De camera-industrie maakt momenteel een serieuze opschudding door. Ondanks anders beweren, zijn DSLR's op weg naar de uitgang. De overstap naar spiegelloze camera's heeft winnaars gehad — Sony, Canon — en verliezers—Nikon. Historische cameradivisies worden verkocht aan participatiemaatschappijen. En ondanks dit alles blijft filmfotografie een comeback maken.
Dingen zijn, om het zacht uit te drukken, een beetje raar, maar het komt goed.
Dit is eerder gebeurd
Bij PetaPixel , heeft Mike Smith zojuist een super inzichtelijke analyse gemaakt van de opkomst en ondergang van de camera-industrie in de afgelopen 45 jaar. De verkoop van eenheden bereikte een piek in 2010 met meer dan 120 miljoen verzonden eenheden, en is sindsdien gedaald tot slechts 9 miljoen eenheden die in 2020 zijn verzonden. Het is fascinerend om te lezen en het schetst hoe de camera-industrie de afgelopen decennia is veranderd - en ook hoe het is' t.
Smith identificeert twee enorme golven van cameraverkopen:
“De eerste (analoge) consumentenhausse kwam in de jaren tachtig omdat filmcamera's zeer goedkoop konden worden vervaardigd, waarbij de massamarktschaal werd gebruikt om de kosten van film, ontwikkeling en afdrukken te minimaliseren. De tweede (digitale) boom van de jaren 2000 profiteerde van micro-elektronica, miniaturisatie, supply chain sourcing en just-in-time productie.”
Niet alle verkochte camera's zijn gelijk
Niet alle verkochte camera's waren echter gelijk. In beide gieken werd enorm veel volume aangestuurd door compactcamera's met vaste lenzen. Zoals Smith uitlegt, heeft de camera-industrie een "historische basis van ongeveer 4 miljoen jaarlijkse verzendingen" van camera's met verwisselbare lenzen. Dit steeg in de jaren 2000 en bereikte een piek van 20 miljoen in 2013, maar het aantal jaarlijkse verzendingen is teruggevallen tot ongeveer 5 miljoen eenheden - precies waar het in de jaren tachtig was.
Terwijl goedkope DSLR's voor consumenten in 2010 onmiskenbaar populairder waren dan nu, is de verkoop van DSLR (en spiegelloze) over het algemeen niet in dezelfde mate ingestort als de algehele cameramarkt. Het overgrote deel van de 120 miljoen verkochte exemplaren in 2010 waren compactcamera's die grotendeels zijn vervangen door smartphones. Maar de markt voor zogenaamde "goede" camera's is zojuist teruggekeerd naar het basisniveau.
Zelfs camerafabrikanten als Canon stellen dit openlijk. Volgens Smith verwacht het dat de cameramarkt in de toekomst tussen de 5 en 10 miljoen eenheden zal bedragen, waarbij veel verkopen klanten zijn die camera's bezitten die upgraden of nieuwe lenzen kopen, in plaats van nieuwe klanten die camera's voor de eerste keer kopen.
Fotografie wordt zowel toegankelijker als meer niche
De dagen van elke ouder bij een voetbalwedstrijd en toeristen die door de stad dwalen met een DSLR rond, zijn voorbij. Dat marktsegment is veroverd door smartphones, die steeds beter worden. Het aantal mensen dat betere foto's maakt met minder uitrusting zal alleen maar blijven groeien.
Maar er zijn grenzen aan wat smartphones kunnen doen, ongeacht hoeveel rekenverwerking ze gebruiken. De wetten van de natuurkunde hechten veel waarde aan zaken als brandpuntsafstand, diafragma en sensorgrootte. Hoe goed portretmodi ook worden, ze zullen nog lang niet in staat zijn om het effect van een telelens met een groot diafragma perfect na te bootsen.
Dus zelfs als meer mensen het leuk vinden om elke dag foto's te maken, zullen er nog steeds nichegebieden van fotografie zijn waar een bepaalde hoeveelheid apparatuur wordt gewaardeerd, zo niet helemaal vereist.
En er zit ook een puur hobby-aspect aan. Kijk maar naar de heropleving van analoge fotografie. Er is veel vreugde te vinden in het proces van het maken van foto's met apparatuur die je dwingt om te vertragen en elk kostbaar frame te overwegen. Ja, je kunt al je reisfoto's maken met je smartphone, maar als je van fotografie houdt, wil je het misschien toch met een "old school" camera doen.
Dingen zullen veranderen, en dat is oké
De camera-industrie zal de komende tien jaar drastisch blijven veranderen. Sommige geliefde merken zullen de overstap niet maken, of in ieder geval hun plaats op de markt niet behouden. Andere bedrijven die misschien nog niet eens bestaan, zullen op de voorgrond treden. Fotografie toch? Het gaat nergens heen.