Door Declan O'Neill
"Landschapsfotografie is de ultieme test voor de fotograaf - en vaak de ultieme teleurstelling." – Ansel Adams.
Zo vaak heb ik mijn camera op een landschap gericht, simpelweg omdat het er was en er mooi uitzag. Dit was een val. Ik had me laten geloven dat het maken van de foto op zich al de moeite waard was. Ik had alleen de natuur een spiegel voorgehouden. Ik had de foto niet gemaakt. Het beeld deed geen uitspraak en drukte niets uit over mijn eigen perspectief.
Ansel Adams begreep dat de fotograaf een stem moet vinden door het landschap. Jarenlang worstelde ik omdat ik niets anders te vertellen had dan de overduidelijke schoonheid van het land. Ik realiseerde me dat ik een manier moest vinden om met het landschap om te gaan, want als ik dat niet kon, konden de mensen die mijn foto's zagen dat ook niet doen.
De volgende tips zijn slechts reflecties op basis van een persoonlijke filosofie van wat volgens mij belangrijk is in landschapsfotografie.
1. Heb iets te zeggen over het landschap
Het land heeft tijd nodig om te lezen en te begrijpen. Je moet stilstaan en zien hoe licht de contouren en vormen verandert. Terwijl de zon beweegt, verlicht hij bossen en beekjes op dramatisch verschillende manieren.
Het heeft lang geduurd voordat ik zag dat licht het landschap een eigen stem geeft. Licht creëert sfeer en emotie in het landschap. Het land is een enorm canvas waarop licht een complex en delicaat beeld schetst.
Voor mij gaat fotografie over het vastleggen van de manier waarop licht het land transformeert. Mijn beslissingen over wat te fotograferen en hoe de opname te componeren, worden daarom allemaal bepaald door de vraag:'zegt dit iets over licht en landschap?' om mijn gekozen thema te verkennen.
2. Vroeg opstaan!
Als ik de keuze zou krijgen tussen zonsopgang en zonsondergang, zou ik altijd voor het eerste kiezen. Ik heb niets tegen zonsondergangfoto's, maar meestal vind ik dat er niets origineels is dat ik kan toevoegen aan de duizenden zonsondergangfoto's die ik heb gezien.
Dageraad is echter altijd verrassend. Je weet nooit precies wat je gaat krijgen als je in het donker wacht.
Het is net als natuurfotografie, omdat je misschien de foto krijgt die je al jaren wilt, of je krijgt misschien niets. Dageraad kan variëren van het meest delicate schemerig roze tot warm geel.
Houd de weersvoorspellingen in de gaten, want als je het geluk hebt om in een gebied te wonen met echt koude nachten en een heldere hemel, kun je soms prachtige wolken- en dampeffecten opvangen die verdwenen zijn tegen de tijd dat de rest van de wereld wakker is!
3. Imperfectie is prima!
Vooral landschapsfotografie wordt bemoeilijkt door het enorme dynamische bereik dat je tegenkomt. Er is geen manier om de lichtbalans in het veld te regelen.
ND-filters helpen soms, maar ik vind ze onhandig en vaak niet geschikt voor de specifieke locatie die ik heb gekozen. Vaak moet ik een prachtige kans afwijzen omdat er simpelweg een te groot dynamisch bereik is.
Ik ben geen fan van HDR-technieken of software. Ze geven zichzelf weg en ik heb het gevoel dat ze de integriteit van het schot vernietigen. De meeste opnamen kunnen op de computer licht worden gebalanceerd. Soms is de opname echter beter vanwege het onmogelijke dynamisch bereik.
De foto van mosselbanken in de Marlborough Sounds, Nieuw-Zeeland zou waarschijnlijk worden afgewezen door de meeste cameraclubcompetities. Het was misschien mogelijk geweest om een klein detail van het land te pakken, maar ik hou meer van het mysterie van het zwarte geometrische blok tegen het gehamerde zilver van het water.
Het is technisch gezien een nogal slechte foto, maar het heeft iets dat je aantrekt om het van dichterbij te bekijken. Kijk verder dan het maken van de perfect belichte foto en zie het potentieel van het onderwerp.
4. Kijk achter je!
Het is zo gemakkelijk om het geld te zien schieten en te vergeten om rond te kijken.
De foto van wilgen werd genomen in de schemering bij Lake Wanaka, Nieuw-Zeeland. Het meer heeft een van de mooiste vergezichten ter wereld, maar in de schemering komt de zon van achter de omliggende bergen en ze zien er prachtig uit, maar, ik durf te zeggen, een beetje alledaags.
Nadat ik had besloten dat de foto van het water/de zonsondergang niet de moeite waard was, liep ik terug naar de auto toen ik toevallig achter me keek en de bomen zag.
De voor de hand liggende opname is niet altijd de beste. Leer goed te kijken.
5. Maak gebruik van Planning Software
Ik heb twee stukjes software die essentieel zijn voor excursies. De eerste heet The Photographers Ephemeris.
Kortom, je kunt elke locatie ter wereld, op elke datum en op elk moment kiezen en het laat precies zien waar de zon zal zijn. U kunt de beste dag en tijd plannen om naar een bepaalde locatie te gaan en ook de exacte plek bepalen van waaruit u de foto wilt maken. Als je serieus bezig bent met landschapsfotografie, heb je deze tool nodig.
De twee foto's illustreren hoe de positie van de zon de impact en boodschap van uw foto kan bepalen.
De groothoekfoto is in september in de late namiddag genomen (vroege lente in Nieuw-Zeeland). De weerspiegeling van de zon op de rivier verandert het in zilver, maar zorgt ook voor problemen met het uitblazen.
