Veruit de meest populaire zangmicrofoon aller tijden, de Shure SM58-microfoon heeft de tand des tijds doorstaan als de meest herkenbare en best verkochte zangmicrofoon aller tijden. De "SM" is een afkorting voor "studiomicrofoon". Dit is een knipoog naar de beoogde markt van televisie- en radiozenders. Ondanks het beoogde gebruik vond de SM58 zijn thuis in theaters, podia en arena's over de hele wereld.
Het zou niet moeilijk zijn om te zeggen dat elke moderne muzikant van de afgelopen 40+ jaar het model op een bepaald punt in hun carrière heeft ontmoet. Dus, waar gaat het precies om? De SM58 heeft een uitstekende convergentie van geluidskwaliteit, duurzaamheid, toegankelijkheid en prijs.
Het geluid van de SM58
Het geluid van de microfoon is zo wijdverbreid dat het een kenmerk op zich is geworden. Het is een dynamische microfoon met een cardioïde opnamepatroon. Dit betekent dat de SM58 profiteert van het proximity-effect, een elektro-akoestische accentuering van lage frequenties bij close-mic'ing van een bron (zoals een stem). De kenmerkende aanwezigheidspiek van 2 kHz tot 6 kHz is vooral handig voor het verbeteren van de vocale verstaanbaarheid. Het heeft uitstekende off-axis ruisonderdrukking en een bijna volledige onderdrukking van de achterkant van de microfoon om te helpen bij het elimineren van feedback. Dit is nog een reden waarom het zo alomtegenwoordig is in live geluid.
De microfoon is het meest gevoelig aan de adreszijde. Het beschikt over uitstekende afwijzing van ongewenste signalen buiten de as en kiest frequenties met de grootste nauwkeurigheid tussen 50 Hz en 15.000 Hz. Vocale energie is over het algemeen beperkt tot precies dit frequentiebereik, wat zeker een opzettelijk onderdeel van het ontwerp is.
Duurzaamheid
Dit specifieke microfoonmodel staat ook bekend om zijn legendarische duurzaamheid. Het is gehuisvest in een volledig metalen chassis. Er zijn tal van casestudy's van deze microfoons die door vrachtwagens worden overreden, met water worden overgoten en als een hamer worden gebruikt zonder de werking te beïnvloeden. Een van mijn eerste indrukken van de SM58 kwam uit een artikel dat in 2008 werd geschreven, waarin een ingenieur de microfoon in hun achtertuin begroef, hem een jaar later opgroef en hem zonder problemen inplugde.
Veel van zijn stevigheid is te danken aan het feit dat het maar één bewegend onderdeel heeft:een spoel van fijn koperdraad die is vastgemaakt aan een mylar-plastic diafragma. Minder bewegende delen betekent dat er minder dingen kapot gaan. Dat is waarom deze schijnbaar eeuwig duren. Dit alles wil zeggen dat de SM58-microfoon betrouwbaar is. In de wereld van live geluidsversterking, waar systeemcomponenten kunnen worden blootgesteld aan de elementen, is vertrouwen in de duurzaamheid van de microfoon een must.
Toegankelijkheid
Omdat de microfoon door de jaren heen meer bekendheid heeft gekregen, is hij eigenlijk goedkoper en gemakkelijker te kopen geworden. De oorspronkelijke prijs van $ 81 (in 1966) komt neer op ongeveer $ 700 in 2022. Vanwege zijn populariteit en langdurige aantrekkingskracht, is het in staat geweest om massaal te worden vervaardigd zonder concessies te doen aan de bouwkwaliteit. Dit is natuurlijk de reden waarom deze microfoons te vinden zijn in zowat elk theater, elke locatie en elk huis van aanbidding over de hele wereld. Bij Adorama kost de Shure SM58-microfoon je nu slechts $ 89.
Ontwerp
De SM58 heeft ook een aantal subtiele ontwerpkenmerken die vaak ongezien blijven, maar niet ongehoord. Een interne pneumatische schokdemper elimineert vrijwel alle rijgeluiden. Dit is een noodzakelijke functie als je bedenkt hoe vaak vocalisten de microfoon als handheld gebruiken. Het metalen rooster — naast het verzachten van vocale plosieven — is ontworpen om te deuken wanneer het valt, net als een kreukelzone op een autocarrosserie.
Dit helpt de interne werking van de microfoon te beschermen in het geval van een val. Het gedeukte rooster kan worden gerepareerd door het van binnenuit naar buiten te duwen, of het kan helemaal worden vervangen. Ten slotte zorgen ontwerpkenmerken ervoor dat het lichtgewicht microfoonmembraan niet kan breken door harde geluiden. De excursie wordt afgedekt door een metalen plaat, zodat deze niet volledig los kan komen.
Het is zowel waar als algemeen bekend dat de SM58 dezelfde microfooncapsule deelt als de SM57. De twee zijn vrijwel dezelfde microfoon - de onderscheidende verschillen zijn de grille. De SM57 - bedoeld voor instrumenten - heeft een roterend plastic rooster dat wordt vastgezet met een verende metalen clip. De SM58 - bedoeld voor zang - heeft een metalen kogelgrille die aan een sluitring wordt geschroefd.
De geometrie van elk rooster verandert de hoge frequentierespons enigszins. Het geeft elk model een iets ander geluid, maar je zou gelijk hebben om te zeggen dat hun geluiden ongeveer gelijk zijn. Dat gezegd hebbende, de balvormige grille van de SM58 helpt vocale plosieven te minimaliseren. Dus ik zou ook een SM58 aanraden voor instrumentale toepassingen in een mum van tijd.
Laatste gedachten
De SM58 werkt het beste bij gebruik voor live geluid, maar kan ook zijn weg vinden naar opnamestudio's en platen. Omdat het een dynamische microfoon is, vereist het ook extra versterking bij de voorversterker om het resulterende signaal op niveau te brengen.
Uiteindelijk is mijn mening over de SM58 die van het grootste respect. Als geluidstechnicus is het een van je meest elementaire en betrouwbare tools. Telkens wanneer ik een pakket microfoons voor een show specificeer, gooi ik er altijd extra SM58's en SM57's in - voor het geval er iets niet werkt, of de onsite op het laatste moment moet worden uitgebreid. Net zoals een muzikant zijn toonladders kent, zo moet een geluidstechnicus de SM58 ook als zijn broekzak kennen. Het zal u ongetwijfeld keer op keer worden gepresenteerd.
Als ik op een onbewoond eiland zou zijn gestrand en ik een enkele microfoon had om bij me te houden, kan ik geen betere keuze bedenken dan de SM58. Het zal zeker de vochtigheid aankunnen!
Meer weten? Bekijk Een shotgun-microfoon kiezen.