Bij muziekproductie vermindert compressie de amplitude (volume) van de luidste delen van een signaal. Beschouw een compressor als een automatische kanaalfader die omlaag wordt gezet als het signaal te luid wordt en naar de vorige positie terugkeert als het signaal weer zachter wordt. Door dit te doen verkleint een compressor het dynamische bereik van een audiosignaal of opname, waardoor het verschil tussen stilte en de luidste pieken van het signaal kleiner wordt.
- LEES MEER: 10 van de beste mastering-compressorplug-ins en softwareprocessors
Door de piekamplitude van een signaal te verminderen, kunnen we met compressoren een mix of instrument in het algemeen voller en luider laten klinken. Dit komt omdat de luidste pieken in een signaal beperken hoeveel versterking op een instrument kan worden toegepast voordat clipping optreedt, maar het gemiddelde signaalniveau wekt de indruk van luidheid. Door deze pieken te verminderen, kunnen we het gemiddelde signaalniveau verhogen en daardoor het geluid als luider waarnemen.
Wanneer comprimeren
Compressie kan op verschillende punten in de opnameketen worden toegepast. Over het algemeen willen we er echter een heel signaal mee verwerken. Hier gebruiken we het dus als een invoegeffect, maar er zijn enkele gespecialiseerde compressietechnieken die verschillende patch- en routeringsconfiguraties gebruiken (zoals parallelle compressie en multibandcompressie).
Bij het opnemen van live bronnen kan het handig zijn om het ingangssignaal te comprimeren. Hierdoor blijven luide pieken onder controle, waardoor we meer voorversterkerversterking kunnen toevoegen om een rijker opgenomen signaal te verkrijgen. Zorg er in dit stadium echter voor dat u niet te veel comprimeert. Als u dit wel doet, beperkt u uw opties tijdens de mixdown, en er is geen manier om slechte of overdreven compressie te verwijderen.
Deze ingangsconditionering is gunstig bij analoge en digitale opnames, maar in het laatste geval moet de compressie worden toegepast voordat het signaal naar digitaal wordt omgezet. Standalone analoge compressoren kunnen dit doen en veel microfoonvoorversterkers hebben ook ingebouwde compressoren. Er zijn zelfs een paar audio-interfaces met dergelijke mogelijkheden.
In de afmixfase kunnen compressoren nog steeds de functie vervullen van het nivelleren van de dynamiek van de elementen in de mix, terwijl ze ook een secundaire rol spelen bij het toevoegen van stevigheid, bekendheid en punch aan delen die dat nodig hebben. Normaal gesproken wordt de hele mix ook behandeld met een dosis compressie, of dit nu tijdens het afmixen, masteren of beide is. Het doel van full-mix-compressie is om luidheid en dynamische consistentie binnen de mix te creëren.
Compressieconcepten
Ondanks hun verschillende operationele en technische verschillen werken alle compressoren binnen dezelfde kernconcepten en parameters. Houd er rekening mee dat hoewel sommige compressoren directe controle over al deze parameters bieden, sommige er slechts een paar hebben en andere compleet andere instellingen bieden.
Onthoud:de onderstaande concepten zijn algemeen van toepassing op alle compressoren, zelfs als de specifieke kenmerken van sommige implementaties heel anders lijken te zijn.
Compressie is in wezen een proces dat de relatie tussen de amplitude van het ingangssignaal en de amplitude van het uitgangssignaal wijzigt. Dit wordt uitgedrukt als een verhouding. Een verhouding van 3:1 zou bijvoorbeeld betekenen dat voor elke toename van 3 dB in de amplitude van het ingangssignaal, de amplitude van het uitgangssignaal slechts met 1 dB zal worden verhoogd.
Compressieverhoudingen worden vaak weergegeven in een grafiek, bekend als een compressiecurve, waarin de toename van de ingangsamplitude in kaart wordt gebracht tegen de resulterende toename van de uitgangsamplitude – zie figuur 1.
Een compressieverhouding van 1:1 (blauw), wat overeenkomt met geen compressie, naast een verhouding van 3:1 (roze) In de meeste gevallen configureren we een compressor zo dat deze alleen luidere geluidspassages beïnvloedt. Het kruispunt tussen geen compressie en compressie wordt de drempel genoemd. Wanneer de signaalamplitude onder de drempel ligt, wordt er geen compressie toegepast; wanneer het signaal de drempel overschrijdt, zal de compressor de uitgangsamplitude verminderen in overeenstemming met de verhouding. U kunt dit geïllustreerd zien in Fig.2.
Fig.2:Wanneer het signaal lager is dan -8dB wordt er geen compressie toegepast (verhouding =1:1); wanneer het signaal de drempel overschrijdt, wordt een verhouding van 2:1 toegepast De drempel creëert een knik in de compressiecurve waardoor het op een gebogen been lijkt. Daarom wordt het punt waar de buiging plaatsvindt de knie van de compressor genoemd (nee, dat is het echt!). Fig.2 toont een ‘harde knie’, waarbij de overgang van nulcompressie naar volledige compressie onmiddellijk plaatsvindt.