De andere foto is halverwege de ochtend in juli genomen (midden in de winter in Nieuw-Zeeland). Het andere essentiële hulpmiddel is een 1:50000-kaart die contouren laat zien.
Voor Nieuw-Zeeland gebruik ik Mapapp NZ SI uit de Apple App Store. Sat Nav-kaarten zijn niet gedetailleerd genoeg en ze hebben geen contourdetails. Alle kaarten die van internet worden gedownload, zijn ook nutteloos omdat ik vaak buiten bereik van mijn mobiele telefoon ben. Een goede kaart laat je raden hoe het terrein eruit ziet en geeft vaak aanwijzingen over zichtlijnen. Als u deze gedetailleerde topografische kaarten kunt begrijpen, kan dit vaak veel tijd besparen bij het rijden over onverharde wegen in de hoop die perfecte foto te vinden!
6. Apparatuur is niet belangrijk
Betere apparatuur levert geen betere foto's op, net zo min als een betere pen je in staat stelt die geweldige roman te schrijven die je van plan bent! Elke fotograaf heeft apparatuur nodig, maar je moet het behandelen zoals een auteur zijn schrijfgerei behandelt. Het is slechts een voertuig om wat er in je brein zit door te geven aan iemand anders. Je hebt een standpunt nodig (zie tip één) en dan kun je alles gebruiken, van een smartphone tot een Nikon D800.
Bedenk dat u foto's samenstelt en dat de camera foto's maakt. De foto van een mistige ochtend had met elke camera kunnen worden gemaakt. Als je denkt dat een hoger aantal pixels of een snellere, scherpere lens je helpt om betere foto's te maken, sluit je dan aan bij het technocircus.
7. Probeer geen landschap te schilderen met een camera
Er is nogal een mode op internet voor foto's die zwaar zijn nabewerkt of die modieuze technieken zoals x10 ND-filters gebruiken om water eruit te laten zien als gladde zijde.
Waarom kunnen we de natuur niet voor zichzelf laten spreken? Het doet het prima zonder effectfilters. Hetzelfde geldt voor het gebruik van beeldbewerkingssoftware. Als het gevoelig wordt gebruikt, helpt het het landschap een eigen stem te krijgen. Ruw gebruikt, legt het onze beslissingen op over hoe het landschap eruit had moeten zien.
De beste fotografie mijnt een naad in ons bewuste en onbewuste. Daarom laten zwaar gephotoshopte, geïdealiseerde versies van landschappen ons vaak koud. Ze vertellen een verhaal dat niet echt waar is. We herkennen de kunstgrepen van de oranje lucht en het oververzadigde gras.
Dit zijn stomme foto's omdat ze niet met hun eigen stem spreken. Foto's met integriteit nodigen ons uit om ze te verkennen. Net als een abstract schilderij moet een landschapsfoto ons terugbrengen naar ons innerlijke leven. Foto's kunnen metaforen zijn, maar het moeten metaforen zijn die in de geest van de kijker zijn gecreëerd in plaats van die van de fotograaf.
Als je je eigen versie wilt maken van hoe de scène eruit zag, ga dan schilderen!
8. Slecht weer is goed weer
Bewolking en regen zijn niet de meest bemoedigende weersomstandigheden, maar ze bieden vaak kansen die veel opwindender zijn dan die van een onbewolkte dag.
De foto van avondregen in de Marlborough Sounds, Nieuw-Zeeland werd genomen aan het einde van een ontmoedigende dag op zoek naar foto's. Het vergt veel geduld en optimisme om honderden kilometers in de regen te rijden, maar de beloningen zijn er vaker wel dan niet. Als je je ogen open houdt, is er altijd wel iets dat de moeite waard is om te fotograferen.
Interessant is dat toen deze foto werd ingediend bij een beeldbank, deze werd afgewezen omdat hij was gephotoshopt om hem zwart-wit te maken. Het was niet zo. De natuur verrast soms met buitengewone effecten die geen product zijn van een softwareprogramma.
9. Blijf teruggaan
Geluk speelt een grote rol bij het maken van die speciale foto's. Als je een plek vindt die veel potentieel biedt, blijf dan terugkomen, want je zult vrijwel zeker je eerste schoten verbeteren.
De foto's van Lake Taniwha, Nieuw-Zeeland zijn vijf dagen na elkaar genomen. Ze vertellen allebei een ander verhaal en ik weet zeker dat de volgende keer dat ik terug ga, het er weer anders zal uitzien.
10. Luister niet naar al het advies dat je krijgt!
Je eigen stem vinden als fotograaf betekent zorgvuldig kiezen welk advies je opvolgt.
De conventionele wijsheid is bijvoorbeeld dat je moet proberen een interessant object op de voorgrond te hebben van brede landschapsopnamen. Dit is vermoedelijk gebaseerd op het idee dat landschap op zich veel te saai is en een starende mens of een grazende koe nodig heeft om je aandacht te trekken.
Als je een object tussen je kijker en het landschap gaat plaatsen, dan moet het een soort verhaal vertellen. Het moet er niet alleen zijn omwille van het. De beste fotografie overtreedt de regels.
Al het bovenstaande is eigenlijk in één zin samen te vatten. Bepaal wat u interesseert in landschap en componeer en bewerk uw foto's op een manier die het land met zijn eigen stem laat spreken.
Declan is een semi-gepensioneerde professionele fotograaf die op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland woont. Bekijk meer van zijn werk op zijn website.