niet helpen, maar vind dat degene die het medium shot heeft genoemd, het een enorm onrecht heeft gedaan. In de meeste levensechte situaties stellen mensen de term 'medium' gelijk aan saaiheid, middelmatigheid en een overweldigend gebrek aan opwinding. Het is niet groot of klein, maar iets dat in het niemandsland van het midden valt. Het is niet warm of koud, maar lauw. Medium is de besluiteloze keuze van de ongeïnspireerde. Het is de grootte van frietjes die niemand wil bestellen; Het is het gebrande koffie dat niemand het liefst drinkt. Het is een compromis van melktoast zonder enige mate van passie.
Maar in het geval van shotcompositie zijn al deze teleurstellende en niet-vleiende connotaties van compromissen die zo vaak worden geassocieerd met het woord medium, een oneerlijke en ongepaste onderschatting van het immens belangrijke en krachtige apparaat dat filmmakers het medium shot noemen. In werkelijkheid is dit bescheiden shottype een steunpilaar van meeslepende en creatieve visuele verhalen. En de waarde ervan is zo groot dat het heel goed de malaise van het woord medium voor eens en altijd zou kunnen verlossen.
De alomtegenwoordigheid van de medium shot
In de wereld van film en video komt het medium shot met zo'n regelmaat voor dat het voor oppervlakkige waarnemers bijna onopgemerkt blijft. Degenen die geneigd zijn om naar de medium shot te zoeken, zullen echter verbaasd zijn hoe vaak er op wordt vertrouwd. Terwijl medium shots af en toe worden gebruikt als visuele brug tussen extreem brede opnames en extreme close-ups als een manier om een coherente visuele context te bieden, is medium shot vaker een bestemming op zich, niet alleen een middel of methode voor visuele overgang. Zodra de omgeving is vastgesteld, wisselen redacteuren medium, brede en close-up shots af om de aandacht van de kijker te vestigen en het tempo van een scène te verhogen. In de meeste scènes nemen variaties binnen een reeks mediumshots het grootste deel van de schermtijd in beslag en dragen en communiceren de zwaarste delen van de primaire inhoud die we de A-roll noemen. Extreem brede opnamen en extreme close-ups worden daarentegen veel minder vaak gebruikt, en vaak als wat de meesten zouden beschouwen als B-roll-inzetstukken.
Waarom een medium shot gebruiken?
Een van de grote voordelen van medium shots is dat de inkoper een onderwerp kan laten zien in de context van zijn of haar omgeving. Terwijl een close-up een onderwerp isoleert zodat de omgeving bijna of helemaal niet te onderscheiden is, stelt de medium shot de kijker in staat een scène of onderwerp in zijn omgeving te zien op een manier die dichtbij genoeg is om het publiek de mogelijkheid te geven om details van gezichtsuitdrukking en subtiele bewegingen, maar los genoeg om het onderwerp vrij te laten bewegen in zijn ruimte. Dit is een waardevol apparaat wanneer een onderwerp op de camera moet communiceren met een omgevingsobject zoals een bureau, eettafel, auto, kanon, plank in de supermarkt, liftdeur of andere personen op een locatie. De kracht van de medium shot is dat het geen apathisch compromis is tussen brede en close shots, maar de perfecte balans en mix van nabijheid en context.
Medium shots worden vaak gebruikt om twee of meer onderwerpen in een scène te kadreren. Een typische two-shot en een over-the-shoulder-two zijn variaties van medium shots die worden gebruikt als een middel voor het leveren van dialoog. Met deze scènes kunnen kijkers meerdere deelnemers aan een gesprek zien, evenals hun omgeving, terwijl ze ruimte hebben om met hun armen en handen te gebaren zonder ze buiten de grenzen van het frame te steken. Hoewel de naam dit misschien niet aangeeft, kan het medium two-shot, dat twee personages vormt die dicht bij elkaar liggen, effectief context bieden voor enkele van de meest intense en intieme interacties die op het scherm plaatsvinden.
Veelvoorkomende typen medium shots
De naam medium shot beschrijft niet zozeer één enkelvoudige shotcompositie, maar wel een bredere categorie shotcomposities binnen een bereik. De medium shot komt tot uiting in verschillende iteraties, variërend van een medium close-up op een enkel onderwerp tot een shot waarin twee of meer onderwerpen samen worden getoond. Er zijn ten minste acht verschillende soorten medium shot die productieve producenten moeten kunnen identificeren en gebruiken in hun producties.
- Standaard medium opnamen kader een onderwerp vanaf de bovenkant van het hoofd tot net boven de taille of gordellijn, met de volledige romp, borst en schouders, maar niets onder de gordel.
- Medium close-ups zijn een iets strakkere compositie die het hoofd en de schouders van het onderwerp omkadert vanaf ongeveer het midden van de borst omhoog, maar de buik of riem niet laat zien.
- Cowboyfoto's zijn een lossere compositie die het onderwerp vanaf het midden van de dij omlijst. De bijnaam van dit schot werd bedacht omdat het was geïnnoveerd in de productie van klassieke Hollywood Western's om een gunslinger's 45 in zijn holster op te nemen wanneer hij zich opstelde voor een vuurgevecht.
- Middellange shots omlijst een onderwerp nog breder, terugtrekkend om helemaal tot aan de knieën te onthullen. Deze kadrering wordt soms een driekwart shot genoemd. Ter vergelijking:een volledige opname toont een onderwerp van top tot teen.
- Hogehoekopnamen worden gemaakt wanneer de camera boven ooghoogte van het onderwerp wordt geheven, zodat hij of zij naar de camera kijkt. Hierdoor lijkt het onderwerp klein, zwak of onbeduidend. Shots vanuit een hoge hoek worden vaak gebruikt als POV-opnamen (point of view) die het perspectief simuleren van een lange of sterke persoon die neerkijkt op een zwakkere tegenhanger.
- Opnamen vanuit een lage hoek laat de camera onder ooghoogte van het onderwerp vallen, zodat hij of zij naar de camera kijkt. Hierdoor lijkt de persoon op de foto groot, krachtig en dominant. Het wordt vaak gebruikt als een POV-opname (standpunt) die het perspectief simuleert van een klein, zwak of klein persoon die opkijkt naar een onderdrukkende pestkop.
- Twee schoten twee personen in het frame opnemen, ofwel tegenover elkaar ofwel naast elkaar, meestal in gesprek of dialoog. Twee shots worden vaak gebruikt als vaste shots voor interviews, en worden afgewisseld met individuele isolatie shots van elke persoon.
- Over-de-schouder shots laat twee mensen zien die tegenover elkaar staan in gesprek. De camera toont het gezicht van het ene onderwerp vanuit een positie achter het andere, inclusief een deel of het hele achterhoofd van het tweede onderwerp.
Als je eenmaal oog hebt ontwikkeld voor het identificeren van medium shots, zul je merken hoe vaak ze worden geïmplementeerd in de tv-programma's, video's en films die je bekijkt. Als je als producer leert om de kunst te benutten en de nuance van het vertrouwde medium shot onder de knie te krijgen, en de vele variaties van het medium shot, kun je je visuele verhalen verbeteren om je kijkers te boeien. Onervaren producers vertrouwen misschien te veel op dramatische close-ups en overweldigende brede shots. Als ze op het verkeerde moment worden gebruikt, kan het invoegen van deze opnamen de kijkers afleiden en een scène verstoren. Bij goed gebruik zijn medium shots onopvallend, waardoor de aandacht van het publiek wordt gevestigd op de inhoud van de scène, niet op de compositie zelf. Zoals altijd zijn de best gecomponeerde shots onzichtbaar voor de kijker.