In de praktijk zullen veel compressoren de compressieverhouding beginnen te verhogen wanneer de signaalamplitude iets onder de drempel ligt, en pas compressie op volledige verhouding bereiken als de amplitude enigszins boven de drempel ligt. Hierdoor ontstaat er een curve rond de drempel bij de compressie, en dit wordt een ‘zachte knie’ genoemd – hoe vloeiender de curve, hoe zachter de knie (zie figuur 3). Zachtere knieën geven doorgaans natuurlijkere resultaten, terwijl hardere knieën beter geschikt zijn voor signalen die veel luide of agressieve transiënten bevatten.
Sommige compressoren hebben een variabele knie, waardoor je afhankelijk van de situatie kunt selecteren wat het beste werkt. Maar het komt vaker voor dat de knie-eigenschappen in de compressor worden ingebakken.
Fig.3:Met een zachte knie begint de compressie onder de drempel en bereikt pas de volledige verhouding als de amplitude iets boven de drempel ligt. (De stippellijn laat zien waar de harde kniecurve zou zijn) Aanvals- en releasetijden bieden een extra laag van beeldhouwen en controle over het begin en einde van compressie met volledige ratio. De aanvalstijd is hoe lang het duurt voordat compressie op volledige verhouding wordt bereikt zodra de drempelwaarde is overschreden. Op dezelfde manier is de releasetijd de tijd die nodig is voordat de compressor terugkeert naar 1:1 zodra de ingangsamplitude onder de drempel daalt.
Veel compressoren hebben een regeling die ‘make-up gain’ wordt genoemd en die we gebruiken om de winst die verloren gaat als gevolg van het compressieproces te compenseren; het is niet ongebruikelijk om ook een optie voor automatische make-upversterking te zien. Elke halfwaardige compressor zou een uitgangsniveauregelaar moeten hebben die, bij afwezigheid van een aparte versterkingsknop, hetzelfde doel kan dienen.
Fig.4:De stippellijn toont de compressiecurve; de ononderbroken lijn toont de compressiecurve nadat make-upversterking is toegepast Compressie is niet altijd duidelijk voor het oor, vooral als de oren vermoeider worden tijdens een opname- of mixsessie. Het is dus belangrijk om bekend te raken met de versterkingsreductiemeters (of GR-meters) die door de meeste compressoren worden aangeboden. Deze zijn er in verschillende vormen (staafdiagram en naald zijn de meest voorkomende) en werken meestal in de tegenovergestelde richting van een niveaumeter (dat wil zeggen:van boven naar beneden/van rechts naar links in plaats van van onder naar boven/van links naar rechts). Producenten zeggen vaak “vertrouw op je oren”, maar als het om compressie gaat, moet je vaak net zo veel op je GR-meters vertrouwen.
GR-meter Soorten compressoren
Er zijn vier hoofdtypen analoge compressoren, en vrijwel elke digitale compressor is gebaseerd op een van deze typen. De verschillen in de manier waarop deze compressoren werken, hebben een grote impact op hun sonische en dynamische karakter, en dit geeft elk type zijn specifieke sterke en zwakke punten.
VCA Comp Het meest voorkomende compressortype is de VCA-compressor, zo genoemd omdat het uitgangsniveau wordt geregeld door een spanningsgestuurde versterker. Deze bieden doorgaans de meest fijnmazige controle over het compressieproces, waardoor directe controle over de meeste of alle hierboven genoemde parameters ontstaat, en zijn daarom meestal het meest flexibel. VCA-compressoren zijn zeer responsief, waardoor ze ideaal zijn voor geluiden met veel luide transiënten, zoals snares, cleane en akoestische gitaren, enzovoort. Ze blinken ook uit in het vetmesten van bassen en kicks.
Opto Comp In een optische compressor vind je een opto-koppeling – in wezen een LED en een lichtafhankelijke weerstand, ingekapseld in een klein doosje. De amplitude van het ingangssignaal regelt de helderheid van de LED, die op zijn beurt de weerstand van de LDR varieert. Deze variabele weerstand wordt gebruikt om het uitgangsniveau van de compressor te regelen.
Optische compressoren kunnen een natuurlijke, soepele compressie leveren, zelfs als ze hard worden aangestuurd, waardoor ze bruikbaar zijn voor full-mix verwerking en mastering. Ze dienen ook goed als ze worden gebruikt voor inputconditionering.
FET-comp FET-compressoren gebruiken een veldeffecttransistor in hun compressiecircuits, waardoor ze uitzonderlijk reageren op de agressieve transiënten die voorkomen in drums, overstuurde gitaren en percussie-instrumenten. Ze zijn ook briljant in het verzachten van de dynamiek in bronnen met een groot dynamisch bereik, zoals zang (zowel zang als gesproken), piano's en synths.
VMU Comp De exotisch genaamde en nogal ongebruikelijke Variable Mu Compressor gebruikt een vacuümbuis om het uitgangssignaal te regelen, waardoor het resulterende geluid een vleugje klassieke buisopwarming en kleur krijgt. Deze compressoren bieden doorgaans een vergelijkbare mate van controle als een VCA-compressor, maar hebben een veel vloeiender en transparanter geluid. Dit maakt ze perfect voor full-mix processing en mastering.
Ga comprimeren
De beste manier om grip te krijgen op compressie is door te oefenen. Je zult gaandeweg fouten maken, maar je leert meer van die fouten dan van het goed doen van de zaken, dus omarm de fouten! Blijf gewoon de stekker in het stopcontact steken en na verloop van tijd zal het gebruik van compressie net zo instinctief en intuïtief worden als het aanpassen van een fader of het inbellen van een of andere galm.
Klik hier voor meer handleidingen.